— Я привезу ее домой, — повторил он, отгоняя от себя охвативший его страх.

Когда Лаоклейн снова выехал из Галлхиела, направившись со своими людьми к Эдинбургу, на юг, из королевского замка был отправлен посланец в Чарен. Посланец вез с собой ответ на прошение Гавина Макамлейда разрешить ему жениться на дочери графа Атдаира из Галлхиела.

Салек хмурился, сидя рядом с Гавином, его охватывало чувство раздражения от такого поворота событий.

— У тебя слишком мало времени. Ты должен силой добиться ее руки. — Леди Беатрис рыскала по замку, Лесли Макамлейд следила за всеми, и Риа Макамлейд слонялась по залам как потерянная.

— И что это мне даст? — проворчал в ответ Гавин, снова злясь оттого, что Беатрис целый день ходила за ним по пятам.

Было уже поздно, и все ушли спать, включая, к счастью, и Беатрис. Они с Салеком сидели за убранным столом.

— Может быть, это поможет тебе заполучить Галлхиел. Ведь ты все еще стремишься к этому, не так ли? — В голосе Салека прозвучало сомнение. — Или теперь это девушка, которую ты желаешь больше, чем Галлхиел?

— Нет. — Ответ Гавина прозвучал быстро и резко. — Галлхиел и смерть Макамлейда, вот чего я желаю. Риа — это подарок. — Хоть он и произнес эти слова, но сам сомневался в них. Что он мог сделать сейчас? Его путь определен, и другого у него не было. Да и почему он должен искать что-то другое? Так или иначе он получит Риа.

— Я говорю, переспи с ней. Ты можешь никогда не получить ответа от Олбани, а если и получишь, можешь не успеть жениться до того, как ее отец приедет сюда. Что ты тогда будешь делать?

— Убью его, — ответил Гавин, стиснув зубы. — Я убью его. — Он видел, что в словах Салека содержалось много правды. Но он не мог насильно овладеть Риа. Он не мог изнасиловать ни одной молодой девушки, пока образ безжизненного тела Элеоноры сохранялся в его памяти, а он боялся, что так будет всегда. Решится ли Риа пролить собственную кровь, если он обесчестит ее? Ему было трудно поверить в это. Она была намного сильнее, чем Элеонора, но кто знает. Он не был уверен.

Салек вышел из-за стола, занятый мыслями о собственной прелестной жене. Кроме того, Гавин не собирался следовать по пути, который он ему предлагал. Салек знал, он будет хранить свои сомнения при себе и сделает так, как захочет Гавин. Он так поступал всегда и будет поступать так и дальше.

Гавин взглянул на него и невесело улыбнулся:

— А ты бы взял силой Гьёрсал?

Салек долго размышлял, а потом кивнул, прядь прямых светлых волос упала ему на один глаз.

— Да. Она принадлежит мне. Она принадлежала мне еще до того, как узнала это. Да, если бы это бы единственный путь, я бы силой овладел ею.

Гавин вздохнул:

— Риа возненавидит меня за это, и я ничего не добьюсь.

Салек хмыкнул:

— Я видел ее глаза, когда она смотрит на тебя. Она будет ненавидеть тебя только в первые минуты. По правде говоря, некоторые женщины предпочитают, чтобы их брали именно так.

Улыбка осветила лицо Гавина.

— Но не Риа. Я уверен в этом.

Салек, покачивая головой, оставил его одного. Ни один мужчина не может быть уверен в женщине. Это не так уж надежно.

Гавин смотрел, как Салек поднимался по лестнице и, к своему ужасу, увидел, как Беатрис прошла мимо него и стала спускаться. Он подавил вздох. Весь день, и вот опять.

— Мой лорд, — заворковала она, спускаясь по лестнице и подходя к нему.

— Нет, Беатрис, я еще не лорд и ничем не владею, кроме этого маленького замка. — Каким бы он ни был расстроенным, он не мог не заметить, как она была хороша в платье с пышной юбкой, подчеркивающей ее тонкую талию. Она могла воспламенить кровь любому.

— Ты можешь стать им, — тихо сказала она, опускаясь на скамью рядом с ним так близко, что ее полные груди касались его руки. — Ты можешь стать лордом, и не одного замка, а многих богатых владений.

Его сердцебиение уменьшилось, и он стал внимательно слушать, неожиданно уверившись в том, что это и был тот момент, на который надеялся Олбани.

— Как так?

Беатрис помедлила с предложением, наклонившись к нему и показывая свою едва прикрытую грудь. Она видела, как он взглядом ласкал темные края сосков, и облизнула губы от неожиданного внезапного желания.

— Как так? — повторил он, возвращая ее внимание назад к ее миссии.

— Есть выгоды для тех, чья верность не совсем крепка.