Мы с Бораком прошли к середине зала, когда к нам подкатил упитанный упырь-распорядитель.

— Здравствуйте дорогие гости! — он был сама вежливость, хоть и страшненький на вид. Серенький, с острыми зубками и светящимися желтым глазами. Правда одежда на нем была весьма и весьма богата. — Будьте добры, представьтесь. — Угу! Будьте добры, в кругу зла. Оригинально. — Вас Странник, я рад снова видеть, а вы леди?…

— Я — начала я высокомерно, быстренько подыскивая себе подходящий ник. Как назло ничего путного в голову не лезло. Я с тоской глянула на ночное небо, проглядывающее в узком окне… Ага! — Леди Ночи.

Все ахнули. Борак округлил глаза и демонстративно постучал себя по лбу. Я что-то не то сказала?

— Королева — и дрожащий упырь бухнулся ниц передо мной. А за ним и все присутствующие. Вскоре на ногах остались только мы с Луном. Я тихонько приблизилась к нему и прошептала:

— Что случилось?

— Ничего, кроме того, что ты назвалась именем королевы всей нечисти и тьмы в целом. По легендам она пропала давным-давно, еще при битве Двух Братьев. Кажется, она была пассией Даркриота. Но недавно была найдена рукопись, из которой стало известно, что королева вернется. И ты как раз попала в промежуток времени, который указан в книге.

— Да уж попала, так попала! — ужаснулась я. — А ты раньше не мог предупредить на счет этого имени?

— Кто же знал, что из сотни различных прозвищ, ты выберешь именно это! — спокойно возразил вампир. — Теперь играй всю ночь. А там поглядим. Вдруг и выпутаемся, да еще и информацию о наследнике узнаем.

Ага! Ему легко говорить! А я?

"Сама виновата!" — ехидно напомнил внутренний голос. — "Теперь и отдувайся за свои ошибки". А что делать? Придется…

— Встаньте! — приказала я ледяным тоном и высокомерно приподняла голову. Вампир незаметно приподнял большой палец. Мол, так держать!… - Где мой трон!?

— Моя королева — со страхом начал упырь. — Мы не знали, что вы прибудете сегодня. Мы сейчас же пошлем за короной — в этот момент какое-то ехидное выражение промелькнуло на его лице. Я насторожилась. — Но трон… — и он печально опустил голову.

— Ладно, пусть будет корона, — согласилась я. — Но неужели в этом зале не найдется для меня кресла? Иди и найди!

Упырь радостно подскочил и понесся раздавать указания. Через минуту во главе среднего стола стояло великолепное высокое кресло, с бархатной обивкой и золотым шитьем. Если у них такие кресла, то, что представляет собой трон?!

Я величественно опустила свою задницу на этот псевдо трон, затем указала Бораку на место по правую руку от меня. Тот еле заметно усмехнулся и сел. Слева пристроился распорядитель.

— Зря ты это сделала, — прошептал Лун, слегка наклонившись ко мне. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Маска, да и только. Мне бы так!

— Что это? — переспросила я, незаметно оглядываясь по сторонам. Нечисть продолжила прерванный пир, изредка поглядывая на нас.

— Зря согласилась на корону. Если ты оденешь, то она тебя просто сожжет. Только королева может безбоязненно притрагиваться к ней, — со скучающим видом пояснил он и соблазнительно улыбнулся своей соседке справа. Та игриво подмигнула ему, взглядом выражая, что не против познакомиться поближе.

— И что мне делать? — яростно зашептала я. — К тому же я не могла отказаться от короны! Если ты говоришь, что она сжигает самозванок, то это чертово украшение все равно бы притащили! Чтобы проверить.

— Логично, — согласился вампир, не меняя выражение лица. Я сперва хотела, было возмутиться его равнодушию, но потом сообразила, что он играет, стараясь выпутать нас из этой передряги. Поэтому я лишь успокоилась и расслабила мышцы лица, стараясь придать ему выражение высокомерной скуки. — Попробуем выкрутиться. А если нет, то так тому и быть — с философским спокойствием заключил Борак и потянулся за бокалом свежей крови. Я неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Перевоспитывать вампира — себе дороже.

Тут затрубили трубы, мелодия которых показалась мне похоронным маршем. В двери вошел важный зомби, держа на вытянутых руках бархатную подушечку, на которой лежала странная на вид корона-обруч. Во-первых, она была чисто черного цвета. Во-вторых, она была заострена спереди, и ярко-красный камень, находящийся посредине, сверкал острыми гранями. Но самое главное — это черно-красное пламя, вздымающееся вверх из рубина. Я содрогнулась. Видимо это пламя меня и сожжет. Ничего себе! Вот так обернулась моя миленькая просьба посетить бал нечисти! Блин! У Маргариты все по-другому было! Где справедливость?