"Чёрному дракону", вопреки всем правилам безопасности, было разрешено совершить посадку в императорском космопорте с включённой оптической маскировкой. Более того, с целью экономии времени, император Илиантис заблаговременно прибыл в космопорт и ждал герцога де-Анатоль-ин-Сарино в подземном бункере повышенной защиты. Туда Дениса и доставили в сопровождении дюжины телохранителей императора. Правда, как только он вошел в кабинет, где его уже ждал император, тот немедленно приказал оставить их наедине и как только телохранители вышли, с улыбкой сказал:

– Дэн, мне категорически запретили подняться на борт твоего корабля и заперли здесь. Надеюсь ты не в обиде?

Денис церемонно поклонился и ответил:

– Сир, я бы на месте принца Бенрада никогда не оставил бы вас наедине с кем угодно, но вам же не прикажешь.

Император взял со стола три толстые, тёмно-фиолетовых папки с гербами, предложил ему сесть в кресло у камина и, протягивая папки, усталым голосом сказал:

– Это то, о чём ты попросил меня, мальчик мой. Хотя я не верю в то, что у тебя всё получится, мне очень хочется на это надеяться. Мы целую неделю ругались до хрипоты, но в конце концов сошлись во мнении, что твоё предложение очень привлекательное и теперь дело осталось за главным, довести дело до логического завершения. Надеюсь, что удача будет на твоей стороне.

– Да, немного везения нам не помешает, сир. — Согласился Денис и с улыбкой добавил — Но нам ведь чертовски везло до сих пор и я не вижу причин, почему должно перестать везти сейчас. В любом случае, ваше величество, уже очень скоро вы узнаете о том, чем завершилась наша миссия. Честно говоря, я нисколько не сомневаюсь в её успехе. Ну, что же, мне пора лететь на «Локатаон», обрадовать герцогиню. Хотя я не думаю, что она обрадуется моему известию. Скорее наоборот.

Они оба встали и император пожал Денису руку, хотя никогда этого не делал раньше, и напутственно сказал:

– Ну, как говорится на твоей родине, Дэн, в добрый путь.

– А вам счастливо оставаться, ваше величество. Боюсь, что теперь мы с вами не скоро увидимся, но это не страшно. В любом случае я всегда буду гордиться тем, что лично знаком с вами и имел честь служить вам и Звёздной Империи.

Денис сложил папки в чёрный кейс, покинул кабинет, спокойным шагом вышел из подземного бункера и лишь оказавшись на поверхности, бросился бегом к траппу, спускавшемуся на плиты космодрома прямо из воздуха, громко крикнув на бегу:

– Господа, извините меня за беготню, я дико спешу.

Он ещё не поднялся в пилотскую рубку, а "Чёрный дракон", за штурвалом которого сидел Рогаш, уже вышел в открытый космос. Не говоря никому ни слова, Денис засунул кейс в сейф и плюхнулся в кресло. Только после этого он сказал:

– Ребята, всё в порядке. Император дал добро.

Ещё через четверо суток они были уже на «Локатаоне». Адмирал де-Вирано со своими главными помощниками, Саакшем и Гриммелем, ждала их в своём кабинете. Викинги ввалились в него всей толпой весёлые и насмешливые, а Денис прямо с порога громким голосом крикнул:

– Десси, мужики, передаю вам приказ императора! Срочно собирайте манатки, забирайте с собой всех мудрецов и сматывайтесь отсюда. Чтобы через сутки и духа вашего тут не было. Мы начинаем финальную часть операции по прекращению этой войны, которая ознаменуется мирным присоединением Технореспублики к Звёздной Империи или наоборот, что один чёрт. Последние два года я был двойным агентом, то есть, как бы предал Звёздную Империю, но так было нужно. Иначе эта война никогда не закончится. Десси, все подробности ты узнаешь уже на Тиаре, а что бы ты ни в чём не сомневалась, вот тебе пакет с приказом императора. Ты у нас матёрая аристократка, не то что мы, а потому сразу же поймёшь, что этот приказ подделать невозможно.

Денис протянул своему командиру тёмно-бордовый лист жесткого пластика и подсел к столу. Все остальные викинги тут же подтащили к большому письменному столу стулья и специальные табуреты для лайров, сели напротив адмирала де-Вирано, и, со смеющимися лицами, а также восторженно поднятыми кверху усиками, уставились на неё. Та положила на пластик свою правую руку, он моментально побелел и на нём появился текст приказа. В нём ей предписывалось немедленно перебраться вместе со всеми своими подчинёнными и приданными ей космическими кораблями на Тиар, чтобы въехать в свою новую штаб-квартиру буквально в полукилометре от главного императорского дворца, которую для неё освободил Генеральный штаб. Уже одно это можно было рассматривать, как невероятное возвышение. Вместе с тем на неё теперь возлагалась вся ответственность за внутреннюю и внешнюю безопасность Звёздной Империи. А вот об этом герцогиня даже и не мечтала, ведь она таким образом встала над имперской полицией и всеми спецслужбами. С недоумением посмотрев на землян, она взволнованно спросила:

– А как же вы, ребята, и где наши пластилиновые друзья?

Вместо землян, которым был адресован её вопрос, Дессии ответил Рогаш:

– За нас не волнуйся, командир, мы не пропадём, пластилины прикрывают нас. Они ещё три недели назад отправились на Ан-Рабат, но мы всё равно окажемся там раньше. Будем гнать, как сумасшедшие.

Адмирал де-Вирано не выдержала и воскликнула:

– Скорпион, вот как раз твоя судьба вместе с судьбой всех остальных кузнечиков, меня меньше всего волнует. С вами-то точно ничего не случится. Вас и атомной бомбой не пришибить, зато меня волнует судьба Дэна и моих друзей-землян.