— Клятву я помню, Энай, — вздохнул Айзен и потянулся. Послышался хруст суставов. — Но она имеет право знать.

Да? Спасибо за такую честь…

— Нет, Айзен, не имеет!

— Имеет. И вообще, раз разбудили, значит будем исправлять допущенную тобой ошибку сейчас, — Айзен угрожающе потянулся за посохом. Этот намёк Энай оценил и замолк.

— Тогда расскажите мне, пожалуйста, то, о чём не поведали во время нашей первой встречи, — попросила я. Очень вежливо. Даже когти и клыки спрятала.

— Погоди-ка, — покачал головой Айзен, — сначала про эльфийку.

Айсариэль взвизгнула и попыталась забраться мне на спину. Не вышло.

— Не бойся, дитя. Как твоё имя? — ласковым тоном поинтересовался Айзен.

Энай тяжело вздохнул, опустил голову и приготовился долго ждать. Айсариэль прижалась ко мне. Запугали ребёнка родители, чтоб их, теперь вот всех боится. Кроме меня, конечно.

— Не бойся, скажи Айзену, — после минутного молчания я, наконец, решила подтолкнуть девочку.

— Ай…Айсариэль, дочь кузена первого правителя Озёрного края пресветлого лорда Орсорина, сына… — тут эльфийка запнулась, повинуясь жесту хранителя.

Айзен задумчиво почесал бороду.

— А что ты, Айсариэль, дочь второго правителя Озёрного края и тра-та-та, делаешь здесь, в Небесной Цитадели?

— Меня принесла сюда ли… — Айсариэль взглянула на меня. Я в ответ покачала головой. — Алисанда принесла меня сюда на своей спине.

— А как ты встретилась с Алисандой? — не унимался Айзен.

Тут эльфийка осмелела.

— Я встретила её в лесу. Я сбежала из дому, потому что всегда хотела побывать у людей! А мой отец никогда, вот никогда не отпускал меня. Ладно не отпускал одну, я маленькая, и я это осознаю. Но он мог поехать со мной хотя бы к границе! Когда к нам приезжали послы из Энтары, они рассказывали, что там к эльфам хорошо относятся, не притесняют, не высмеивают. А отец всегда боялся. Он трус. А я не боюсь. Ни разбойников, ни диких зверей, ни самих людей.

— И поэтому ты сбежала?

— Да. Когда я и две моих сестры пришли в лес, искупаться в озере под надзором няни, я убежала в чащу. И там встретила лиси… Алисанду.

Я довольно усмехнулась. Молодец, запомнила.

Айзен захватил губами кончик бороды и принялся задумчиво его мусолить.

— А ты хочешь домой? Или не набегалась?

— Нет! Ни за что не вернусь! Мне с Алисандой хорошо. Я хочу с ней идти, — и сказано это было столь категорично, что мне стало не по себе. Если этот ребёнок увяжется за мной следом, окружающим несдобровать. И мне тоже.

— Нет, с ней нельзя. У неё очень ответственное и сложное задание, ты будешь её отвлекать.

У меня отлегло от сердца. Навязывать эльфийку мне не собираются. Это радует.

— Не буду! — воскликнула Айсариэль и прижалась ко мне. — Я с ней пойду! И не буду мешать! Я буду помогать!

— Айсариэль, дитя моё. У Алисанды свой путь. Он открыт только для неё. Для других этот путь полон опасностей. А ты, раз не хочешь возвращаться домой, то останешься здесь, в Небесной Цитадели. Знаю я твоего отца, не самый лучший эльф. Понимаю тебя.

В глазах Айсариэль засветилась надежда.

— Правда? Я останусь здесь? А почему я не могу пойти с Алисандой?

— Пожалей Алисанду. Её четвертуют, если найдут шастающую по лесу вместе с дочкой столь видной персоны, как твой отец.

— Это да, — Айсариэль согласно кивнула.

Меня перспектива быть разрубленной на четыре кусочка разной величины не прельщала. Поэтому я умоляюще взглянула на Айзена. Хранитель мира подмигнул.

— Энай! Отведи Айсариэль в башню, — попросил он.

Энай сморщился, как от йода, и подхватил запрыгавшую было от радости Айсариэль на руки. Эльфийка весело рассмеялась. Эная этот смех несколько смягчил, взгляд его стал добрее.

— Пойдём, — и он опустил Айсариэль на землю.

Эльфийка послушно последовала за хранителем Жизни по боковой аллее. Когда они скрылись за поворотом, Айзен облегчённо выдохнул.

— Ну наконец-то! Теперь можно и нам с тобой поговорить, — хрустнули суставы на пальцах хранителя.

От этого звука мне стало немного не по себе.