– Ты знаешь, что сегодня в Правительстве рассматривался вопрос о дальнейшем сотрудничестве алертов и землян?
– Спросил Гари.

Женщина замолчала, пытаясь понять, к чему эти слова.

– Речь о том, что из Тройной Системы пришло сообщение о том, что алерты прекращают всякие технологические контакты с Землей в связи с возникшей войной.

– Что за чушь ты несешь? Какая еще война?!

Таннер прошел в комнату и включил телевизор. Он не надеялся, что попадет на нужные слова, но по первому каналу, как раз, шел выпуск новостей, и в этот момент там показывали выступавшего в Правительстве алерта с докладом о сообщении из Тройной Системы.

Он говорил о хийоаках, о войне с землянами, о разрыве технологических связей…

Таннер выключил телевизор, когда доклад закончился и взглянул на свою "жену".

– Чуешь чем пахнет? Никакой Председатель Банка сейчас раже думать не будет о том, что бы давать тебе кредит, моя дорогая.
– Он улыбался почти злорадствуя.

– Ты все лжешь!
– Воскликнула она.

– Езжай к себе домой, и все сама узнаешь.
– Ответил он.
– А у меня и без тебя дел полно. Выматывайся, любимая моя.

Марта только сжала зубы и отправилась на выход. А Таннер некоторое время сидел в комнате, затем взялся за телефон. Он звонил своему адвокату, что бы сделать заявление о разводе…

На площади стояла огромная толпа людей. Все они чего-то ждали. В их руках находились плакаты с требованиями восстановления справедливости и, казалось, людей никто не слышал.

Таннер стоял в этой толпе. Он не был активным участником демонстрации, но так же, как и все люди желал, что бы принятый закон был отменен. Еще две недели назад Правительство приняло решение, в котором заявляло о мире, сотрудничестве и вечной дружбе людей и алертов. Теперь же решение оказалось совсем другим. Его приняли алерты без людей. Айр Жено Керт был снят с поста Председателя, и на его месте оказался Теро Най Маанг, прибывший вместе с крупной группировкой военнокосмических сил алертов из Тройной Системы.

Было ясно, что в Правительстве просто произошел переворот. Планета не смогла бы защититься в случае прямой атаки прилетевшего флота. Теро Най Маанг объявил о роспуске представителей землян, о полном переходе власти в руки алертов. Он так же объявлял о переходе всех высокотехнологических предприятий, принадлежавших людям, в собственность Правительства…

– Где Гари Таннер?
– Произнес человек, вошедший в дом.

– Гари Таннер, это я.
– Ответил хозяин дома.

Вместе с вошедшим человеком в доме оказалось несколько вооруженных людей.
– В чем дело?

Человек взяглянул на бумагу, которую достал из кармана, и несколько секунд молчал, рассматривая Таннера.

– Почему в ваших документах не указано, что вы алерт?
– Спросил он.

– Потому что я человек.

– Мутант?
– Произнес тот и вытащил прибор задержания. Таннер не успел ничего сказать. Действие прибора тут же ввело его в подчиненное состояние…

Он очнулся лишь в камере. Рядом находился алерт.

– Попытаешься выйти, это будет означать твою смерть.
– Произнес он.
– Ты понял, человек?

– Понял.
– Ответил Таннер.

Он не помнил, сколько прошло времени. День, два, неделя, месяц. Все было словно в тумане. Прибор задержания то включали, то выключали и в момент его действия Гари плохо помнил себя и не понимал, что делал. Он помнил лишь, что его допрашивали, что от него хотели что-то знать, кто-то копался в его прошлом, а затем зацепился на воспоминаниях Таннера о женщине по имени Айиву Прандер.

Очередной допрос ничего не дал. Или Таннер считал так, что он ничего не дал. Он помнил лишь, что его расспрашивали об Айиву, о том, что он знал о ней, а он не знал почти ничего, кроме ее слов о прилете из другой галактики, да исчезновений в пустоту…

– О, Гари, привет. Что-то ты неважно выглядишь.
– Возник голос. Таннер знал его. Он помнил, и теперь перед ним оказалась Айиву. Она улыбалась, и это показалось полным безумием, потому что женщина сидела связанной перед ним. Рядом находилось несколько алертов, а Таннер в этот момент оказался свободен от задерживающего прибора.

– Если ты не расскажешь все, он умрет.
– Зарычал красный кот.

– Ты это о ком, Фирс? О себе, что ли? Ну так умирай. Я тебе разрешаю.
– Женщина смотрела на алерта с улыбкой, а затем произнесла.
– Ппах…

Алерт дернулся и свалился на пол. Его тело внезапно заискрилось электрическими разрядами. Зверь взвыл и обратился в человека.

– О-опс… - Произнесла Айиву.
– Ошибочка вышла…

– Заберите у нее прибор!
– Закричал обращенный алерт. Он попытался подняться, но почему-то не смог.

Айиву в этот момент обыскивали, развязав.

– Да пошли вы!
– Воскликнула она, вырываясь. Женщина оказалась перед Фирсом. Она откровенно смеялась, а алерты в этот момент встали как вкопанные.
– Вам полезно побыть бревнами.
– Сказала Айиву, взглянув на них.