Без сомнения, его привлекло рождение Петрифая. Я могла бы догадаться, что Пик, настоящий стервятник, первым прибудет сюда, чтобы поживиться свежим мясом. Выглядел он весьма невинно — пухлый, бледный, с круглым, похожим на кусок теста лицом и старомодной прической. Очки с толстыми линзами, аллергический насморк, длинные бесформенные шорты, огромные кроссовки.

Пик запросто мог сойти за безобидного чокнутого компьютерщика, но я прекрасно понимала, зачем он здесь. В ту ночь он был настолько взбешен, что разорвал на мне футболку, стремясь завладеть мной и выкачать всю энергию до последней капли. Я пустила в ход айкидо и нашла его слабые точки, чтобы лишить равновесия. А потом побежала. Я отлично бегаю и исцеляюсь не хуже. Тогда Пик сломал мне руку, но даже с перебитыми ногами я помчалась бы прочь, домой. Мне плевать на боль, если позже я могу излечиться.

Неудивительно, что Пик вышел на охоту за Петрифаем, — как всякий новорожденный, тот был слаб и уязвим. Пик мог даже предпринять попытку заполучить Шок.

Сжимая в руках полотенце, я впилась в демона взглядом. Хотела показать, что не боюсь, и отогнать зверя прочь. Да что он возомнил о себе?! Кто позволил ему являться на мою территорию и мучить моих людей? С энергией Петрифая, бегущей по жилам, я чувствовала, что могу одержать верх. Во всяком случае, готова была попробовать.

Пик решительно поправил очки, словно сделал выбор. Подождав, пока проедет несколько машин, он двинулся через дорогу. Какой-то парень прикрикнул на него, но он только потряс кулаком в ответ. Пик во всей красе — всюду и всегда он вызывал только раздражение, этим и питался.

— У нас проблемы, Ло! — Я встала в двери, уперев руки в косяки и заслонив собой проход.

Пик шел прямо на меня, едва ли беспокоясь о происходящем вокруг. Вот потому я и работала на Векса: чтобы такое со мной случалось как можно реже.

— Тебе сюда нельзя! В «Логово» тебя никто не звал! — Я нарочно говорила громко, чтобы привлечь внимание клиентов и прохожих.

Последние направлялись в сторону ярких огней Хьюстон-стрит и вряд ли обратили бы внимание на ссору. Один даже ускорил шаг, чтобы не ввязываться в неприятности.

Демон слегка покачивал головой, таращась на меня сквозь свои линзы, сильно увеличивавшие его глаза и делавшие их еще более выпученными. Надеюсь, Петрифай не превратится в такую же мерзость, но, если превратится, в этом будет моя вина, ведь я сильно испугалась во время его рождения и этот страх, несомненно, передался ему.

Пик не останавливался.

— Ло, звони девять-один-один!..

Полиция демона не остановит, но препятствием для него станет. Инстинкт самосохранения у Пика был достаточно силен, чтобы не выдавать истинную сущность демона.

Я шагнула вперед и в сторону от его линии атаки, классический прием айкидо. Он протянул ко мне руку, но я легко опустила ее, схватив за запястье своими двумя. Он удержался, отступил, а я сделала еще один шаг к нему. Развернувшись, подняла его руку снова, завернула в захват и легким нажатием заставила демона повалиться на спину.

Уверена, со стороны все выглядело легко и непринужденно, но мне-то хорошо известно, сколько сил и времени уходит, чтобы научиться правильно выполнять боевые приемы. Демоны обычно не снисходят до подобных вещей, они прут напролом. Разумеется, мы сильнее и быстрее и не обращаем внимания на физические повреждения. Может, мы и выглядим как люди, те же органы, кости, пищеварительный тракт… Но наши тела — это только трехмерная копия, уплотненная чистая энергия.

Пик кинулся на меня, но я развернулась и вновь оттолкнула его руку. Воодушевленная демонической энергией, которую украла у Петрифая, я нанесла три удара кулаком прямо в нос Пику.

Человек бы на ногах не удержался, но демон только головой тряхнул.

Приемы айкидо изначально не рассчитаны на нападение. У меня не было бы шансов нанести удары, если бы Пик всякий раз не атаковал первым. Но серия тумаков в лицо на миг заставила меня открыться, чем демон и воспользовался: он тут же схватил меня за запястье и сжал мои пальцы — начал «пожирать».

Он нес только разрушение и желал лишь одного: до последней капли выкачать всю мою энергию, забрать мое ядро. Я замешкалась всего лишь на мгновение, потрясенная, что мои удары не возымели действия. Но и этого хватило. И поскольку я была существом из чистой воли, шок от собственной глупости сделал меня уязвимой, и защита пала.

Пик жадно поглощал мои эмоции.

Я едва могла дышать — так от него разило. Удивительно, насколько грязным может сделаться обличье всего лишь за пару недель в городе. Вероятно, Пик использовал вонь, чтобы бесить людей. Меня она точно бесила!

Зажав его голову под мышкой, я надавила всем весом и принялась снова бить его по лицу, пока Пик не упал, увлекая меня за собой. Пальцев он не разомкнул и мгновенно выправил нос, не обращая внимания на кровь, заливавшую губы и подбородок.

Будь я человеком, он покончил бы со мной за пару минут, оставив массу из кожи и костей догнивать на тротуаре. Но даже с энергией Петрифая времени, чтобы избавиться от Пика, совсем не оставалось.

Лолита выскочила наружу, крича в сотовый:

— Он напал на нее! Скорее! Приезжайте!