– Давайте завтракать, – сварливо предложил сутулый старикан, сердито шевеля седыми кустистыми бровями. – Вы должны выехать на рассвете, пока здешние дороги пустынны. Так приписано инструкциями…

Меню завтрака – применительно к Аргентине – было стандартным: омлет, сыр, пшеничные булочки, тонко-нарезанные куски говядины, жёлтое деревенское масло, апельсиновый джем, жёлто-золотистые груши и ароматный кофе…

– Кофе, естественно бразильский? – ехидным голоском спросила Сашенция. – И, надо думать, контрабандный?

– Угадали, сеньора, – непонятно вздохнул хозяин дома. – Бразильский и контрабандный. Другого в Мендосе отродясь не бывало…. А, что?

– Нет, ничего. Вполне приличный и качественный напиток…. Кстати, куда, уважаемый кабальеро, вы нас так настойчиво отправляете? Мол: – «Вы должны выехать на раннем рассвете, пока дороги пустынны…». Так, собственно, куда выезжать-то? У нас подробная карта имеется с собой. Может, посмотрите? Совет дадите – какой-никакой?

– До того, что вы забыли в Перунье, мне нет никакого дела, – закуривая тёмно-коричневую сигарету, известил старик. – Ну, абсолютно никакого. В том плане, что трижды наплевать и растереть. Езжайте туда, куда вам предписано инструкциями неповторимой и замечательной Марией Сервантес…. Моё же дело маленькое. Было велено предоставить вам сносный ночлег? Я и предоставил. Приказано обеспечить походной одеждой, автомобилем, брезентовой палаткой, спальными мешками, продовольствием и прочими вещами? Я и обеспечил – загруженная машина, заправленная бензином под самую завязку, стоит во дворе, ключ – в замке зажигания…. Что там ещё, оружие? На заднем сиденье автомобиля найдёте приличный охотничий карабин и коробочку с запасными патронами. А на правой верхней полке серванта лежат два новеньких браунинга, по три запасных обоймы к ним, парочка гранат и компас последнего поколения, работающий на батарейках. Забирайте, допивайте кофе и выметайтесь. Закрою за вами ворота и займусь садом. Дел накопилось – невпроворот…. Машину оставьте в Перунье, у дома тамошнего вождя. Там же купите пару-тройку надёжных мулов. На этом наши взаимоотношения – до вашего возвращения – прекращаются.

– Не найдётся ли у вас мобильного телефона? Нам надо сделать пару-тройку важных звонков.

– Не найдётся. Есть обычный телефон, обеспечивающий связь только с абонентами, проживающими на территории нашей провинции. Другого мне не требуется.

– Вот, значит, как? – кисло усмехнулся Егор. – Скажем прямо, неожиданный поворот.

– Ага, так. Раз со мной, Алфредо Месси, начинают играть в насквозь непонятные игры, не давая полной и однозначной информации, то и я отвечаю – той же самой разменной монетой. Не обессудьте, характер такой. Все претензии – к донье Марии…

«Прав мудрый дедушка, говоря о непонятных игрищах», – согласился с хозяином дома рассудительный внутренний голос. – «Значит, и ему ничего толком не рассказали. Только упомянули – сугубо между делом – про деревушку Перунью, не раскрывая дальнейших планов. Обижается, старинушка и, в общем, правильно делает…».

От души потянувшись – так, что хрустнули косточки и хрящики, Александра непринуждённо промурлыкала:

– А вам, мой дорогой сеньор Месси, велено передать горячий и пламенный привет – от старинного боевого товарища.

– От кого это? – насторожился старик.

– От Виталия Павловича Громова.

– Не имею чести быть знакомым с этим господином.

– Ну, как же так? – состроила бесконечно-удивлённую физиономию Сашенция, обожающая театральное лицедейство. – Судя по чёрно-белой фотографии, висящей на стене, вы, идальго, с Палычем являетесь закадычными друзьями. Вот же, он, – ткнула тонким пальчиком. – Справа от Че Гевары…

«Ай, да Александра Ивановна! Ай, да молодец!», – в очередной раз восхитился внутренний голос. – «Такая внимательная и наблюдательная – слов нет…».

– Вы, часом, не шутите, сеньора? – скрипучий голос дона Алфредо заметно задрожал. – Такими вещами нельзя шутить, грех это. Посмотрите мне в глаза…. Да, вы говорите правду. Следовательно, Виталь жив…. Где он сейчас обосновался? В какой стране? Как его дела?

– Проживает он в России…

– Как – в России? Что он там делает?

– Вы не знали, что ваш товарищ по оружию – русский? – в свою очередь удивилась Санька.

– Не знал и даже не догадывался. Клянусь Святой и непорочной Мадонной! Все в отряде были уверены, что Виталь – метис из южной Колумбии…. Значит, мы ошибались?

– Ага. То есть, были введены в заблуждение. Недавно Виталий Павлович вышел в отставку. В генеральском звании, ясная аргентинская ночка…

– Кстати, сеньор Месси, вы вскоре можете встретиться со старым боевым товарищем, – вновь подключился к разговору Егор. – В апреле месяце будущего года экс-генерал Громов прилетает в Буэнос-Айрес, в гости к Марии Сервантес, которая приходится ему дальней родственницей. Так что, советую воспользоваться ситуацией.

– Вот, даже как? Чудны твои дела, Господи!

– Саня, налей-ка всем ещё по чашечке кофе, – посоветовал Егор. – Похоже, что наш разговор ещё не завершён…

Минут через пять-семь, слегка успокоившись и закурив новую сигарету, старик предложил:

– Разворачивайте-ка, ребятушки, вашу карту. Посмотрим, что к чему…. Эге, Кельчуа – конечная точка путешествия. Не повезло вам.

– Не повезло потому, что этой древней крепости никогда не существовало в природе? – въедливо уточнила Санька. – Мол, элегантный миф, не более того? А мы, лишь, время потеряем?