– Не спи, Эрик!

– Не стоит, Ди, – не открывая глаз, шепнул Берсень. – Пусть вздремнет.

Раздалось сердитое сопение – похоже, виконт теперь не задремлет из упрямства.

– Берсень, как ты меня назвал? – еле слышно спросила девушка.

– Ди звучит короче. Тебе не нравится?

– Так меня называют только очень близкие люди. Ты не относишься к их числу.

– Мне все равно, кто и как тебя называет, – холодно ответил маг. – Так же мне все равно, куда я отношусь, по твоему разумению. Однако мне удобнее называть тебя именно так – Ди. Думаю, тебе следует смириться с этим.

В душе Дианы вскипел было гнев, но… растаял в один миг. У нее больше не было сил гневаться на него. Она словно устала, словно достигла какого-то внутреннего предела. Пусть так. Пусть называет как угодно. Если ему в удовольствие злить таким образом людей… Что ж, она постарается не дать ему ни малейшей возможности.

Подземелье наполнилось странным звуком, напоминающим гудение пчелиного роя. Приоткрыв глаза, Берсень увидел, что рунный камень налился изнутри мягким голубым светом. Он теперь напоминал больше не камень, а кусок светящегося студня.

– Готово, – севшим от усталости голосом сообщил Арнор. Он отступил на пару шагов, вытирая мокрое от пота лицо. Заметив насмешливый взгляд Берсеня, мэтр отвернулся. – Идемте, – сказал он. – Портал открыт.

И первым растворился в голубом сиянии. Следом в светящийся студень шагнул Берсень. Эрик и Диана переглянулись. В отсутствие Берсеня они оба ощутили нечто похожее на… свободу? Или, скорее, ее иллюзию?

Эрик поднялся на ноги и скосил глаза на входную дверь. Рискнуть? Сдаться властям или пуститься в бега? Надолго ли? Да еще погоня…

«Думаешь, он позволит тебе уйти?.. – хохотнул Дитус. – Ну-ну…»

Мимо него прошла к порталу Диана.

– Идешь за ним? – спросил Эрик.

– Я уже говорила, мне некуда идти, а в тюрьме мне не понравилось. А что насчет тебя?

– Я… – Эрик поиграл желваками. – Я не собираюсь больше бежать. Теперь я знаю, чего хочу.

Диана слабо улыбнулась и исчезла в портале.

– У тебя есть еще выбор, Эрик! – рявкнул в темноту виконт.

– Рик, рик, рик… – откликнулось эхо.

– Ты точно этого хочешь?

«Ты говоришь со мной? – осведомился Дитус. – Или еще с кем-то?»

Эрик скривился.

– Могу и с тобой… Скажи мне, этот Берсень, как мы можем рассчитывать…

«Ты поменьше думай, – перебил его Дитус. – Ты уже не тот, что был раньше. Не прошло и недели с нашей встречи, а ты почти другой человек. Посмотри на свои руки».

Виконт опустил глаза, поскреб ногтями толстенные мозоли на ладонях, усмехнулся. От былой изящности и холености не осталось и следа. Загрубелая кожа, царапины и ссадины, ладони даже как будто стали шире и толще – Эрик едва узнал собственные руки. Впрочем, постоянная усталость, вечная боль в мышцах, когда ему было за руками следить?

«Еще немного, и ты превратишься в матерого бойца, способного убивать одним движением. Для этого тебе нужно только две вещи – помнить о цели и прислушиваться к своему наставнику, то есть ко мне. И тогда тебя не остановит никто».

– Я струдом верю, что прошло всего несколько дней, – покачал головой виконт, все еще разглядывая свои руки. – Я давно не смотрелся в зеркало, интересно, такое происходит не только с моими руками? Я, наверное, похож на отпетого убийцу. – Он поскреб разросшуюся на лице щетину.

«У тебя будет еще время полюбоваться на себя в зеркало. Когда мы покончим с этим мерзавцем. А сейчас тебе пора. Не стоит тянуть время».

– Да, ты прав. Для сомнений больше нет времени. – С этими словами Эрик шагнул в портал.

Место, где он очутился, было точной копией подземелья Арнора, только на порядок крупнее. Рунный камень, казавшийся в комнате мэтра гигантским, здесь просто терялся рядом со стенами, взмывающими на неведомую высоту. Из подземелья выходило с дюжину тоннелей, каждый в полный человеческий рост.

Здесь не было ничего, кроме каменных плит, сырости и гулкого эха, гулявшего между стен. И еще – гнетущего ощущения неясной тревоги. Даже далекий от всякой магии Эрик невольно передернул плечами.

– Что так долго? – нахмурился мэтр. – Мы уже начали беспокоиться.

Эрик хмыкнул.

– Хорошая шутка, – пробормотал он.

– Идемте.

Арнор направился к одному из проходов, с виду ничем не отличавшегося от остальных.

– Мэтр, вы знаете путь? – спросила Диана.

Ее зубы выбивали чечетку. Ей стало холодно еще там, в подвале Арнора, здесь же ее затрясло так, что она едва могла стоять на ногах.