— Хорошо, — ответил он за всех.

Кирр и Таль подтвердили улыбками.

— Тогда идем, — и я первым начал спускаться по лестнице, незаметно для остальных сделав несколько пассов руками.

— Погоди, — догнал меня Таль. — А нам ничего не сделают? В конце концов, мы же в темный землях.

— Раньше об этом надо было думать, — проворчал я. — Надеюсь, что все пройдет хорошо. Главное пройти стражу, а дальше посмотрим.

— Что за стража? — поинтересовался Алин, спускаясь рядом со мной.

— А крелл их знает, — легкомысленно ответил я. — Какие-то призванные духи.

— Ч-что? — запнулась Тара и едва не полетела вниз, но друид сумел ее удержать. Я одобрительно покосился в сторону крепкого старика и продолжил путь. — Какие духи?

— Их призвали маги для защиты ущелья. Они не пропускают светлых, убивая их на месте.

— Э-э… а зачем мы тогда идем? — удивился Таль, тем не менее, не сбавляя скорости.

— Там посмотрим, — отмахнулся я.

— Гм, не слишком ли легкомысленно? — осторожно произнес Алин.

— Я сумею вас защитить, — улыбнулся я ему. — По крайней мере, от стражей…

— И на том спасибо, — проворчал гном. — Но ради приятного вечера в таверне, за кружкой замечательного пенистого пива, я готов пройти через сотню таких стражей.

— Кто о чем, — проворчал Кирр. Потом обратился ко мне. — Ты знаешь, где находится эта таверна?

— Знаю, — хмуро ответил я. — Кстати, Гварт. Ты уверен, что вечер будет приятным?

— Если пиво хорошее, то уверен, — довольно погладил себя по пузу гном. — А что?

— Ну, да. Пиво хорошо, не спорю — пробормотал я. — Все, а теперь тихо. Сейчас появятся стра…

Не успел я договорить, как перед нами взметнулись четыре черных вихря, сформировавшиеся в человекообразные фигуры. В них, особенно на фоне полумрака ущелья, ярко горели светло-голубые пятна глаз.

— Бррр! Такое ночью увидишь, заикой останешься, — не выдержал Гварт, тихонько поднявшись на пару ступеней вверх. Я знаком остановил его, делая несколько шагов навстречу. Наконец, я ступил на ровную площадку, остановившись прямо перед первым стражем.

— Добро пожаловать обратно, — чуть склонил голову дух. Светлые за спиной переглянулись, но промолчали. — Вы берете их под свою ответственность?

— Беру, — спокойно ответил я. Эх! Уже не в первый раз.

— Проходите, — и стражи расступились перед нами, а затем, когда вся команда настороженно прошла мимо них, исчезли.

— И это все? — поразилась девушка. — Я ждала чего-то более… более, в общем.

— В следующий раз, специально для тебя я попрошу сделать нечто зрелищное, — я улыбнулся многообещающей улыбкой, заставив Тару вздрогнуть.

— Нет, спасибо, — отказалась она. — Я как-нибудь так потерплю.

— Нас так легко пропустили потому, что Риан взял на себя ответственность за все наши поступки, — пояснил девушке Ясень.

— То есть, если мы все же убьем… — Таль зашипел на Тару, и та понизила голос — короче вы поняли, то Риана накажут?

— Если поймают, — ухмыльнулся я. Наивные… — А теперь внимательно смотрите себе под ноги.

Я повел друзей по мостам, лестницам и переходам постепенно снижаясь. Нужная им таверна находится на пятом ярусе. Если я не ошибаюсь, то всего в ущелье около двадцати ярусов. Ох, и полазил я в свое время… и если семнадцать из них являлись обжитыми и хорошо охраняемыми, то последние три населены разными… неприятными существами, с которыми лучше не встречаться, но на которых очень хорошо тренироваться в применении убойных заклинаний.

Дальше двадцатого яруса никто не спускался, поскольку неровности заканчивались, и вниз шла гладкая стена, исчезающая в непроглядной тьме.

— А кто-нибудь падал отсюда? — сглотнув, спросил Солен, чуть наклоняясь над пропастью. Позеленевшая Тара оттащила брата подальше от края.

— Падали, — жизнерадостно поведал я. — И не мало. Только до дна вряд ли долетели…

— Это потому, что пропасть бездонна? — полюбопытствовал Таль. Эльфам, и мне с Алином, было легче всего. В силу своих особенностей, никто из нас четверых не испытывал сложности в преодолении пропасти по тоненькому мосту, поскольку обладали исключительным чувством равновесия. Особенно Таль и я, как самые легкие в команде. Тара еще более ли менее справлялась, но оказалось, что девушка боится высоты, хоть и старается преодолеть свой страх. Солен тоже не страдал. Мощно ступая по камню, он словно вминался в него своей тяжестью, и снести такого вниз — это проблема. Но вот Гварт и Ясень… О-о! Их продвижение вызывало у меня несвоевременный смех, который я старался подавить, чтобы не пугать спутников эхом.

— Нет, потому что, пролетев немного ниже последнего яруса, ты попадешь в когти ночных тварей, что там обитают — любезно пояснил я. Зеленоглазый эльф побледнел.

В данный момент мы шли по оживленным местам. То и дело мимо проскальзывали жители ущелья, ловко просачиваясь через наш строй и быстро перебегая по мостам.

— И как они не падают, — поразился Солен, глядя, как на узком пространстве умудряются пройти до четырех магов за раз.

— Поживи здесь столько, и ты научишься, — отозвался я, повторяя маневр парня в плаще (сам же я был без оного, что меня весьма огорчало, но я собирался в ближайшем будущем восполнить потерю), который чуть не летел над пропастью, огибая неторопливого таркаса (существа, похожего на ящерицу и тролля одновременно, только ростиком с обычного человека).