Тулев послал сопровождающие корабли вдогонку за отступающим врагом, и теперь один из поврежденных тяжелых крейсеров Синдиката, идущий позади, взорвался под огнем легких кораблей Альянса, преследовавших его по пятам. Гири нахмурился, глядя на движения военных кораблей Синдиката.

— Особое подразделение «Гамма», верните обратно сопровождающие корабли. Если они не отойдут, им скоро придется иметь дело с крейсерами. Расположите их вне досягаемости вражеских орудий и убедитесь, что они готовы расстрелять любой отбившийся от защиты корабль врага. — Как волки, преследующие убегающее стадо, готовые прирезать любого отставшего.

Но до того как сопровождающие корабли получат это сообщение, пройдет еще несколько минут. Хотелось надеяться на то, что вражеские попытки перестроиться займут больше времени.

Суда Синдиката сгруппировались в неровный строй в форме куба, когда Гири провел свое подразделение под ними, обрушив шквал огня на нижние корабли вражеского подразделения. Два поврежденных крейсера были изрешечены, три линкора — сильно повреждены, в то время как тяжелые крейсеры и несколько выживших охотников просто рассыпались в пыль под огнем Альянса.

Пятнадцать минут спустя, когда подразделение Гири описывало широкую дугу, подразделение «Дельта» пролетело над верхней частью неприятельского строя, разнеся два линкора и один из оставшихся в живых крейсеров.

Гири включил свое переговорное устройство, когда подразделение «Дельта» готовилось к еще одному проходу.

— Командир находящейся под атакой флотилии Синдиката, ваше положение безнадежно. Сдавайтесь. С вами и вашими командами будут обращаться в соответствии с законами войны.

Ответа не последовало, но Гири его и не ожидал. Как и сказала Дижани, командир Синдиката решил, что смерть в бою предпочтительней той судьбы, которую, скорее всего, уготовили бы для него власти.

Куб строя Синдиката уменьшился до плоского квадрата, все сильнее сбрасывавшего скорость по мере того, как менее поврежденные корабли замедляли ход, чтобы остаться со своими более поврежденными товарищами, когда через него прорвалось подразделение «Дельта», оставив боеспособными лишь пару линкоров. Следующий проход подразделения «Бета» прикончил их, разорвав остатки флотилии Синдиката «Альфа» в клочки. Когда подразделение «Бета» удалялось, один из поврежденных линкоров Синдиката взорвался изнутри.

Гири выдохнул, глядя на облако спасательных капсул несущихся прочь.

— Как думаете, их командир погиб с этим последним кораблем? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Дижани только кивнула.

Рион указала на дисплей, который показывал корабли Альянса, приближавшиеся к обломкам кораблей Синдиката, чтобы убедиться, что все полностью разрушено и не подлежит восстановлению.

— Мои поздравления, капитан Гири.

— Идея была ваша, — ответил Гири.

Дижани снова кивнула.

— Наглядный пример того, что происходит тогда, когда делаешь не то, чего ожидает от тебя противник.

— Да. Трюк в том, чтобы понять чего именно ждет от тебя противник, и поступить наоборот. — Гири обдумал состояние своего флота. — Всем подразделениям. Присоединиться к «Неустрашимому» в подразделении общего назначения «Эшелон». Капитан Тулев, я хочу, чтобы ваши крейсеры и эскорт находились около вспомогательных кораблей, чтобы те могли оказать вам поддержку. Дайте мне ориентировочные сроки для починки ваших кораблей, когда сможете. Всем кораблям в подразделении «Гамма»: отличная работа.

Дижани взглянула на него.

— Мы скоро уходим из Сенсира?

— Верно. — Гири пробежал взглядом по дисплею, вспомнив огромное количество сооружений и кораблей, встретивших флот Альянса, когда он прибыл сюда. От них почти ничего не осталось. Посмотрим, сможет ли Синдикат попытаться переделать это в победу. — Мы нанесли здесь весь необходимый ущерб. И мы будем нужны у Иллиона. Если нам повезет, к нам там присоединятся корабли.

— И силы Синдиката за ними, — заметила Рион.

— Да. Мне стоит удостовериться в том, что вспомогательные корабли производят больше снарядов и топлива в пути. Думаю, на Иллионе нам понадобится и то, и другое.

Перед прыжком Гири выделил время на личное совещание с командором Кресидой.

— Если бы не ваши предложения по контролю выброса энергии при разрушении этих ворот гиперсети, никого из нас, возможно, не было бы в живых. Как командир флота, я имею право давать награду Серебряной Туманности, и это именно то, что вы получаете. Я надеюсь, что вы не расстроитесь, если формулировка на ней будет несколько расплывчата.

Кресида вспыхнула от удовольствия.

— Спасибо, сэр. Надеюсь, этот алгоритм нам больше не понадобится.