— Вылэзай, прэхали, — услышала она гортанный голос. — И нэ држи так, дэвочка. Я лудей нэ эм.

Машина зависла на площади Зеленых фей. До дома было рукой подать.

Карине стало мучительно стыдно: и оттого, что она так боялась, а он это понял; и оттого, что все опасности позади, и накатило подлое чувство облегчения.

— Простите, — сказала она, поддавшись внезапному порыву. — Простите меня. Я глупая артолийка, полная предрассудков.

— У кого их нет, — ответил турепанин без малейшего акцента. — У нас тоже полно предрассудков о глупых диких артолийцах… Ну, спокойной ночи вам, девушка.

Карина замерла, вглядываясь в лицо водителя. Такой же, как все они. Глаза белые, волосы черные, кожа коричневая, на шее связка амулетов.

— Еще раз спасибо, — торопливо пробормотала она. — До свидания. — И, подхватив сумочку, побежала к крыльцу.

Турепанин дождался, пока за ней не захлопнется дверь, и поднял машину в воздух.

– -

Рассказывают, что однажды Огненноликий, глядя, как всегда, с неба на землю, заметил вдруг юную девушку из селения Ареми-ыргаз. Она собирала плоды кетуйя на западном склоне Двуглавой, как раз когда туда упал солнечный луч, взгляд Огненноликого. Девушка уже наполнила корзинку, но кетуйя в тот год была усыпана плодами, жаль было не собрать еще немного, и горянка задрала подол своего длинного полосатого платья, чтобы класть кетуйю туда. Огненноликий увидел ее стройные ноги выше колен, сердце его затрепетало, и он решил опуститься на землю и познакомиться с девушкой поближе.

Конечно, Огненноликий совсем не хотел пугать девушку и принял образ красивого мужчины, но от его золотых глаз исходило такое яркое сияние, что горянка все-таки немного испугалась. Она поскорее одернула подол, и кетуйя посыпалась на землю, влажно шмякаясь об камни.

— Здравствуй, красавица, — сказал Огненноликий. — Позволь мне помочь тебе и донести твою корзину до поселка.

— Спасибо, добрый человек, — ответила девушка, — но я и сама отлично управлюсь.

— Позволь хотя бы проводить тебя до деревни, — сказал Огненноликий.

— Не стоит, — сказала девушка. Но Огненноликий настаивал:

— Что плохого, если я просто пойду рядом?

— Изволь — ведь тропа принадлежит всем, — ответила девушка.

И они пошли рядом по узкой горной тропе, но корзинку девушка несла сама.

Подошли к деревне, и Огненноликий попросил позволения проводить ее до крыльца. Девушка нахмурилась, но согласилась. Дошли до крыльца, и Огненноликий попросил позволения войти в дом. Девушка не возразила и на это. Вошли в дом, и Огненноликий захотел обнять девушку и уже протянул руки. Но тут перед ним встали пять братьев девушки и спросили грозно:

— Чего тебе надо от нашей сестры, незнакомец?

— Я полюбил ее, едва увидел, — сказал Огненноликий, — и хочу на ней жениться.

— А кто ты таков, чтобы жениться на нашей сестре?

— Я простой путник, — ответил Огненноликий.

— Расскажи-ка нам, какого ты рода-племени, — потребовал старший брат.

— Мать моя ночь, отец мой день, сестра — Луна, а племянники — ясные звездочки, — сказал Огненноликий.

Тут догадались братья, кто он такой, но не испугались нисколько.

— А есть ли у тебя овцы, чтобы кормить нашу сестру мясом и вязать нашей сестре теплые шали? — спросил второй брат.

— И есть ли у тебя земля, чтобы растить теригуту и кангимату? — спросил третий брат.

— И есть ли у тебя теплый дом, чтобы наша сестра не мерзла зимой? — спросил четвертый.

— И будешь ли ты всегда беречь и любить нашу сестру? — спросил пятый.

Рассердился Огненноликий.

— Я богаче всех людей на свете! — сказал он. — Вся земля принадлежит мне! И все овцы, и все дома! Стоит мне пальцем шевельнуть — и все Северные горы выгорят дотла! Не смейте со мной спорить! Я хочу жениться на вашей сестре и женюсь.

— Хорошо, — сказал тогда старший брат. — Ты велик и силен. Мы отдадим тебе в жены нашу сестру, но при одном маленьком условии.

— Какое еще условие? — закричал Огненноликий, и глаза его загорелись еще ярче, так что весь дом осветился небывалым светом.