— И не говори, — согласился друг. — Я потом Мирру несколько дней уговаривал прийти ко мне…

— И как, пришла? — с несвойственной ему усмешкой, поинтересовался Ясень.

— Нет, — печально вздохнул граф. — Эх, а была такой…

Тара предупреждающе кашлянула. Лекс тут же повернулся к ней и извиняюще улыбнулся:

— Прошу меня простить. Может, приступим к делу?

— Может, и приступим, — сварливо отозвался я. Потом снял с пояса черный жезл. Аметист приветственно сверкнул в темноте. — Отойдите лучше подальше. И Лекс…

— Да-да? — повернулся ко мне друг.

— Можно я его прикончу по настоящему? — с тоской сказал я.

— Согласен, — уныло произнес граф. — Поверь, он мне уже всю душу вымотал. Так что я обойдусь как-нибудь без его драгоценных знаний.

— А как ты его прикончишь? — заинтересовался брат. — Он же уже мертв.

— Отправлю его душу туда, куда ей положено, — мрачно ответил я, потом взмахнул рукой. — Все, отойдите. И будьте добры — не мешайте! — мой взгляд недвусмысленно уперся в Атарину. Девушка вздрогнула и залилась краской:

— Ну почему всегда я?

Я не ответил. Перехватив жезл поудобнее, я затянул тихую песню, вкладывая в нее толику силы, удваивая мощь жезлом. Вот и проверю его в действии. Этот инструмент не увеличивает мои силы, как ошибочно полагают светлые, он просто уменьшает количество затрат сил на заклинание, из-за чего маг надолго способен вести бой.

Камень засиял ровным светом. Лучи потянулись к гробу, проникая сквозь камень. Вот они пропали, и на смену пришло легкое зеленоватое свечение.

— Опять спать не даете? — послышался знакомый ворчливый голос. — Когда же вы, наконец, подохнете?! Грязные ублюдки…

Я с восхищением наблюдал за работой Риана. Вся команда без испуга смотрела на магию смерти, только искренне любовалась спокойным и сосредоточенным лицом нашего спутника. Приятный во всех отношениях голос выводил жуткую песню, заставляя вздрагивать от неясных ощущений. Словно ты соприкасаешься с иным миром. Не зря, ой, не зря все так боялись некромантов. Но совершенно напрасно люди называли их мерзкими магами. Вон Тара не отрывает взгляда от глаз темного, светящихся фиолетовым, как и навершие жезла. Некромагия по своей сути не являлась злом. В ней даже присутствовало свое очарование. Жуткая, но загадочная, привлекающая внимание своей таинственностью, она влекла многих, но редко кто становился действительно мастером в этом разделе. Большинство погибало, не сумев пройти посвящение. Риан смог, за что заслуживал искреннее восхищение и уважение.

Наконец голос Валериана затих, исчезнув под каменным потолком. Над гробом сгустился воздух, собираясь в светлую, зеленоватую фигуру. Вот только слова ее не принесли никому радости.

— Заткнись, — резко прервал ругань призрака Лекс. — И отвечай на вопросы.

— С какой стати? — фыркнул мертвый. Я же искренне посочувствовал графу. Родственничек действительно не сахар.

— Ты будешь выполнять все мои приказы, — ровным голосом, без малейших оттенков сказал Риан. Я даже слегка поежился.

— Говори, — мрачно признал прадед графа. Избегать приказов он не мог, но вот выразить свое отношение к происходящему — запросто. И для этого даже не надо слов, хватало и жестов.

— Что находится в землях Форандо, что может привлечь внимание темных магов высшей категории?

— Я думал, вы и сами можете догадаться, — презрительно фыркнул призрак. — Гер-рои…

Желание Риана навеки прибить эту сволочь, стало понятно не только мне. Гном напряжено сопел, посверкивая черными глазами. Эльфы же прожигали взглядами призрака, но тому было все равно.

— Говори, — приказал Риан.

— Что именно? — издевательски произнес призрак.

Глаза темного вспыхнули от злости, а призрак вдруг закричал, словно терпел невыносимую боль. Странно, но реакция эльфов стала не той, которую я ожидал. Где крики и попытки спасти «мученика»? Теперь в глазах остроухих появилось только злорадство, мол, сам напросился. М-да, меняются белобрысые. Мы что ли на них так влияем? Надо будет поинтересоваться…

— Я все скажу, — просипел прадед Форандо.

— Что именно? — ухмыльнулся Риан. Гварт тихо хмыкнул, хоть в чем-то поддерживая мага.

— Темного мага могут заинтересовать те природные аномалии, что происходят недалеко отсюда.

— Что за аномалии? — насторожился Лекс.

— Те самые, из-за которых меня собственно отравили, — уныло сообщил мертвый. — Озеро, что на запад от замка, попадает одной своей частью в зону магической аномалии. Это практически неистощимый источник, способный помочь именно темному магу создать мощнейшие артефакты…

Я и Риан переглянулись.

— Гм, вот куда добрались, — задумчиво сказал Ясень. — Странно, иногда ответы находишь там, где не ожидал совершенно.