Палтус сидел на перилах, и ему хотелось курить. Прошло секунд двадцать, как группа вошла в здание, и рация, что висела на груди Палтуса, произнесла голосом командира: «Ну что, человек божий, не спится?..» А потом раздался хрип, и что-то, судя по звуку – металлическое, упало на пол. Потом стало совсем тихо – это Дервиш «выключил» рацию Чубенко ударом трости, но Палтус знать этого не мог.

…Стало тихо, и почему-то Палтусу сделалось не по себе. Ему показалось, что там, за дверью, происходит что-то страшное… Палтус поднялся, сделал шаг к двери и подергал ручку. Дверь была заперта изнутри.

Дервиш вытащил из кармана носовой платок, стер кровь с рукояти трости и бросил платок на пол.

– Все? – спросил Дервиш. Он выглядел совершенно спокойным.

– Здесь – все, – ответил Иван. – Еще один на крыльце. Остальные снаружи.

– Тогда, Иван Сергеич, пригласите сюда того красавца, что на крыльце.

Палтус услышал звук отодвигаемого засова. Потом дверь распахнулась, и появился человек. Палтус не мог понять, кто такой. Мелькнула мысль, что это кто-то из оперов, но уже через секунду он понял, что ошибся. Еще через секунду под челюсть Палтусу уперся цилиндр глушителя и незнакомый голос тихо приказал:

– Дернешься – положу. Оружие на землю. Медленно, аккуратно.

Палтус осторожно снял с плеча АКСУ, опустил вниз. Потом расстегнул кобуру, вытащил «глок», положил на перила.

– Нож, – сказал Иван. Палтус вытащил боевой нож из ножен… Он весьма неплохо работал ножом, и в голове мелькнуло: а если?.. Но под кадык Палтуса упирался глушитель, и шансов было ноль. Палтус покорно выпустил нож из руки.

– Второй, – приказал Иван. Из кармашка на левом рукаве Палтус извлек складной тактический нож, тоже положил на перила.

– Что еще есть? – спросил Иван.

– Ничего, – пожал плечами Палтус.

– Ну смотри, – сказал Иван и кивнул головой на дверь: – Пошли.

Когда Палтус вошел в коридор, то испытал мгновенный шок. В луже крови на полу лежало шесть тел. Пять трупов, шестой – в агонии. Шестой – это был оперативник – сидел, прислонившись спиной к стене, и крупно вздрагивал… Чуть дальше по коридору стоял высокий седой старик с тростью.

Ошеломленный Палтус стоял и смотрел. Он не мог поверить, что эту бойню устроили какие-то чмошники. И положили шестерых опытных сотрудников. Вдвоем.

– Как зовут? – произнес Дервиш. Палтус его не услышал, и Дервишу пришлось повторить: – Как зовут?

– Па… Палтус.

– Нет в святцах такого имени, но если нравится – носи… Слушай меня внимательно, Палтус: сейчас ты по рации начнешь вызывать сюда своих корешей. По одному. Понятно?

– А…

– Живой останешься. Понял?

– А гарантии? – выдавил Палтус. Сам понимал, что глупость, но почему-то спросил.

– Только мое слово, – ответил старик… Раненый опер на полу вдруг открыл глаза и отчетливо произнес: «Скотобаза! Скотобаза!» – потом выгнулся дугой, захрипел и затих. Палтус смотрел на него не отрываясь.

– Я… я согласен, – выдавил он.

– Молодец. Давай-ка порепетируем.

Через три минуты в дверь вошел первый из четырех бойцов, охранявших периметр. Спустя еще две – второй. Они умерли легко. Палтус уже собрался вызвать третьего и положил палец на тангенту, как вдруг рация сама издала короткий требовательный сигнал вызова. Палтус покосился на дисплей, увидел, что вызывает Лом. Палтус посмотрел на Дервиша, и Дервиш кивнул: ответь.

– Палтус, – сказал Палтус в рацию. – Прием.

– Лом на связи, – ответила рация. – Что там у вас происходит? Прием.

– Нормально все. Давай… это… подтягивайся сюда. Чуб приказал.

– А почему он сам не отвечает? Я пытался вызвать его – молчит… Прием.

Секунды три или четыре Палтус молчал, потом произнес:

– У него… это… рация накрылась. Прием.

– А почему Конь не отвечает? Почему не отвечает Сынок? У них тоже рация накрылась? Прием.

Палтус растерянно посмотрел на Дервиша. Дервиш шепнул: «Иди сюда. Здесь все объясню…». Палтус сказал:

– Ты, это, Лом, не рассуждай. Двигай сюда. Прием.

– Передай рацию Чубу. Прием.

– Да некогда, бля… Давай сюда.

– Что-то ты темнишь, рыбина. И свету у вас ни в одном окошке не видать.

Палтус промолчал. На лице его выступили капельки пота… Дервиш шептал подсказки в ухо Палтусу, но того заклинило.

Голос из рации произнес:

– Да ты же, падла, под стволом там стоишь.

А Палтуса вдруг заколотило. Он попытался что-то ответить, но получалось только:

– Я… я… я…

Дервиш обрушил на затылок «гестаповца» трость, Иван подхватил падающее тело и выключил рацию. Это, однако, уже ничего не меняло.