Как я понял вас, Яков Христофорович, — продолжал Кедров, — вы за то, чтобы провести обыски в помещениях, где может находиться оружие, спрятанное контрреволюционерами, в том числе и в зданиях, занимаемых дипломатическими представительствами. Я поддерживаю эту идею. Но нам надо знать точные адреса. Надо подумать также о силах и способах действий. Для изъятия оружия в Петрограде потребуются большие силы.

— Провести операцию такого масштаба, — поддержал Кедрова Павлуновский, — конечно, непросто, тем более что она должна начаться внезапно и проходить одновременно во всем городе. Но подумайте, товарищи, какой большой результат она может дать даже в смысле морального воздействия на контрреволюционные элементы. Лучшей демонстрации силы и крепости Советской власти в Петрограде в условиях осадного положения не придумаешь.

Все присутствовавшие как бы встрепенулись, почувствовали облегчение, спад напряжения и тревоги, возникших в самом начале совещания. Это уловили Петере и Кедров.

— Как я понимаю, товарищи, — снова заговорил Кедров, — у нас складывается общее мнение о целесообразности проведения в Петрограде операции по изъятию оружия у буржуазии и прочих враждебных элементов.

Ставлю вопрос: не ускорим ли мы такими действиями начало вооруженного мятежа контрреволюции в Петрограде, если он в городе действительно готовится? Хотелось бы знать мнение по этому вопросу петроградских чекистов.

— Я за решительные действия, — после короткой паузы сказал Комаров. — Опасность ускорить нежелательное развитие событий полностью отбросить нельзя. Здесь многое зависит от положения на фронте. Но оно постепенно стабилизируется. По-моему, в ближайшие дни операцию проводить можно. Для того чтобы избежать каких бы то ни было осложнений, нужно обеспечить полную внезапность и одновременность действий по всему городу.

— Ну что же, — Кедров в душе похвалил Комарова за определенность и логичность суждений, — мне представляется, что у нас вырисовывается в общих чертах приемлемый план действий. Несомненно, что при дальнейшей разработке его возникнет немало организационных трудностей, но они преодолимы. Некоторые моменты можно обсудить сейчас. В частности, надо ли проводить обыски во всем городе? Думаю, что можно без ущерба для дела рабочие районы из проверяемой зоны исключить. Я хорошо знаю Петроград и считаю, что нужно проверить буржуазные кварталы, центр, обязательно все помещения дипломатических представительств, общественные (включая церковные) здания, различные складские и безнадзорные помещения. Поддерживаю высказанное мнение о том, что проверка должна начаться внезапно, одновременно во всех зданиях и сопровождаться ужесточением режима передвижения по городу.

— Согласен с вами, Михаил Сергеевич, — подвел итог встречи Петерс. — В результате обмена мнениями мы пришли к решению: в Петрограде в ближайшие дни провести операцию по изъятию оружия у буржуазии и других враждебных элементов путем одновременного обыска в квартирах этих лиц и осмотра помещений. Проработаем детали с руководством Петроградской ЧК. Надо как следует подумать, с учетом имеющейся в чекистских органах и милиции информации, где проводить обыски и проверки. Размах этой операции будет зависеть от сил, какими мы будем располагать. Наши чекистские подразделения малочисленны. Части войск ВЧК заняты на охране объектов и патрулировании в городе. Они смогут выделить небольшое число бойцов. Армейские части привлекать проверке не следует. В решении этой задачи можно будет использовать петроградскую милицию. Тут уж придется сказать свое слово вам, Михаил Сергеевич, как члену коллегии Народного комиссариата внутренних дел. Основную и решающую помощь в операции могут оказать нам петроградские большевики и революционный пролетариат.

В предварительном порядке будем считать вопрос решенным. Сегодня я доложу наше мнение Феликсу Эдмундовичу. После одобрения им операции согласую время ее проведения и выделение необходимых сил с уполномоченным Совета обороны товарищем Сталиным, руководством Петроградского комитета РКП (б) и Петроградского Совета.

Чтобы не потерять время, прошу вас, Михаил Сергеевич, поручить прибывшим с вами товарищам из Особого отдела ВЧК и специально выделенным петроградским чекистам разработать детальный план операции. Необходимо рассчитать реальную потребность в людях, исходя из того, что в каждом намеченном к проверке доме для проведения обыска и осмотра должна быть назначена группа во главе с ответственным товарищем.

Ближайшие события, прежде всего мятеж на Красной Горке, потребовали ускорения подготовки чекистской операции. Через районные ревтройки и партийные ячейки петроградских предприятий для участия в обысках были выделены отряды и группы наиболее подготовленных рабочих, из их состава созданы и проинструктированы досмотровые группы, возглавлявшиеся чекистами, работниками милиции и партийными активистами. Каждая такая группа получила объект для проверки. К обыскам было привлечено до 20 тысяч рабочих. «С целью конспирации, — вспоминал член президиума Петроградского совета профсоюзов, заместитель начальника штаба внутренней обороны города Н.М. Анцелович, — их предупредили, что предстоит провести учет имущества на фабриках и заводах… Представители штаба обороны в последний момент объявили, что по районам отряды будут заниматься не учетом имущества, а пойдут в квартиры буржуазии для того, чтобы реквизировать спрятанное оружие… Никто из рабочих и работниц не отказался выполнить свой революционный долг».

В ночь на 14 июня, то есть как раз тогда, когда белогвардейские мятежники активизировали свою подрывную Деятельность на фортах береговой обороны Петрограда и в Кронштадте, чтобы помочь Юденичу в захвате города чекисты с помощью петроградских коммунистов и многочисленных вооруженных рабочих отрядов произвели одновременно по всему городу массовые обыски в буржуазных кварталах, в помещениях, занимавшихся различными иностранными представительствами, в пустующих зданиях, подвалах и на чердаках. Операция была неожиданной для контрреволюционных заговорщиков, что и способствовало ее успеху.

М.С. Кедров и его ближайшие помощники также участвовали в обысках. Чуть позднее Михаил Сергеевич, вспоминая, рассказывал И.П. Павлуновскому:

— Так получилось, что моя группа стала производить обыск в доме номер четыре по Строгановской улице, в особняке швейцарской миссии, ранее принадлежавшем князю Салтыкову. В кладовых у «нейтральных» швейцарцев оказалось шестьдесят девять револьверов разных систем, один маузер, четыре охотничьих ружья, много опечатанных в ящиках патронов и снаряженных обойм… Кроме того, мы обнаружили, уже в другом месте, замурованные в подвале двести с лишним ящиков и сейфов с серебряными изделиями фирмы Фаберже и несметное количество часов разных марок, сданных на хранение питерскими капиталистами.