Через две недели началась операция по освобождению Кайфана. В тот же день, когда адмирал де-Вирано собрала совещание, Денис связался с адмиралом флота Сеггиром и сообщил ему о том, что через двое суток они начинают переброску отрядов к Кайфану, тот попросил дать ему ровно десять дней для завершения эвакуации гражданских лиц и уложился в этот срок. Поэтому, как только операция началась, уже спустя час технореспубликанцы начали стремительно выводить свои войска из всех семи миров и действовали так чётко и слаженно, что трое суток спустя на Кайфане и принадлежащих ему планетах не осталось ничего, что напоминало бы кайфанцам и другим народам о технореспубликанцах. На этом операция и завершилась. Атакующие крейсера, прилетевшие на Кайфан сутки спустя, встретила уже совсем другая администрация и король планеты мог спокойно возвращаться из своего долгого изгнания. Адмирал де-Вирано недоумевала, хотя Дейтара и приучила её к тому, что в жизни случаются всякие неожиданности. Двенадцатому флоту Звёздной Империи, прилетевшему неделю спустя, только и оставалось, что расквартировать космодесантников в чисто прибранных казармах, да снабдить их продовольствием.

Ну, а адмирал де-Вирано принялась планировать следующую операцию на фоне массовой эвакуации приверженцев прежней власти и одновременно с этим удивляться тому, что огромное количество беженцев уже вылетело домой с тех планет, на которых они жили. Она совершенно ничего не понимала, а потому была вынуждена лишь плыть по течению. Так прошло почти два года и лишь потому, что всего один единственный корабль, да, и тот принадлежащий герцогу де-Анатоль-ин-Сарино, мог летать с совершенно невообразимой скоростью. Сама она считала, что "Чёрный дракон" от такой дикой модернизации вот-вот взорвётся, но этого всё никак не происходило. Викинги мотались на нём по всему огромному району галактики, перевозя на его борту космояхты с полевыми агентами, частенько принимала участие в операциях по освобождению, всё больше и больше походивших на фарс, и сама герцогиня, более того, она даже встречалась несколько раз с представителями военного космофлота и те сами передавали ей своего рода ключи от тех миров, которые они покидали, выражая ей восхищение её диверсантами.

Довольно небольшому отряду кораблей космофлота Звёздной Империи осталось сделать последний бросок и мирно, без единого выстрела, войти в звёздную систему Айрилл, чтобы освободить последний из миров — Зориал. Это должно было произойти через месяц и уже без участия её полевых агентов. Последний отряд военных кораблей Технореспублики должен был покинуть её в парадном строю в присутствии множества почётных гостей, а дальше были сплошные потёмки, ведь между Звёздной Империей Тиар и Технореспубликой Ан-Рабат даже не велись переговоры о заключении хотя бы перемирия, а значит война не могла считаться оконченной. Однако, императора Илиантиса это, похоже, совершенно не беспокоило. Зато такая ситуация беспокоила адмирала де-Вирано и всех её подчинённых. Всё полевые агенты её отдельного, диверсионно-разведывательного корпуса собрались на базе «Локатаон-2». Стояли в её огромных ангарах и все крейсера, находившиеся в её подчинения. На базе не было только отряда «Викинг», "Чёрного дракона" и «Дракара». Они выполняли какое-то секретное поручение императора.

Пока адмирал де-Вирано гадала, куда это три дня назад отправились викинги, да, ещё на обоих своих кораблях, Денис вёл переговоры с генералом Деларом. Они, честно говоря, проходили трудно. Генерал требовал немедленных действий от своего агента, которого встретил впервые и был поражен тем обстоятельством, что герцог Бир так молод. Он недовольно сопел, ёрзал, сидя в кресле на борту космояхты-невидимки, Денис прилетел на встречу с ним в одиночку, и не понимал, почему этот молодой парень держится с такой уверенностью и спокойствием. Окончательно убедившись в том, что не сможет больше ничего добиться, генерал ворчливым голосом сказал:

– Хорошо, Бир, я согласен. Изложите свой план. Может быть он действительно лучше моего.

