— Чудно!

— А то!

— У нас в Зоне все намного проще. Девчата! Вы, хоть, наелись?

— Да! Спасибо!

— На здоровье! Давайте знакомиться?

— Да нам про вас Вера уже все рассказала.

— И что я очень строгий, тоже рассказала?

Девушки засмеялись.

— Она сказала, что вы очень добрый.

Хмурый с укоризной посмотрел на Веру. Она смотрела на него и улыбалась.

— Тогда всем спать. Друг! Сторожить!

Друг завилял хвостом и тявкнул.

Ночь прошла спокойно. Хмурый, как всегда, периодически просыпался и вслушивался в ночные звуки. Но делал он это скорее по привычке, нежели по необходимости. Друг был на стороже и делал это с удовольствием. Он вообще старался во всем угодить своему хозяину.

Наконец начали просыпаться. Хмурый открыл люк и проверил обстановку на верху. Все было нормально. Он подошел к люку и крикнул:

— Все спокойно! Кому надо, тот может выходить.

Из землянки, по одному, стали подниматься девушки. Немного погодя, вылезли мальчик, Философ и Проныра. Хмурый каждого предупредил, что будет стоять здесь и в случае чего, чтобы кричали или стреляли. Проныру спросил:

— Как у тебя дела?

— Странно, но сегодня лучше, чем вчера. Хотя побаливает.

— Ну лады.

Потом он дождался, когда все вернутся и спустятся в землянку. Залез в нее последним и закрыл люк.

— Утренние процедуры сделаны. Теперь позавтракаем и в темпе в Росток.

Все расселись за столом. Завтракали молча. Когда мужчины закурили, Хмурый сказал:

— В Росток пойдем через долину аномалий.

— Но там не пройти. — Философ смотрел на него с недоумением.

— Идти будем в таком порядке: я первый, за мной девушки с пареньком, далее Философ, замыкает Друг. Если будете идти след в след, то пройдем. Страху и панике не поддаваться. И не бойтесь. Мы с Другом в субботу там прошли. Сейчас рассчитаемся с Пронырой, забираем свои вещи и уходим. Идти придется в темпе. Нам надо к темноте попасть в Росток.

Он встал из-за стола и пошел к контейнерам с артефактами.

— Проныра! Нас девять, включая Друга. Иди, возьми девять артефактов за ночлег, плюс имущество Пахана. Я думаю, что так будет справедливо.

— А можно мне с вами в Росток?

Хмурый посмотрел на Философа. Для того, похоже, это тоже было полной неожиданностью.

— Что скажешь, Философ?

— Даже не знаю. Он в вакуум попадет. Не будут с ним одиночки общаться. Вспомни Лиса.

— Это так, но сейчас Лис почти со всеми побратался.

— Ну не знаю. Вообще-то Проныра мне нравится. Да и к Хантерам он попал по стечению обстоятельств. Ну не знаю я, Хмурый! Не знаю!

— Ладно. Если есть желание, тогда идем с нами. Некогда это перетирать. Пойдешь перед Философом. Все, бродяги! Забираем вещи и уходим. Трупы убирать не будем, благо в Зоне ничего не разлагается, а мумифицируется. Кто сюда забредет, тот и уберет.

На полу задергался Пахан.

— Ты здесь остаешься. Подумаешь в одиночестве. Может это жестоко, только я так не думаю. — Хмурый наклонился над ним. — Заодно узнаем, как награждается вероломство.

Он закинул за спину свой ранец и два контейнера с артефактами. Повесил на плечо автомат. Взял на руки Друга и стал подниматься по лестнице. Остальные разобрали вещи и потянулись за ним. Хмурый ждал их на верху.

— Кстати, девчата. А что за зверь нам попался? На медведя похож, только больше по размерам.

— Это саблезубый Бер. Он бывает спокойный, а бывает в бешенстве. Лучше с ним никогда не встречаться.

Все закивали головами, соглашаясь с объяснениями Веры.

— Понятно! Тогда пошли.

Хмурый повернулся лицом к Ростку и быстро пошел по лесу.

Весь путь по лесу напоминал легкую прогулку. Может на такую большую группу не было охотников нападать, может мутанты осваивали новые территории и им было не до людей. Как бы там ни было, а группа довольно-таки быстро добралась до того места, где Хмурый освободил Веру. Они сделали короткий привал, чтобы немного отдохнуть и забрать вещи бандитов, оставленные вчера.

Отдохнув и перекурив, Хмурый повел всех к долине. Он не стал искать проход, по которому прошли они с Другом. Все равно, после выброса аномалии перемешались. Он нырнул в первый попавшийся коридорчик.

И опять начался напряженный путь по сложному лабиринту. Хмурый старался не спешить. Они были прикрыты аномалиями и нападения не боялись. А вот путь надо было выбирать как можно более безопасный. Цепочка была длинная и, не дай бог, кого-то качнет от морального напряжения. Тогда беды не избежать. За сталкеров он не боялся, они опытные в этом деле, а вот девушки могут поддаться панике.