– Это потому, что я ненавижу женщин, которые так делают. Но с тобой я превращаюсь в совершенно не похожего на меня человека.

– А знаешь, что ты сделала со мной? Ты превратила самодовольного плейбоя во влюбленного дурака.

– Хм… Влюбленного, может быть. Но ты, мой дорогой Грифф, никогда не будешь дураком.

Послышался звон колокольчиков, и Грифф посмотрел на наручные часы.

– Полночь, – сказал он.

– Счастливого Нового года, Грифф.

– Счастливого Нового года, Ники.

Он обнял ее и поцеловал. А потом сообщил:

– Сандерс приготовил для нас обед. Холодное мясо, сыр, свежеиспеченный хлеб и шампанское.

– Вообще-то я собиралась сесть на диету. Я уже набрала свой прежний вес. – Ник засмеялась. – Честно сказать, даже немного больше.

– Начнешь диету завтра.

– Завтра уже наступило.

– Тогда послезавтра.

– Скажи мне, куда мы летим, и я вообще на нее не сяду.

– Да, шантаж работает не в мою пользу.

Ник положила руку ему на брюки, как раз на то место, где вскоре почувствовала твердый пенис. Грифф застонал:

– Играешь не по правилам, дорогая.

– Скажи, куда мы летим. Он схватил ее руку.

– До места нашего назначения осталось не более часа. Если ты не хочешь есть, то я найду, чем занять тебя.

– Хмм… Терять калории, вместо того чтобы их накапливать. Знаешь, мне нравится твое предложение.

Черный лимузин ожидал в аэропорту. Грифф так быстро вытащил ее из самолета и запихнул в машину, что Ник не успела даже как следует размяться после перелета. Она все еще не знала, куда они прибыли. Окна лимузина были так темны, что за ними не было видно ни зданий, ни улиц.

Но несколько позже, когда лимузин припарковался и Грифф помог ей выйти, Ник догадалась, где она находятся. В центральном военном госпитале имени Уолтера Рида в Вашингтоне. Здесь их встречал Дуг Троттер.

Грифф и Дуг пожали друг другу руки.

– Спасибо, что все организовал, – поблагодарил Грифф Дуга.

Тот что-то пробормотал, потом посмотрел на Ник:

– Рад видеть тебя. Выглядишь отлично.

– Спасибо. Я хорошо себя чувствую.

– Готова вернуться к работе?

– Я буду готова, когда ты скажешь: «Ты готова».

– Тогда через несколько недель.

– Хорошо. Ты же мой босс.

Дуг ухмыльнулся:

– Твоя работа, Пауэлл?

– Что? – спросил Грифф невинным голосом.

– Покладистость специального агента Бакстер. А что, мне нравится.

Ник что-то буркнула. Грифф и Дуг обменялись понимающими взглядами, в которых ясно читалось: «А вот и наша Ник».

– Ну пошли. Здесь ужасно холодно, – сказала Ник и добавила: – Ты привел меня сюда, чтобы я смогла увидеть Латашу Дэвис, не так ли?

– Капрал все еще в коме, – объяснил Дуг. – И есть вероятность, что она никогда из нее не выйдет.

– Я отказываюсь в это верить, – произнесла Ник. – Я выжила, и она тоже выживет.

Минутой позже Ник стояла около постели Латаши. Дотронувшись до ее безжизненной руки, Ник сказала:

– Будь сильной, капрал. Ты ведь так хотела выжить. Думай о своей маленькой дочке. Ты нужна ей.

«И нужна нам, чтобы рассказать все, что ты знаешь о Россуолте Эверхарте».

Из госпиталя Грифф отвез ее домой, в Вудбридж. Ничего не изменилось, только дом показался Ник каким-то незнакомым. Странно, но за месяц она так привыкла к дому Гриффа, что стала считать его своим.

– Я останусь на пару дней, – предложил Грифф. – Пока ты не обустроишься.

Ник не возражала. Она хотела, чтобы он остался.

В первый день Нового года они проспали допоздна. И когда наконец поднялись с постели и сонные добрались до кухни, кофе был уже готов.

Ник взглянула на Гриффа. Тот усмехнулся и пожал плечами:

– Час назад я улизнул из кровати и приготовил кофе, потом вернулся обратно.

Ник разлила кофе по кружкам и подала одну из них Гриффу.

После глотка бодрящего свежезаваренного кофе она вздохнула:

– Я бы приготовила завтрак, но в доме шаром покати.

– А ты проверь свой холодильник.

– Неужели ты… – Она открыла холодильник. Он был забит до отказа. – Спасибо, Грифф.

– Пожалуйста.

– Повар из меня, конечно, не ахти, но я смогу разбить яйца и поджарить бекон.

– А я тебе помогу, – сказал Грифф. – Я специалист по тостам.

После завтрака они вымыли посуду и вместе приняли душ. Прижавшись друг к другу, они сидели на диванчике, ели поп-корн, потягивали колу и смотрели вестерн со старым добрым Клинтом Иствудом.