– Он очень простой, генерал. — С готовностью сказал Денис и принялся объяснять — Ровно через две недели вы выдвинетесь на «Лайборене» в обстановке полной секретности в этот район галактики, — он протянул генералу Делару инфокристал с записанными на него координатами — там не будет ни единой живой души, и как только вы туда прибудете, я сообщу вам координаты базы «Локатаон». До неё оттуда всего двое суток хода. Я сдам вам эту базу вместе со всем её гарнизоном, но у вас должно быть преимущество в качестве, а не в количестве. Поэтому будьте добры, возьмите с собой все три отряда лайров. Я не смогу усыпить даже трети этих парней и если с вами не будет лайров, то они всех ваших спецназовцев со всем их тяжелым штурмовым вооружением, голыми руками порвут.

Генерал Делар вздохнул и сказал:

– Понятно. Но ответьте мне на такой вопрос, почему вы не хотите, чтобы мы отправились на вашу базу немедленно, Бир? У нашего крейсера совершенная оптическая маскировка и мы сможем подлететь к ней совершенно незаметно.

Денис отрицательно помотал головой и возразил:

– Это невозможно, генерал. База оснащена сверхчувствительными сканерами. Они даже мою космояхту засекают на расстоянии в сотню миллионов километров, но даже не в этом дело. Отсюда до базы мне шесть дней добираться, после чего мы должны будем подготовиться к вашему визиту. Генерал, вы должны не просто захватить базу «Локатаон», а взять её целой и невредимой. К тому же вы должны гарантировать, что ни с одним бойцом ничего не случится. Иначе я не буду с вами сотрудничать и вы никогда не получите таких полевых агентов, которые положат к вашим ногам всю Звёздную Империю, генерал. Причём практически без единого выстрела. Поверьте, то, что умеют делать эти ребята, ещё далеко не предел. Мы ведь далеко не всему их обучили. Поэтому вам лучше всего прислушиваться к моим рекомендациям. Тогда Технореспублика Ан-Рабат добьётся того, ради чего воевала столько лет.

И всё же генерал остался недоволен ответом своего агента, а потому покрутил головой и проворчал:

– Бир, всё это мне не нравится. Хотя ты уже сделал очень много для повышения обороноспособности Технореспублики, на этот раз мне предстоит поверить тебе на слово, а я не привык так поступать. Мне нужны чёткие и ясные гарантии.

Денис усмехнулся и ответил:

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского и не спит с королевой, генерал. Мы с вами вышли на финишную прямую и теперь вам решать, будете вы пересекать финишную черту или нет. Мне тоже пришлось потрудиться, чтобы собрать весь личный состав корпуса адмирала де-Вирано на «Локатаоне». Все бойцы вымотаны до предела, но по части мобилизации всех своих внутренних ресурсов, им нет в Империи равных, а потому лайрам придётся действовать стремительно и бесшумно. Впрочем, на том инфокристалле, который я вам передал, все расписано буквально по минутам, с указанием точного плана того, кто и где будет находиться. Поэтому, вооружившись парализаторами, они смогут за двенадцать минут выключить всех бойцов. Мы тоже не станем сидеть сложа руки и окажем им посильную помощь. Вы же должны будете отправиться в указанное вам место через тридцать два часа, чтобы прибыть туда вовремя. Счёт времени пошел на минуты, генерал.

Генерал нахмурился и спросил:

– Я могу взглянуть на составленный вами план операции?

Денис молча включил компьютер и перед генералом прокрутился пятнадцатиминутный ролик, показывающий захват жилого отсека базы «Локатаон-2». Выглядело всё очень убедительно и генерал Делар со вздохом согласился:

– Ну, что же, придётся пойти на риск, Бир. Проводите меня до выхода, друг мой.

Как только генерал Делар покинул борт «Огнеборца» и перебрался на небольшой курьерский корабль, а их встреча проходила в межзвёздном пространстве на полпути от Зориала к базе «Локатаон», Денис тотчас включил оптическую маскировку, отлетел от этого места на пару миллионов километров и вышел по пеленгу на "Чёрного дракона". Как только космояхта оказалась внутри него, тот немедленно сорвался с места и на максимальной скорости помчался на Тиар. Одни переговоры завершились полным успехом и теперь Денису нужно было не провалить вторые, императором Илиантисом, а его величество был куда большим скептиком, нежели генерал Делар. Правда, заинтересованность в успехе той хитроумной игры, которую вёл Денис, у императора Звёздной Империи Тиар была на добрых три порядка выше, чем у шефа контрразведки Технореспублики Ан-Рабат.