— Что, никогда голых баб не видели? — скривилась Тара. Хе, а русалы то одеты в набедренные повязки. Стесняются что ли? — Сразу слюни распустили. Было бы из-за чего…

— Помолчали бы вы, леди-и, — тихо протянул Риан. Эринталь так же предостерегающе глянул на возмущенную Атарину. Русалка зашипела нечто нелицеприятное, потом вернула на лицо соблазнительную улыбку и повернулась ко мне. Опять мне за всех отдуваться!

— Зачем вы нас звали? — тихим журчащим голоском спросила она, потом кокетливо стрельнула синими глазами на эльфов. Ее светлые зеленоватые волосы плотно облепили мокрое тело, закрывая почти все. Двое русалов стояли по бокам от девушки и внимательно оглядывали нас.

— Нам нужна одна вещь, — спокойно сказал я, видя, как навострил уши Риан. — Мы бы хотели обсудить это с вашей владычицей. Или у вас владыка?

— У нас существует и король, — томно кивнула русалка. Не, на меня подобное уже не действует, а вот Солен тихо засопел за спиной. Мальчишка. Вдруг голос стражницы резко изменился. — Прошу следовать за мной.

И она ступила в воду. Мы только недоуменно переглянулись. Она что издевается? Русалы заметили наши взгляды, раз усмехнулись, блеснув острыми зубами. Э! А разве эти существа хищники? Это дело начинает плохо пахнуть…

— Не волнуйтесь, — приятным голосом сообщил один из стражников реки. — Вы не утонете. Вас будет хранить сила владычицы. Но для вашего спокойствия — возьмите это.

И он протянул небольшую склянку, наполненную мутной зеленой жидкостью. Гном только прикрыл рот ладонью, ясно показывая, что пить это он не станет. Видя наше замешательство, Риан коротко ругнулся и шагнул вперед. Под настороженными взглядами русалов, напряженно всматривающихся в укутанную в плащ темную фигуру, он сделал небольшой глоток. Потом передал склянку мне и зашагал в реку. Русалка взяла его под руку, и, что-то щебеча, пропала вместе с ним под водой.

Увидев это, Тара махом выхватила у меня зелье, отпила немного и ринулась вдогонку. Эльфы синхронно хихикнули на подобное действие, да и я не сдержал улыбку. Наконец, все решились и поочередно скрылись под водой. А глубина немаленькая. Рядом свободно плавала вся моя команда, с любопытством разглядывая длинные водоросли.

— Поплыли, — прозвучал в голове мягкий голос русала. Второй где-то пропал, но я не придал этому внимания. Третий же вообще не выходил на поверхность, и сейчас где-то отсутствовал. — Недалеко есть озеро. Там живут наши владыки.

Я кивнул и русал поплыл вперед, показывая дорогу. За ним, скривившись, последовал Риан, стараясь избавиться от прилипшей русалки.

Я мысленно расхохотался. Теперь ясно, почему он так не хотел идти сюда. Похоже, русалкам он явно был по нраву. Бедный парень… еще женят. Хм, а ведь это хороший способ избавиться от него…

Некоторое время спустя, я попробовал предать мысль нашему проводнику, но ничего не вышло, тогда я, без особой надежды, обратился к Риану:

«Сколько времени действует это зелье?»

К моему удивлению, темный обернулся и спокойно передал ответ:

«Где-то около шести часов».

Я мысленно прикинул, что движемся мы уже почти час. Так что у нас осталось около пяти. На всякие там силы водных владык я не особенно то рассчитывал.

«И правильно», — усмехнулся вдруг темный.

«Ты умеешь читать чужие мысли?», — неприятно поразился я.

«Только те, что очень четко выражены, или направлены напрямую ко мне, — успокоил меня Риан. — Тем более что под водой эта особенность увеличивает свои силы».

Я малость расслабился. Было бы очень плохо, если бы темный мог свободно копаться в моей голове.

Стало скучно. Рассматривать водный пейзаж быстро надоело. Вон и Тара уже вовсю дерется с Гвартом, стараясь утопить его в тине. Ну-ну. Чем бы дитяти не тешились…

«Скоро еще?», — не вытерпел я.

«Мы уже приплыли», — последовал ответ.

Отвернувшись, я принялся рассматривать округу. Ничего похожего на строения я не видел.

«Посмотри вниз и влево», — последовала команда Риана. И судя по тому, что туда уставилась вся наша семерка, мысль была передана не мне одному. На дне чернел большой вход в подводные пещеры. Необычно, однако. Русалка махнула рукой, и первая скрылась внутри. За ней последовали гном, друид и люди. Я уже хотел, было плыть внутрь, как возникла небольшая проблема.

Эринталь судорожно вцепился в мою руку, и решительно помотал головой, всем своим видом показывая, что туда не поплывет. Все правильно. Эльфы боятся настолько замкнутых помещений. А тем более под водой. Киррантэль так же нервничал, но старался не показывать оного спутникам.

Гм, и что с этим делать?

Риан мягко тронул меня за плечо, и кивнул на провал:

«Плыви, я с ним разберусь».

Интересно как?

«Не так, как ты подумал, — даже по мыслесвязи, я ясно почувствовал усмешку темного. — И прихвати Кирра».