Алерт обернулся к нему.

– Я миу-астерианец, модель номер 77844389.
– Произнес "робот".

– Я спросил, откуда вы прилетели?
– Произнес алерт.

– Мы с планеты Земля.
– Произнесла Айиву. Ее голос дрожал. Кот фыркнул и пошел на выход. Он что-то сказал своим, и те удалились. Последний выходивший приказал Айиву идти за ним.

Она лишь взглянула на робота и двинулась вслед за алертом.

Они оказались около выхода и покинули корабль.

– Я сказал тебе идти одной!
– Зарычал алерт, обернувшись.

– Нет! Я не брошу его!
– Закричала Айиву и проскочив к роботу обняла его.

– Оставь эту железяку.
– Возник новый голос. Айиву обернулась и увидела «человека». Это был алерт, обернувшийся землянином, но женщина "не могла" этого знать.

Робот лишь сверкнул своими глазами, передавая короткий тепловой импульс.

"Не беспокойся за меня, Айиву. Я вывернусь. Ты тоже сможешь вывернуться. Нам можно и разделиться. Ничего страшного не произойдет. Иди."

Она отошла от Раурава, и тот направился в корабль.

Айиву прошла за «человеком» и вскоре оказалась в небольшой каюте, где была кровать и стол. Где-то снаружи послышался удар. Алерты поспешили уйти, закрыв женщину, и Айиву воспользовалась этим. Невидимый поток прошел через корабль. Рядом с ним в этот момент барахтался астерианец, а алерты били по нему из всех орудий. Сверкнула розовая сфера, и алерты взвыли. Айиву поняв, что Раурав ушел от обстрела, вернулась в каюту и вновь стала женщиной-землянкой. Дела алертов ее больше не интересовали, надо было думать о себе, и прежде всего, понять, чего можно ждать от красных котов.

Женщину выпускали из каюты лишь изредка. Ее не допускали в большинство частей корабля, но алерты оказались бессильны и слепы перед крыльвом. Айиву пользуясь моментами, когда ее никто не видел, обследовала весь БКК и нашла в нем не мало оружия, но сами алерты при этом не проявляли агрессии к человеку.

Наступил новый день. Айиву вывели из каюты и проводили в новое место, где она встретила человека-алерта. Тот спросил ее об имени и назвался Гари Таннером, заявляя одновременно, что он сам прилетел с Земли.

Таннер попросил Айиву идти за ним, и вскоре она оказалась в небольшом корабле, который двинулся к планете. Всю дорогу стояло молчание. Машина пронеслась через космос, Таннер связался со службами планеты, и вскоре ему указали место для приземления.

– Может, ты считаешь, что мы враги?
– Спросил Таннер, когда машина приземлилась.

– Что?
– Удивленно спросила Айиву.
– Враги? Что означает это слово?

Он усмехнулся и в первый раз улыбнулся.

– Ты серьезно не понимаешь?

– Ты из двадцатого века что ли прилетел? Или не человек?
– Парировала Айиву.

– Нет. Я прилетел из двадцать первого. И мой отец еще помнил войну. А ты из какого?

– А я из синус-и-питого.
– Произнесла Айиву.

– К-какого?
– Не понял человек.

– Я родилась не на Земле. Это мой отец на Земле родился.

– Так ты в космосе родилась?

– Не в космосе. Но я понятия не имею, где находится та планета, где я родилась. Знаю точно, что не Земля. И вообще, английский язык не мой родной.

– Так может, ты сама того? Не человек?

– Ну да. Я ужасная космическая дракониха. Только прикинулась человеком, а вот, как придет время, что никто не увидит, я обернусь драконом и проглочу тебя целиком.

Он лишь рассмеялся. Айиву так и не понимала, о чем думал алерт, но постепенно его мысли приобретали смысл. Таннер врал, что он человек, но Айиву это не беспокоило. Алерт не сумел бы причинить вред крыльву.

– Пора идти.
– Сказал он, подымаясь.

Айиву прошла вслед за ним. Корабль уже стоял в ангаре, а рядом находилось несколько человек. Настоящих землян, и Айиву тут же попала в их руки. Ее проводили в изолятор. Таннер объявил, что еще увидится с Айиву, а она оказалась под пристальным вниманием врачей.

Изоляция продолжалась почти две недели. Айиву за это время сделали множество прививок, и врачи были удовлетворены результатами. Все это время женщина ни чем не занималась, а только читала книги, смотрела телевизор, да игралась на компьютере.

Таннер встретил ее у выхода из изолятора.

– Ну вот и все.
– Сказал он.
– Теперь ты свободна.

– Что-то мне двухмерная свобода после трехмерной кажется тюрьмой.
– Произнесла Айиву.

– Смеешься? Какая же у тебя была свобода в корабле? От кормы до рубки летать?