Я недоверчиво посмотрела на Макса. Что ж, раз я теперь сотрудник Компании, то ничего не поделаешь, приказ есть приказ.

— Давай сюда, — я вырвала бокал из рук Макса. — Если я отравлюсь, моя смерть будет на твоей совести, — и сделала глоток.

Вино как вино. Что в нем странного Макс нашел? Хотя, не знаю почему, но меня посетило странное чувство. Кажется, что-то здесь не так, какой-то подвох.

— Это точно вино?

— Да, но в него кое-что подмешали.

— Гильятину?!

— Нет. Кое-что другое. Не бойся, нам с тобой ничего не грозит, но если нормальный человек это выпьет, ему можно только посочувствовать.

— И что там?

— А что можно хорошо замаскировать в вине?

Я призадумалась. Если вспомнить все фэнтези, которое я раньше читала, всякие фильмы про вампиров и тому подобную дребедень, которой я увлекалась дома, то мне на ум приходило только одно верное объяснение всему.

— Кровь, что ли?

Макс удовлетворенно ухмыльнулся.

— Именно. Хозяйка заподозрила что-то неладное и подмешала в вино свою кровь, решив таким образом избавиться от меня.

— Почему сразу от тебя?

— Я недавно стал приходить сюда, странный незнакомец, к тому же человек. Что-то вынюхиваю здесь. Мне кажется, это очевидно.

— Ага, ясно. Кровь, вино, заговор. Но почему нам это не грозит?

— Понимаешь, Аня, ты и так без пяти минут вампир, а я принял защитную сыворотку. Вот и делай выводы. А если бы мы были обычными людьми, то её кровь уже начала бы перевоплощать нас в вампиров.

Я опасливо покосилась на бутылку.

— Что-то мне привкус странным кажется.

— Вспомни чай.

— Что?! Ты думаешь этот гад подмешал мне вампирскую кровь?!

Макс сдержанно кивнул.

— Значит, наши подозрения на счет мистера Девида оправдываются?

— Может быть. Пока мы не имеем существенных доказательств этого, а наши туманные предположения ничего не значат.

— Да, но если бы это было правдой, то как бы ты объяснил то, что он не сгорает на солнце?

— Тебе знакомо такое понятие, как эволюция? — спросил он после недолгово молчания.

— Конечно. Но как это относится к вампирам? Они же живые мертвецы! Какая может быть эволюция у мертвых?

— Понимаешь, вампиры есть разные. Живые мертвецы, про которых ты говоришь, относятся к проклятым, это уже пререготива магов. Мы — агенты и имеем дело с рассами. Есть вампиры, представляющие собой отдельную рассу. Это были такие же вампиры, как и ты. То-есть, они были проклятыми, но произошла какая-то аномалия, и они стали другими, более совершенными. Появились они на твоей планете и очень давно. Эволюционируя, они стали вскоре обычными людьми со странными особенностями. Например, они получаю ожоги, если долго находятся на открытом солнце. Или имеют пристастия к крови, но она им жизненно не нужна. Этоих особенностей много, на перечисление всех уйдет много времени. Такие вампиры эволюционируют по разному. Само собой Научная База Компании не могла не озаботиться их будущем. В нашем деле нет рассовых предрассудков. Все имеют одинаковые права, ведь все живые существа имеют права на жизнь. А эти вампиры как раз и стали живыми.

— Так, погоди, а какое это отношение имеет к близнецам?

— Один из них, Даниэль, приспособился к солнечному свету. Поэтому меня так настораживает Девид.

Ничего себе номер. Можно предположить, что я пойду на настоящий бал с настоящим вампиром? Обалдеть, кому расскажешь, не поверят! Хотя, кому я смогу это рассказать?

— Ты закончила?

— Что?

Макс кивком указал на тарелку.

— Ах, да. Я даже не заметила, как все съела. Ты как знаешь, а я хочу поскорей убраться из этого места.

Макс помог мне подняться, взял меня под руку и, порощавшись с Клариссией, мы вышли из ресторанчика. Городская свежесть встретила нас ласковым прохладным ветерком. Как раз то, что нужно, чтобы охладить голову.

— Что на счет бала?

— Он будет в шесть.

— Тебя еще не пригласили?

Я ехидно хихикнула.

— Плохо вы за мной следите, лейтенант. Я уже приглашена.

Поразительно, но Макс удивленно выгнул бровь.

— И кто же?

— А ты сам догадайся, а то я все время твои загадки разгадываю. Кто может пригласить симпатичную молодую вамп на бал?

— Только не говори, что ты согласилась пойти на бал с Девидом.

— Бинго, начальник.

— Ты в своем уме? — почти спокойно сказал он. — Это может быть опасно.

— Ой, да ладно, я всего лишь выполняла ваши указания, по поводу проверки Девида и делаю все, чтобы он ничего не западозрил.

— Я рад, что хоть кто-то выполняет мои приказы. Как твои отношения с Терезой?

— Никак. Как обиделась, так и обижается до сих пор.

— Значит, ты не знаешь, что…

— Что?