И вот теперь два мокрых существа сидели у огонька, злобно оглядываясь по сторонам и кутаясь в предоставленные Эолом и Теллуриэлем плащи. И на том спасибо.

А за нашими спинами шло обсуждение.

— Ну, я и кинулся прочь. Увидел, что дверь заперта, спрятался рядом. Через некоторое время слышу — бегут. Лисица впереди. Свернула в мой закоулок и бамс! — носом в стену. Разбила, кровь закапала. Я её втащил к себе, морду зажал, чтоб не взвизгнула ненароком. Тут и стражники подоспели…

— Так, это нам уже неинтересно, — перебил Эола Эринэль. — Значит, Филипп в темнице?

— Да, — Эол скорбно кивнул. — Если его ещё куда-нибудь не перевели.

— Я этому Ллимиарэлю… — зашипел Теллуриэль но тут же осёкся, видимо вспомнив, в чьём обществе находится.

— Что ты ему? — вкрадчиво поинтересовался Эринэль.

— Патлы повыдергаю и на них повешу поганца! — вспылил принц.

— А выдержат? — из чисто научного интереса спросила я.

— У чистокровных эльфов волосы очень прочные. Когда-то во время самых древних войн эльфы остригали сами себя и из волос делали верёвки, которые были прочнее стальных цепей. Верёвки эти использовали для катапульт и осадных башен. А ещё из них плели лестницы, — подняв вверх указательный палец, изрёк Эол.

— Да? — я выразительно взглянула на Эринэля и задумалась: а подойдёт ли его роскошная шевелюра, чтобы повесить на ней Эола?

Эринэль взгляд заметил и нервно стянул волосы в хвост на затылке, перевязав их первым, что попалось под руку. Это оказалась повязка Теллуриэля, которая была тут же содрана с головы эльфа и водружена на уши его высочества.

— Да, — Эол усмехнулся.

— А меня вот что интересует, — Теллуриэль обратился ко мне. — Как ты сюда попала?

— Ну… — я умоляюще взглянула на Эола, но некромант только покачал головой. Предатель, он ведь уже эту историю знает! И вновь я вынуждена была рассказать всё, начиная от Небесной Цитадели и заканчивая столкновением с Эолом. И вновь некоторые моменты, например случай в Шультере, я опустила, дабы укоротить рассказ. За окном стремительно темнело.

По окончании повествования Эринэль недоверчиво поскрёб макушку.

— Так значит хранители спаяли тебя с Вермерхом и Юка, да ещё и запустили в тело лисы? Ну они и юмористы.

— На самом деле ничего смешного, — возразила я, вспомнив свои первые шаги в лесу.

— Не в этом дело, — отмахнулся Эринэль. — Они могли залатать твоё собственное тело, понимаешь?

— Тогда меня бы прирезали там же, в лесу.

— Тоже верно. Эй, ты, человек! — окликнул Эринэль Джука.

Парень обернулся на голос.

— Как тебя звать?

— Джук, — буркнул он, плотнее закутываясь в намокший плащ Теллуриэля.

— Джук, значит… Ну, Джук, вопрос у меня, конечно, не по теме, но всё же откуда ты город знаешь, если, как говорит Алисанда, всю жизнь прожил отшельником за много миль отсюда, м?

Джук молча уставился на огонь, весело потрескивающий в очаге. Эол подбросил туда ветку. Пламя жадно и быстро уничтожило подношение и заплясало ещё веселее.

— Ну, Джук? Если не хочешь отвечать, мы можем сдать тебя нынешним властям как народного преступника, убившего эльфа, — шутя, пригрозил Эол.

— А он, этот эльф, он… — Джук осёкся и с опаской взглянул на прислоненный к стене арбалет. Стрела, бечёвкой привязанная к нему, задёргалась. Эол медленно поднялся, подошёл и взял оружие в руки. Стрела сама легла в желобок, узел, сдерживавший её, развязался. Эол с интересом наблюдал. Джук, сжавшись в комок, затравленно взглянул на него. Некромант сделал одно резкое движение, и арбалет выстрелил в потолок. Стрела застряла в гнилых досках, тоненько зазвенело вибрирующее древко. Эол опустил арбалет Джуку на колени.

— Осторожней с эльфийским оружием, Джук. Оно само выбирает хозяина. А этот арбалет к тому же проклят. Тебя он ненавидит.

— Проклят? Ненавидит? — Джук ошалело уставился на мирно лежащий на коленях арбалет.

— Не сам он, но стрелы его, заговоренные.

— А эльфы разве пользуются услугами ведуний и ведунов? — осведомился Теллуриэль.

— Они там сами все как ведуны и ведуньи. Теперь оружие безопасно.

— И больше не будет чинить мне козни? — с надеждой спросил Джук.

Эол кивнул.

— Только надо будет раздобыть тебе стрел.

Джук радостно вскрикнул и обнял арбалет так крепко, что последний затрещал. Неудивительно, парнишка-то силён.

Эринэль открыл было рот, чтобы что-то спросить, но его быстро перебила я.

— А с вами что случилось? Вы как тут оказались, да ещё так удачно?

— Дрались ещё немного. Эол Хранителя позвал. Попросил о помощи. Ну, Хранитель и пришёл. Самолично. Одним движением раскидал всех и прибил к земле, подхватил тебя и кота, и исчез. Следом исчез и конь твой. А мы остались барахтаться в песке. И долго бы, наверное, отдыхали, да портал открылся. И мы все повставали и в него попрыгали.