Ни до чего более серьезного они так и не дошли. Может еще и потому, что леди Илане тоже захотелось присутствовать на этой встрече. Девушка явно постаралась, чтобы произвести впечатление. В роскошном платье и украшениях, с красивой прической, она выглядела, как настоящая принцесса из сказки. Правда ее манера вести себя вызывающе совсем не изменилась. Но, даже не смотря на это, леди Илана приковывала к себе взгляд, и явно нервировала Герина. Стоило ей войти в комнату, как вся благожелательность правителя Валиана исчезла без следа. Теперь он казался настороженным. И зачем-то все время краем глаза следил за Иланой, словно не знал, чего от нее ожидать.

В итоге их разговор так и закончился ничем. Герин позволил девушке увести "гостя" показывать замок, старательно сделав вид, что такое поведение Иланы – в порядке вещей. Хотя раньше, она и пальцем не пошевелила бы для кого-то другого. Это ее всегда развлекали и веселили, а не наоборот.

Откинувшись на спинку кресла, правитель подождал, пока за этими двоими закроется дверь, а тот, кто до сих пор скрывался в соседней комнате выйдет и займет место напротив него. Ему нужно было подумать и принять решение. Наверное, самое важное в его жизни.

Его молчаливый собеседник ему не мешал. Это был гном. По крайней мере, внешне он выглядел как гном: низки и коренастый, с окладистой бородой. Правда, подгорники никогда не носили такие наряды. Поэтому гном в церемониальной хламиде выглядел необычно, но правитель Валиана давно привык к тому, что он выглядит именно так. Потому что за все восемнадцать лет своей жизни Герин видел его только таким: спокойным до безразличия и в церемониальном наряде. Молодой правитель не знал его имени. Зато знал, что к расе подгорников он не имел никакого отношения. Потому что его собеседник был видящим. Последним видящем в их мире.

– Вы приняли решение, повелитель,– произнес гном. Причем, его слова прозвучали, как утверждение, а не как вопрос.

– Да,– кивнул Герин, понимая, что от его собеседника бесполезно что-либо скрывать.

Видящему не нужно было читать его мысли, он просто знал, как именно правитель Валиана поступит в следующий момент. Не самое приятное ощущение, но Герин привычно подавил раздражение, возникавшее каждый раз при разговоре с гномом.

– Но я все еще не уверен, что сделал правильный выбор,– добавил он.– Этот мальчик – не самый лучший кандидат. Его не получится взять под контроль.

– Возможно,– ответил видящий.

– Он все будет делать по-своему.

– Очень может быть.

– Не проще ли вместо него использовать своего человека.

– Проще,– кивнул видящий.

– Тогда почему он? Его обучали, но его знаний не достаточно. Он просто не сможет удержать все нити в своих руках. Сейчас он даже не маг,– Герин понимал, что банально сорвался, но и успокоиться уже не мог.– Он слишком наивен и мягок, у него совсем нет опыта. Его просто раздавят.

– Не стоит его недооценивать. Он справится.

– Почему ты так в этом уверен?

– Мальчик прошел через многое. Его пытались убить, подчинить, но он все еще жив и продолжает бороться. Ему сопутствует удача,– ответил видящий, причем таким тоном, словно объяснял прописные истины.

– А даже если так. Как я могу ему доверять?

Гном промолчал. И только через несколько минут, когда правитель Валиана окончательно успокоился, он ответил:

– Слишком много времени прошло после войны. С этой стороны портала его мир кажется совсем другим. И как бы мы не старались, мы не сможем его понять. Но это мальчик вырос там. Он – часть этого мира. Он сможет его понять, а значит, сможет и изменить. Кроме того, он из правящего рода и от рождения имеет право на власть. Его поддержат, за ним пойдут.

– Ты не напомнил мне о силе, которая скрыта в нем,– заметил Герин.

– Этой силы не стоит опасаться,– покачал головой гном, а потом добавил на древнем языке "созидающий никогда не обидит своих детей".

Молодой правитель не понял его последних слов, но переспрашивать не стал. Зная, что гном все равно не ответит. Была у него такая привычка – иногда разговаривать на незнакомом языке. Вместо этого Герин спросил:

– Тогда чего мне опасаться?

– Мальчик может отказаться,– пожал плечами видящий.

– И что тогда?– насмешливо переспросил правитель.

– Тогда леди Илане будет нечего разрушать,– ответил гном.

В это раз промолчал уже Герин. Не потому что не поверил словам своего собеседника – тот на его памяти ни разу не солгал. Просто слишком неожиданной оказалась новость, и слишком заманчивой. Молодой правитель задумался, стоила ли призрачная надежда такого риска… и решил, что все-таки стоила. Не оставив себе возможности передумать, Герин положил руку на артефакт и отдал необходимый приказ. По его расчетам сообщение должно было дойти до адресата через два дня. А это значило, что у него остались только два дня, чтобы просчитать все последствия своего хода. И постараться избежать возможных проблем.