В амбаре посветлело, где-то далеко пропели петухи. Близился рассвет.

Совсем близко послышался лай, топот копыт и призывное гиканье. Джук напрягся, моё тело тоже. И только я одна сохраняла спокойствие, чего и лисе своей желала. Та моё желание быстро уразумела и притихла. Тело расслабилось, из глубины души послышался утробный смешок.

— Знаешь что, Джукушка… Пошли-ка отсюда! — я поднялась и направилась к стене.

Щелей было много, но не во всякую могла пролезть лиса моей комплекции, и далеко не во всякую мог протиснуться человек. Однако же подходящая дырка нашлась довольно быстро, всего через пару минут усердных поисков. На улице было светло, и этот свет резал глаза так, что высунув морду, я была вынуждена тут же спрятаться обратно. Лай удалился.

— Может всё же здесь посидим? — с надеждой спросил Джук, стоя возле отверстия, в которое мог протиснуться исключительно ползком. Но ничего крупнее я не нашла.

В закрытые ворота заколотили.

— Не посидим, а выберемся! — я схватила парня за рукав рубашки и заставила упасть на живот. — Ползи!

И Джук пополз. С колоссальным трудом он преодолел отверстие и мгновенно вскочил на ноги с той стороны. Мне же пришлось намного хуже, ползать на брюхе я не умела совершенно. Выползала я долго, ободрала брюхо и холку, а так же узнала о себе много нового от мышки, которую случайно придавила. Но осталась жива, и на том спасибо.

— Ты как? — осведомился Джук, когда мы отошли на приличное расстояние от амбара. Строение действительно располагалось посреди чистого поля, до деревни от него было километра полтора, не меньше, да и то большинство по пересечённой местности. И как Джук тащил мою сорокакилограммовую тушку всё это расстояние? Уважаю.

"Ты ещё добавь "как это он меня не убил после этакого издевательства?", всё веселее", — хихикнул Вермерх.

Опять ты здесь? Ух, зараза, я ещё с тобой разберусь!

"Мечтать не вредно", — Вермерх продемонстрировал моему сознанию язык и удалился во тьму. Замечено, что в его отсутствие становится свободнее. И этот раз не стал исключением. Так что лучше бы он вообще не появлялся.

"Всё, я о-би-дел-ся!" — буквально по слогам произнёс Вермерх.

Напугал.

Так, мне, кажется, вопрос задали…

— Я живая и почти невредимая, — ответила я.

Парень облегчённо вздохнул.

— Куда идём? — поинтересовался он.

— Как куда? — удивилась я его неосведомлённости. — В столицу Энтары, если ты знаешь, где это.

"По идее знать не должен", — вклинился Юка.

— Знаю, я ж говорил, — вопреки рассуждению кота уверенно кивнул Джук.

Со стороны амбара послышался собачий лай. Тело вновь напряглось, шерсть на загривке встала дыбом, верхняя губа дёрнулась. Нет, лисёнок, так дело не пойдёт. Диким усилием воли я заставила тело расслабиться. И, уже спокойная, оглянулась на звук. Через поле к нам мчалась свора противно лающих собак, а за ними — пятеро мужчин на лошадях. Собаки были все как на подбор: красивые, ухоженные, холёные. Лошади тоже на деревенских кляч походили мало. Это меня немного напрягло. Да чего греха таить — сильно напрягло.

— Джук, ответь-ка, — потихоньку пятясь. — А откуда у жителей эдакой захудалой деревушки свора отменных гончих и борзых, да ещё и хорошие скакуны?

— Дак это в каждом поселении есть, у каждого главного, — пожал плечами Джук, словно это было само собой разумеющееся. И тоже попятился.

А хорошо эти главные живут. Кони у них, борзые, дома шикарные по местным меркам. Нам бы так. И желательно не только администрации, у которой всё это итак есть, только в другой интерпретации, а всем. А то порой, чтобы съездить в райцентр, приходится будить тракториста или ловить попутную бричку, которые ездят далеко не регулярно.

Джук медленно отступал в сторону леса. Собаки и люди же неумолимо приближались. Налетел ветерок, донесший до меня громкий нестройный хор собачьих голосов. Ну совсем никакой слаженности, никакого слуха! Хуже бывает только у мартовских котов. В ушах зазвенело. Однако…

— Джук, врассыпную! — воскликнула я.

— Чего? — не понял парень.

— Ты направо, я налево, — стараясь сохранять спокойствие, пояснила я.

— А, понял. Только вот…

— Что? — уже теряя терпение.

— Как я тебя потом найду?

— Я тебя найду, по запаху! — заверила я парня и, свистнув приближавшимся собачкам, кинулась по диагонали влево.

Джук избрал противоположное направление. Да и собаки на него не шибко среагировали, учуяв поблизости дикого зверя, то есть меня. Такого внимания со стороны врагов мне никогда не доставалось, стало немного не по себе. Но я плюнула на состояние души и, держа хвост на отлёте, со всех лап кинулась к лесу. Кто-нибудь скажет, что я ненормальная. И будет прав. А где вы видели нормальных лис с тремя сознаниями и одним телом на всех троих?

Когда тебе дышат в спину (читай между строк: в хвост) более десятка разинувших пасти гончих собак, ты невольно прибавляешь скорость. Вот и я практически летела, едва касаясь лапами земли, неведомым образом умудряясь не впечатываться в деревья, огибая их и при этом не сбавляя темпа. Летела куда глаза глядят, всё вперёд и вперёд. А что там впереди — меня не волновало. Главное, что сзади преследователи, от них надо удирать, иначе настигнут и тогда точно не поздоровится. А мне умирать нельзя, я ещё камушек не отнесла в замок.