— Простите нас, королева! — говорил упырь — распорядитель, глядя на меня со страхом, смешанным с обожанием. — Просто до вашего прихода, к нам заявлялись много ведьм, вампирш и других, объявляя себя королевами. Но корона их сожгла. Поэтому мы и не поверили вам. Простите, Леди.

— Хорошо, понимаю. Это была разумная предосторожность, — я говорила спокойным, величественным голосом, скопированным с какой-то героини исторического фильма. — Я не сержусь…почти.

Упырь задрожал. Я улыбнулась, но от моей улыбки он бухнулся мне в ноги.

— Расслабься — я усмехнулась и дотронулась до него ногой в черной туфле. — Я не настроена убивать подданных в первый день правления.

Тот рассыпался в благодарности. Затем заявил официальным голосом:

— Я уже послал гонцов к правителям оборотней, ведьм, зомби, скелетов, упырей, ну и прочих.

— К правителям? — выгнула дугой одну бровь я.

— Они правители только своих видов, — заверил меня упырь. — Должен же кто-то следить за всеми. Но они так же подчиняются вам. Они принесут вам клятву верности.

— Угу! Забавная иерархия, — промолвила я, а в душе возликовала. Значит, я спокойно могу улизнуть от обязанностей королевы. Тут и без меня все состыковалось превосходно. Все виды нечисти автономны и в моей опеке не нуждаются. Замечательно! Но есть одно но… — Каким образом будет принесена клятва? — Мне почему-то подумалось, что вряд ли это будут только слова или бумажка с подписями.

— Они выдавят по капле крови в кубок Клятвы. Затем вы выпьете. Это свяжет их посильнее любых слов.

— А как же скелеты? — невесело усмехнулась я.

— О! Он, то есть правитель, бросит щепотку праха, — продолжал информировать меня счастливый упырь.

Меня начало подташнивать. Наклонившись к хмурому Луну, я прошептала:

— А этого можно избежать?

— Простите, ваше величество, но нет — мрачно отозвался тот. — Иначе они предадут вас при первой возможности.

— Эй, Борак, ты чего? — я потеребила его за руку. — Мне на фиг не нужна их клятва! Давай уйдем!

— Простите это невозможно — повторил он. — Корона признала вас. И уйти просто так вы не сможете.

— Борак, миленький, сделай что-нибудь — заскулила я. — И чего ты такой официальный?

— Ладно, ничего — проворчал вампир. — А сделать я и вправду ничего не смогу. Разве принесу чего-нибудь заесть кровь.

Я отвесила ему подзатыльник. Не смешно! Мне что делать???

— Я не вампир! Я не могу пить кровь с прахом. Да я сдохну от этого! И если не от состава, так от отвращения. Между прочим, мой призрак будет приходить к тебе каждую ночь!

Вампир содрогнулся от такой перспективы.

— Не волнуйся! Кровь тебя не убьет. Ты ведь уже не просто человек, а ведьма, да еще и королева тьмы… — тут он усмехнулся. — Ну, ты даешь. Ты как всегда во что-нибудь влипнешь, но такое??? Прав я был, когда подумал, что скучать с тобой не придется…

— Ты о чем? — сразу насторожилась я.

— Да так…

В это время в зал вступило около трех десятков представителей разных рас нечисти.

Я поежилась. Началось!

Они подходили по очереди ко мне, представлялись, произносили церемонные слова и добавляли свою кровь в золотой кубок.

Очередь дошла и до скелета. Тот бросил щепотку чего-то белого.

Растолченные кости?

Я закатила глаза.

Когда представители иссякли, мне торжественно поднесли кубок. Чаша его была хоть и небольшой примерно с кулак, но полной. Я содрогнулась, глядя на темную смесь. Не у всех видов нечисти кровь красная. Точнее почти у всех не красная.

Борак подбадривающее кивнул, и я решилась. Выдохнула как заправский алкоголик и махом опрокинула в себя содержимое кубка. Противная смесь комом пролетела по пищеводу и бухнулась в протестующий против такого желудок. Я сморщилась от омерзения. Какая гадость! Но я это сделала!

Все в зале глядели на меня и я, сделав неимоверное усилие, вернула своему лицу спокойное выражение.

Поднялись радостные крики и тосты в честь новой королевы.

Застолье продолжалось долго. За это время я немного успокоилась и по выбору Луна выпила отысканное им белое вино (на красное я и смотреть не могла, тут же накатывала волна тошноты).

Тут ко мне подошел один из вампиров. Точнее их предводитель. Борак как-то странно стушевался и поспешил исчезнуть.

— Простите, ваше величество — и он уселся рядом со мной. Красивый мужчина. Молодой на вид, но по глазам было видно, что лет ему о-го-го! Изысканная одежда из синего бархата (что приятно радовало среди моря черноты), ладно сидела на совершенной фигуре. Правда, черты аристократического лица мне кого-то напомнили. И черные волосы… — Через полчаса рассвет и мы вынуждены будем уйти. Меня ждет множество дел. Вы что-то хотите узнать? — проницательно спросил он.