– Далеко ездила?
– Спросил шофер.

– К сестре в гости.

– К сестре? А почему едешь не на поезде?

– Не люблю поезд.
– Ответила Рина.
– На машине лучше.

– И на халяву можно проехать?

– Можно.
– Ответила Рина.

– Значит, едешь домой?

– Да.

– И куда, если не секрет?

– Знаете Северную Тюрьму?

– Северную Тюрьму?
– Удивился человек.

– Да. У меня там отец в охране служит. А я живу с ним.

– А мать твоя где?

– Погибла, когда я была маленькой.
– Продолжала выдумывать Рина.

– И что произошло?

– Война произошла.
– Ответила Рина.
– Ее убили хмеры.

– На Хвосте хмеров не было уже лет сто.

– Я родилась в космосе, а не на Хвосте.

– Тогда, понятно. У меня отец погиб на войне. По глупому, правда погиб.

– Как по глупому?

– Они летали в разведку на какую-то планету и не заметили как подхватили там какую-то заразу. Половина группы умерла от болезни после возвращения на базу. И мой отец тоже.

Человек рассказывал о себе, о своей семье, о детях. Рина слушала и думала о своем. Ей надо было добраться до Северной Тюрьмы.

Машину остановил военный пост. Солдаты проверили машину и документы у водителя. Рина видела, что они искали.

– Вы не видели где нибудь рыжего зверя пока ехали?
– Спросил солдат.

– Нет.
– Ответил шофер.
– А что за зверь?

– Инопланетянин. Подозревается в связи с хмерами. Если увидите сообщайте сразу же.

– Хорошо.
– Ответил человек.

Машина поехала дальше, а человек перешел на новый тему и начал ругать инопланетян. Рина не поддержала этого его начинания.

– Что-то ты замолчала.
– Сказал шофер.

– Я устала.
– Ответила она.

– Через полчаса будем в Рингстоне. Ты можешь остановиться у нас на ночь, если хочешь.

– Я посмотрю.
– Ответила Рина.

Машина приехала в город. Шофер показал Рине где он живет и она ушла, поблагодарив человека. Рина не собиралась оставаться в городе. Она вновь была в пути и на этот раз забралась в чужую машину без разрешения. человек не заметил девчонку, спрятавшуюся в кузове.

Машина в какой-то момент свернула в нужной дороги и Рина выскочила из нее на ходу. Над степью стояла ночь. В небе светили звезды и Рина пройдя в сторону от дороги улеглась в траве, решив переночевать.

Утром она проснулась с новым ощущением. Она поднялась и огляделась. Вокруг никого не было. Рина прошла по степи и вышла на дорогу. Ее охватывало волнение от того что вокруг было стабилизировано поле. Она вновь шла к своей цели. Рядом остановилась какая-то машина и девчонка вновь оказалась на сиденье рядом с каким-то человеком.

Артакс впервые встретился с людьми, которые действительно служили хмерам. Он попытался с ними говорить и нарвался на самое настоящее безумие людей. Это были не люди, а звери. Они не понимали что говорили и любые попытки объяснений воспринимали в штыки.

Закончились все эти обяснения самой настоящей дракой, в которой Артакс прикончил одного заключенного, а затем остановил всех остальных рычанием.

– Вы все собаки!
– Зарычал он на языке хмеров.
– А я хмер!

Драка прекратилась, а затем в камеру ворвалось несколько охранников, вооруженных дубинками и щитами. Охранники разогнали заключенных и оказались перед Артаксом. Он не бежал как все и не кидался на людей, а стоял и молча смотрел на них. Какой-то охранник подошел ближе всех.

– Пошел, на место, собака!
– Выкрикнул он, замахиваясь дубинкой на Артакса.

Артакс развернулся и одним быстрым движением выбил дубинку из рук человека, а затем схватил его и оставив без щита прижал к себе, делая болевой захват.

– Всем стоять на месте!
– Выкрикнул он и остальные охранники остановили свою попытку броситься на человека. Артакс наклонился к уху охранника и тихо произнес.
– Я человек, а не собака. Понял, щенок?
– Артакс оттолкнул человека от себя и он влетев в строй своих собратьев повалил двоих и свалился сам.
– Стоять!
– Выкрикнул Артакс, когда охранники вновь дернулись. Люди не остановились и набросились на Артакса. Его били дубинками, пинали ногами и под конец бросили в пустую клетку.

Артакс пришел в себя и еще какое-то время лежал. Он взглянул на человека, сидевшего в клетке рядом и увидел в нем лишь звериный взгляд. В нем не было ничего кроме злобы.

Артакс сел около стены и обвел взглядом клетки. В них были люди, жившие когда-то с хмерами. На них было страшно смотреть. Артакс поднялся, подошел к решетке и открыл замок.

Он прошелся рядом с клетками, глядя на людей. В их мыслях почти ничего не было.

– Ты сдохнешь, собака!
– Закричал какой-то человек, бросаясь на решетку. Вокруг поднялся шум. Они были безумны.