Но уснуть так и не удалось.

Доски старой повозки предательски скрипнули, и я сквозь сон заметил, как с козел спрыгнула тень и неспешным шагом направилась к нашему костру.

– Брехня, все эти ваши великие силы!
– раздался из темноты слегка осипший, но вполне узнаваемый голос.

Маг (теперь уже без маски) приблизившись к костру, внимательно посмотрел в мою сторону, словно оценивая, насколько я умен, и способен ли понять его слова, и стоит ли вообще затевать разговор на столь сложную тему.

– То, как ты относишься к магам мне и без твоих противных речей знакомо, Гордис, - с ехидной усмешкой протяжно произнес старик.

Не обращая на слова Хнура особого внимания, актер сел рядом с огнем и протянув к костру руки, зябко поежился.

– Холодная нынче ночка, - словно забыв о начатом разговоре, прошептал Гордис.

– Всякое бывает, - без особого интереса поддержал беседу старик и как бы промежду прочим добавил: - На все воля Рока!

Гордис недовольно поморщился, но промолчал.

– Можешь не воротить нос, Горд. От судьбы, как известно - не убежишь, - и устремив палец ввысь, Хнур назидательно добавил: - Только им видна тайная сторона нашей истинной сущности.

На этот раз Гордис все же не сдержался:

– Не стоит забивать мою голову всяким бредом. Того и глядишь, наш юный попутчик к утру будет нести такую же чушь, как и ты.

Не знаю, показалось мне или нет, но Гордис кинув в мою сторону мимолетный взгляд, приветливо подмигнул.

– По-моему ты перегибаешь палку, Горди, - в глазах старика отразились алые искры пламени.
– Или ты ни во что не веришь в этой жизни? Может быть, даже предсказания Ульриуса для тебя всего на всего обычный пшик?

Не раздумывая, Маг без маски, слегка улыбнулся, а затем разразился таким диким хохотом, что лошади испуганно захрапев, дернулись в сторону.

– Ты всегда умел рассмешить меня, старина Хнур, - немного успокоившись, он все-таки нашел в себе силы ответить.
– Ладно. Пойду спать, а то завтра чего доброго сбудутся предсказания ...этого твоего...ну, как его...Ублиуса, а я снова не смогу выспаться.

В один миг Гордис скрылся в ночи - также быстро, как и появился, унеся с собой свой противный слегка скрипучий смех. Зато мне теперь было не до сна.

– Не все умеют правильно понимать и принимать время, отпущенное нам звездами, - угрюмо произнес старик, заставив меня от неожиданности вздрогнуть.

Пыхтя трубкой, он как мне показалось, даже не обратил внимания, на отсутствие Гордиса.

Я посмотрел на старика, не зная как лучше попросить его рассказать об Ульриусе. Вороша тлеющие поленья носком ботинка, Хнур заметил мой умолящий взгляд.

– Что, найденыш? Думаешь, когда же эта старая развалина соизволит спалить себе ноги?

– Нет, совсем наоборот... то есть я хотел сказать...в общем, я думал, как спросить...то есть, я хотел...

Вопрос старика застал меня врасплох, и я слегка замешкавшись, попытался произнести нечто внятное. Не получилось.

Слава звездам! На выручку пришел сам Хнур.

– Коль решил спрашивать - так спрашивай.

– Я на счет Ульриуса и его предсказаний. Он писал о звездах или о магах?

– И о магах, и о созвездиях, - ответил Хнур и вновь замолчал.

– Кем он был?

– Никто не знает. Возможно, его и не было вовсе. Хотя когда-то я слышал, что все свои предсказания он видел, находясь в бреду.

– Хотите сказать, Ульриус был сумасшедшим?
– еще толком не осознав истинного значения слов старика, я попытался возмутиться.
– Тогда, к чему все эти пустые разговоры о пророчествах и...

Хнур злобно сверкнул глазами, и я решил не продолжать.

– Мы все немного сумасшедшие, юноша. Кто-то с самого детства, а кто-то становиться таким лишь к старости. Это всего лишь вопрос времени. Когда обстоятельства и окружающий тебя мир меняют твое представление о жизни, хочешь не хочешь, а свихнешься.

– Что же заставило Ульриуса стать таким ...?

Я так и не решился назвать "мудреца" сумасшедшим.

– Тюрьма Арнака. Именно там он прожил тридцать с небольшим лет в заточении, отбывая наказание подписанное самим Канлем де Олем.

– Красный замок! Но ведь это всего лишь миф! Легенда! На самом деле его не существует!
– Подался я нахлынувшим чувствам.

– Если ты чего-то не видел, это еще не означает, что этого нет, - философски заметил старик, добавив: - Даже если тюрьма не существуют. Главное ты веришь в нее, а стало быть, предмет твоих мыслей когда-нибудь воплотиться в реальность. Или погибнет в тебе. Может быть, именно так и родилась тюрьма Арнака. Сначала - несбыточная мечта, затем надежда, превратившаяся в легенду, которая утонула в песке времен, не оставив нам даже крохотной возможности увидеть самое загадочное сооружение Итарги...