Похоже, им было все равно. Мне нужно было выпить. Срочно. Я направилась к бару, проталкиваясь сквозь толпу.

К тому времени как я схватила барный стул и рявкнула бармену, что мне нужен стакан лучшего виски и побыстрее, заиграла сильно утяжеленная версия «Closer» Трента Резнора.

I want to feel you from the inside…

Благодаря недавнему опыту я понимала темную половину расы Фейри лучше, чем мне того хотелось бы. Я знала, какая пустота их ведет. Я была пищей для их бездонного голода.

Честерс был переполнен мерзостью, сотворенной Королем Невидимых, и люди радостно принимали ее, соревновались за право быть замеченными, желали получить возможность «наполнить их изнутри», если это поможет добиться цели, соблазнялись обещанием огромной силы и обострения чувств. Их искушением было бессмертие. Я никогда не понимала, как кто-нибудь может хотеть вечной жизни. Мне всегда казалось, что перспектива смерти придает нашему существованию необходимое напряжение.

— Возможно, двум миллиардам нужно былоумереть, — пробормотала я.

Настроение было премерзким.

— Я тоже выпью. — Дэни прыгнула на стул рядом со мной.

— Неплохая попытка.

— Ты когда-нибудь позволишь мне вырасти? Или будешь вести себя, как все остальные?

Я посмотрела на нее, затем на всякий случай дополнила заказ еще двумя порциями «Макаллана». Когда я была в ее возрасте, папа проделал со мной то же самое. Необходимая жестокость.

Стаканы тренькнули по полированной хромированной стойке под аккомпанемент густого:

— Привет, красотка.

Мой взгляд метнулся к бармену, и до меня дошло: это был тот самый парень с мечтательными глазами, которого я впервые повстречала в музее, когда охотилась за ОС, а потом с удивлением узнала, что он работает с Кристианом на кафедре древних языков в Тринити. В первую минуту я испытала радость от того, что он выжил. Потом всплыла подозрительность. В последнее время совпадения заставляли меня нервничать.

— Мир тесен, — холодно сказала я.

— Большую часть времени, — легкомысленно улыбнулся он, — в мире просторно.

— Сменил работу?

— Город изменился. Работа тоже. А ты?

— Безработная. Никто не покупает книги. — Все только охотятся за одной.

— Ты выглядишь по-другому. Решила стать темной, красавица?

Я коснулась волос.

— Более чем.

— Этого достаточно, чтобы выжить.

— Сложно сказать, когда станет достаточно.

— Смотря кто где работает.

— Смотря кто где пьет.

— Я могу о себе позаботиться. А ты?

— Всегда.

Он снова улыбнулся мне и двинулся вдоль стойки, отправляя по ней стаканы, которые наполнял быстро, четко и артистично.

Дэни рядом со мной подавилась, сплюнула и неудержимо закашлялась. Когда я погладила ее по спине, она отпрянула и прожгла меня взглядом.

— Ты что делаешь? Пытаешься убить меня? — проскрипела она, когда снова смогла говорить. — Это же бензин! Кто станет такое пить?

Я рассмеялась.

— Со временем ты войдешь во вкус.

— Похоже, с моим вкусом и так все в порядке! — Дэни зачерпнула ладонью вишни из блюда на стойке, затолкала их в рот и спрыгнула со стула. — Взрослые такие странные, — мрачно сказала она.

— И куда это ты собралась?

— Осмотреться.

Мне не понравилась эта идея, о чем я ей и сообщила.

— Да ладно, Мак. Я суперсильная и супербыстрая. Никто не сможет меня тронуть. Это мне нужно волноваться о том, что ты остаешься одна, черепаха.

Кстати говоря, в ее словах был смысл.

— Дай мне подышать, Мак.

Она переминалась с ноги на ногу, и по ее взгляду было ясно, что она сбежит независимо от того, соглашусь я или нет. Внезапно я помимо собственной воли поняла Ровену: как заботиться о ребенке, который быстрее, сильнее и, вполне возможно, умнее тебя?

— Только недалеко и ненадолго, договорились?

— Договорились.

— И будь осторожна! — Ветер взъерошил мои волосы. Она уже исчезла.

— Что это за девочка? — Глазастик вернулся.

По хрому стойки звякнул стакан. Я выпила, скривилась, глотнула воздух. В животе полыхал пожар.

— Моя подруга.

— Хорошо иметь друзей в такое время.

— Как ты нашел это место?

— Скорее всего, так же как и ты.

— Сомневаюсь.

— Тебе удалось найти Кристиана?