– Долго. Вовсе не долго. Сначала я тебя не знал. Да ты и сама не показывала себя. А потом была стабилизация этого, как его там ты назвала…

– Стабилизация поля.

– Я не мог изменить себя.

– Не мог? Почему?

– Не знаю. Я думал, что потерял силу и скоро умру. А ты такая сильная, что можешь меняться даже в этой стабилизации поля.

– Но я не могу это делать так как ты. И огня у меня такого нет.
– Она обернулась к горевшей машине.
– Ты не мог обойтись без этого?

– Мог.

– Тогда, зачем сделал?

– Он сам начал нам угрожать.
– Ответил Артакс.
– Ты же видела.

– Да он удрал бы и ничего не было бы.

– Тот кто удирает потом возвращается с целой армией.
– Ответил Артакс.

– Ты думаешь, его не будут искать теперь?

– А кто видел, что это сделал я? Только ты, да звери в лесу. Звери никому не скажут, ты тоже, так что никто не узнает.

– Ты их боишься?

– Людей? Нет. Я не боюсь смерти, Рина.

– Совсем?

– Не так что бы совсем, но я не думаю о ней так как люди. Они в страхе перед смертью могут сами себя съесть. Пойдем, Рина.

Они пошли дальше. Дорога была пустой. Лес вскоре кончился и две фигуры двигались в полумраке через степь.

– Странная здесь ночь.
– Сказал Артакс, взглянув вверх.

– И звезда странная.
– Ответила Рина.
– Похоже, здесь две звезды, а не одна.

– Да. Мне нравится.

– Нравится?

– Да. Посмотри вокруг. Тихо, красиво. Ветерок шуршит.

– Послышали бы тебя люди, решили бы, что ты свихнувшийся людоед.

– Почему? Ты думаешь, что раз я ем людей, значит, во мне живет зло?

– Я во многом думаю так же как и люди. Я же больше человек, чем хмер.

– Но мы все равно друзья, Рина. Пусть все летит к черту. Давай, поиграем здесь?

– Давай.

Они переменились. Артакс стал крыларым львом, а Рина рыжим зверем. Они бегали друг за другом, а затем занялись любовью. Артакс вновь ощутил то сладостное чувство, какое у него было раньше, но теперь оно было еще сильнее. Рина просто взвыла и растеклась по нему.

– Ты что делаешь?
– Прорычал он.

– Обнимаю тебя.
– Весело ответила Рина.
– Ты знаешь, я могу стать для тебя одеждой, например.

– Одеждой?
– Удивился Артакс.

– Да. Живой одеждой. Я думала так сделать еще там, когда мы жили на Хвосте, но боялась что ты этого испугаешься.

– А почему я должен этого испугаться?

– А ты стань человеком.

Артакс переменился. Рина подошла к нему, обняла и оплела его всего.

– Боже мой.
– Проговорил он.
– Как ты это делаешь? Я так не умею.

– А я умею.
– Ответила Рина.
– А огонь делать не умею.

– Может, ты можешь научиться?

– Я бы умела, если бы могла. Меня же учили лайинты, а не хмеры.

Артакс сделал пару шагов.

– Здорово?
– Спросила Рина.

– Здорово.
– Ответил он.
– Ты здорово придумала как ездить на мне.

– Артакс!
– Взвыла она, отскакивая от него. Он прыгнул к ней и повалил на землю.
– Ты чего делаешь?

– Играю.
– Ответил он и переменился, превращаясь в крылатого льва. Рина оказалась перед его носом и он лизнул ее.

– Почему ты такой маленький, а становишься таким большим?

– Потому что я такой большой стал таким маленьким.
– Ответил он, ложась на траву.

Рина подсела прямо к его носу.

– Ты прямо как дракон какой-то.
– Сказала она, трогая его нос.

– Ты боишься?
– Спросил он.

– Не знаю.

– Боишься. Я вижу.
– Сказал Артакс.

– Я не видела тебя таким. Это меня пугает. У тебя большая сила, Артакс.

– Я знаю. У тебя она тоже есть.

– У меня она не такая. Я могу менять себя, слышу мысли людей и других существ и все.

– А я могу менять себя, слышу мысли и еще могу драться так, что меня никто не может победить. Только когда блокировано поле, я ничего не могу сделать. Ты мне не расскажешь, что это за блокировка поля?

– Она производится особым прибором. Мысли передаются через некоторое физическое поле. Это что-то вроде волн. Ты понимаешь?

– Понимаю. Я учил физику у людей.

– У людей физика примитивная. Но не важно. В общем, этот прибор все волны поля блокирует. Не знаю как он это делает. И это же поле используется в генераторах перемещений. А еще ты сильно светишься в нем, когда меняешь себя. Наверно, потому ты и не можешь измениться, когда поле блокировано.