— Пожалуй, это то, что нужно.

Фрис Алана Шебанска оказалась поистине бесценным человеком. Ей удалось достать билеты не только на официальную церемонию, но и на фуршет в узком составе.

Утром следующего дня в подъезд редакции газеты «Вестник Гедонии» вошел высокий молодой человек. Охрана почему-то не обратила на него никакого внимания. Молодой человек поднялся на второй этаж и прошел в кабинет главного редактора. Секретарша также не обратила на него внимания, хотя вся приемная была забита людьми, желающими увидеться с главным. В кабинете шла летучка. Присутствующие члены редакционной коллегии оглянулись на отворившуюся дверь и тут же равнодушно повернулись обратно. Молодой человек присел на стул у стены.

— Идите, работайте, — подвел через пять минут итог совещанию главный редактор. Он заметил сидящего посетителя, лишь когда все покинули кабинет.

— Вы ко мне?

— Письмо из Комитета. — С этими словами молодой человек протянул редактору пакет.

— Так, что тут нас?.. Ага, ясно. Включить в завтрашний номер следующие списки погибших… А почему не позвонили заранее?

— Да знаете, как это у нас нередко бывает. Давай-давай, бегом-бегом. Я говорю: «Что за спешка? Это же в завтрашний номер». Так на меня так цыкнули, что и не помню, как выкатился. Так что перезвоните, пожалуйста, сами.

Главный редактор продолжал читать письмо.

— Ох ты, а список-то какой большой.

— На словах сказали, что делать хоть двойной, хоть тройной формат, но чтобы все вошло.

— Ладно, сейчас позвоним… — Главный редактор потянулся к телефонной трубке, подержал её минуту с отсутствующим видом, и положил обратно в полной уверенности, что поговорил с начальником отдела Координационного Комитета по печати.

— Все в порядке. Начальство сказало, чтобы завтрашний номер на сверку отослать им без списка. Сами, мол, знаем, что в нем… Вопрос решен, напечатаем. Давайте ваш пропуск, отмечу…

Странник покинул здание редакции тем же путем, удовлетворенный сделанным.

Из редакции он направился к комплексу зданий Главного управления СБГ и расположился на скамеечке неподалеку от центральных ворот.

Странник вызвал в памяти ментальный отпечаток полковника Зубата, производившего их арест, и настроился на терпеливое ожидание.

Черная машина полковника появилась через два часа. «И почему люди его профессии так любят все черное?», — подумал Странник. Машина въехала на территорию главного управления и покатила к подъезду. Ухватившись за ниточку четкого характерного следа полковника и наладив к о н т а к т, Странник считывал оперативную информацию из памяти БГ-шника. Узнав о расстреле всех оставшихся в тюрьме заключенных, потемнел лицом. «Кажется, до вас еще плохо дошло, господа. Ничего, скоро дойдет», — подумал он.

С помощью ментаследа полковника Странник надеялся разобраться в мешанине индивидуальных психополей, которыми кишело здание. Вот полковник поднялся на третий этаж и доложил о прибытии.

Его принимал заместитель генерала Мортия по оперативно-разыскной работе.

Странник начал внимать.

— Что скажете, полковник? Беглецов переловили?

— На данный момент взято восемьдесят два человека. Зорро среди них нет. Всех их доставляют обратно в Центральную. Завтра там будет новая команда следователей. Посмотрим, что они нам расскажут.

— Почему не сегодня? Почему не в другие тюрьмы?

— Везде все забито. А таких специалистов подобрать — нужно время.

— Нужно поторопиться, полковник. После допросов всех свидетелей побега ликвидировать. Мы не можем допустить, чтобы слухи о подобных акциях нац. врагов просочились.

— Они уже просачиваются. Больше двухсот человек пока на свободе.

— Найти и уничтожить всех. Вы слышите? Всех!

«Ах ты, гнида, — подумал Странник. — Посмотрим, как подобная перспектива понравится тебе». Он максимально сосредоточился. Расстояние было довольно значительным, да и помехи мешали, но у него получилось.

Собеседник полковника Зубата вдруг увидел, как его подчиненный вытащил из кобуры пистолет, направил на него и передвинул предохранитель.

— От имени народа Гедонии, убийце и палачу — смерть! — Полковник Зубат произнес это со странным подергивающимся лицом, будто борясь с собой.

— Нет! — с посеревшим лицом закричал начальник оперативно — розыскного отдела, но палец полковника уже потянул спусковой крючок. Выстрел проделал во лбу БГ-шного чина аккуратную дырку.

Ворвавшаяся охрана увидела поворачивающегося к ним полковника с дымящимся пистолетом в руках, и тут же открыла огонь на поражение.

О происшествии было немедленно доложено генералу Мортию.

— Полковник Зубат? Не может быть! Это один из самых проверенных людей!

— К сожалению, господин генерал, все точно, — подтвердил адъютант. — Я сам все проверил.

— Ладно, идите. Распорядитесь удвоить охрану здания. Всем без исключения сдавать личное оружие на входе. Всем!

Отпустив помощника, генерал встал и заходил кругами по кабинету. Он вспомнил о предупреждении Зорро и в его душу впервые закрался страх.