Пока дракон переваривал сказанное, ему в голову пришла одна мысль. Но Джин уже спала, а Эления, странно посмотрев на них, развела руками, улыбнулась и щелкнула пальцами, посылая знак телепортации.

Прежде чем вампир или дракон успели опомниться, вокруг было совсем другое место.

Стар пришел в себя на дороге. Где-то неподалеку раздавался странный звук. Только прислушавшись, вампир понял, что это — стук копыт и скрип несмазанных колес.

Отойдя на край обочины, Стар ждал, когда появится эскорт, однако его все не было. Шум стих.

Весь мир вокруг внезапно показался пустым и нежилым.

Сделав пару неуверенных шагов, вампир остановился и резко прыгнул в сторону. Массивная дубина, упавшая откуда-то сверху, осталась лежать на тропинке.

Вампир прищурился. Инстинкт буквально кричал — опасность где-то рядом! От громадного булыжника Стар увернулся, а вторично взлетевшую дубинку просто сжег.

Магия от него потянулась во все стороны, пытаясь отыскать затаившегося противника, но вокруг было пусто! Ни живых… ни неживых.

Сбитый с толку Стар всего на миг потерял концентрацию, но этого хватило — бессознательное тело сползло вниз.

Нейла же телепорт выкинул у Академии теней. Здание было пустым! Многочисленные магические запоры закрывали учебное заведение со всех сторон.

— Что это? — невольно сорвалось с губ дракона.

— Магическая консервация, — хладнокровно ответили ему.

Развернувшись, дракон с удивлением увидел ТерАля.

— Директор?

— Здравствуй, Нейл. Удивлен, что видишь меня здесь? — усмехнулся старый вампир.

Немного помявшись, дракон все же кивнул.

— Все очень просто. Академию на консервацию сворачивает только директор. К тому же я приехал забрать пару преподавателей, еще подумываю о том, чтобы попросить некоторых талантливых студентов о помощи. Но, впрочем, это может немного подождать.

Нейл помолчал, но все же спросил:

— Что такое магическая консервация?

— Небольшой обряд. Твоя звезда знает, что дух академии разумен и обладает магией. Перед тем как покинуть академию почти на четыре седмицы перед новым учебным годом, директор заправляет магические резервуары и закрывает на многочисленные запоры здание. От любопытствующих так сказать.

— Что будет происходить в эти седмицы?

— Во-первых, будет заменена поломанная мебель, обновлено оборудование, кое-где будет проведен ремонт. Немного изменится структура академии.

— Структура? — удивился Нейл.

— Здание вырастет. Вверх, вниз и вширь. Чтобы студенты занимались не в одной аудитории, а в разных, чтобы могли встречаться друг с другом в холле и на лестницах, заводить знакомства и так далее, — улыбнулся ТерАль.

— А как же портальный коридор? — ахнул дракон.

Вампир немного недовольно пожал плечами.

— А что ему сделается? Он же часть Книги Духа, а значит, будет перестроен таким образом, чтобы отвечать новым требованиям.

Нейл обрадованно кивнул:

— Понятно.

— Директор, мы готовы, — раздалось позади.

Дракон развернулся и удивился, увидев Кио и Ари.

— Замечательно. — ТерАль щелкнул пальцами, накладывая веер щитов на массивные ворота. — Вот, все закрыто. Теперь можно и отправляться.

Окно портала появилось мягко и как-то буднично. Первой в него шагнула КэРидана, за ней урсаил. Остановившись у края портала, директор немного недовольно вскинул бровь:

— И чего ты ждешь?

— Прошу прощения? — озадачился Нейл.

— Вот молодежь пошла, — вздохнул ТерАль. — Иди в портал!

— Но зачем?

Старый вампир чуть ли не покрутил пальцем у виска, затем провел ладонью перед глазами Нейла.

— Смотри.

Дракон изумленно смотрел на то, как в портал ведут три нити кровной связи.

Но спросить он ничего не успел. ТерАлю надоело ждать и старый вампир подтолкнул дракона.

Портал закрылся.

Герцог Войрэно, довольно потянувшись, встал с низкого диванчива и подошел к игровой доске.

Стеклянный шар связи выскользнул у него из рук, когда из звезды он увидел одну лишь демонессу.

Остальные лучи пропали в неизвестном направлении…

Интессо вошел в комнату, которую ему предоставила Эления, лег на кровать, бездумно глядя в потолок.

Все пошло в этой Вселенной наперекосяк еще с того момента, как он прибыл сюда как Его личный эмиссар. Интессо не знал, почему именно Судьбе Он оказывал такое странное внимание.

Он не знал, да в принципе и не желал знать. Прибыв в точку будущего, Интессо увидел, что демиург не безумна. Впрочем, в тот момент Судьба была неуязвима даже для Тени Смерти.