— В самом деле? — с лукавой улыбкой переспросил вампир. — Для меня нет ничего приятнее. Смотреть на тебя спящую, — протянул он, блаженно опустив веки. — Только ради этого я согласился бы стать бессмертным.

Елене на секунду показалось, что он просто насмехается над ней. Она повернулась к Дамону лицом и внимательно стала всматриваться в излишне честные черные глаза.

— Нет ничего приятнее? — с непонятной для юноши интонацией, спросила она и тут же изобразила крайнюю степень обиды.

Юноша громко расхохотался, понимая, к чему именно она клонит, и крепко прижал к груди обиженную девушку.

— Плохая политика придираться к словам, — продолжая посмеиваться, выговорил он, с нежностью разглаживая длинные спутанные волосы. — Я имел в виду лишь то, что мне ничуть не скучно рядом с тобой, когда ты спишь. И я с удовольствием бы провел вечность, отвлекаясь лишь на две вещи.

Девушка подождала несколько секунд, дожидаясь конкретики, но так и не услышала пояснений.

— Первая — смотреть на меня спящую, — решила она внести ясность. — А вторая вещь?

Ей почему-то ничего не приходило в голову, кроме как мысль о крови. Но она боялась произнести это вслух, резонно полагая, что ее ждет кардинально другой ответ.

— Заниматься с тобой любовью, — он чуть приподнял ее лицо за подбородок и укоризненно посмотрел в глаза, как бы показывая, что сильно разочарован тем, что она сама не догадалась.

— А кровь? — все-таки ляпнула Елена и тут же начала ругать себя последними словами за чрезмерную болтливость.

— Ты получаешь удовольствие от кофе, который так любишь? — незамедлительно спросил Дамон, как-то странно посмотрев на девушку, и ответил на свой же вопрос, — Получаешь, но оно совсем не то. То же самое и с кровью. Мне она необходима, но давно перестала приносить наслаждение. Во всяком случае, оно совершенно не сравнимо с тем, что даешь мне ты, принцесса.

Он внимательно разглядывал изменившееся лицо любимой, пытаясь понять, о чем она думает.

— Что-то не так? — сдался вампир, понимая бесплодность своих попыток. — Я сказал лишнее?

— Нет, любимый, — тут же возразила ему девушка. — Мне неловко. Глупый вопрос был.

— Ничуть, — спешно сказал юноша. — Я обещал тебе честность, говорил, что со временем все расскажу о себе. И по возможности выполняю это. Тебе казалось, будто кроме крови меня ничто больше не интересует, но я сам виноват в подобном впечатлении. Спать собираешься? — уже более грозно спросил он, меняя тему.

— Да, — тихо отозвалась Елена, удобнее укладываясь на мускулистой груди. — И я давно уже перестала думать, что тебе нужна лишь кровь.

Он промолчал, спокойно дожидаясь, когда девушка уснет. Сомнений в ее словах не было, просто ему необходимо было дождаться того момента, когда он сможет уйти. Поездка начала сказываться на его самочувствии. Настойчивая жажда железной хваткой сдавила горло, грозя в любую секунду вырваться из-под жесткого контроля. Вампиру ни в коем случае не хотелось кусать любимую девушку. Не только потому, что ее кровь все еще была не самым желанным напитком для него. Он боялся ухудшить ее состояние. В ней до сих пор чувствовалась безумная слабость, с которой она боролась все утро, не давая юноше ни единой возможности как следует позаботиться о себе.

Неустанно целуя волосы своей принцессы, Дамон пролежал еще около часа, смиренно ожидая, когда Елену уже ничто не сможет разбудить. Аккуратно выпутавшись из ее объятий, он встал с постели и быстро оделся, продолжая с любовью всматриваться в умиротворенное лицо. От былой бледности не осталось и следа, спокойный сон прогнал любое упоминание о страшных часах, проведенных в одиночестве, мягкая улыбка убедила его в том, что он имеет полное право отойти на несколько минут.

В очередной раз оглянувшись на пороге комнаты, вампир не сдержал довольной улыбки и бесшумно вышел в коридор, плотно притворив за собой дверь. Запирать комнату было не обязательно, он уже знал, кто именно поможет справиться ему с нечеловеческим голодом.

Юноша спокойно отодвинул от себя горло администраторши и машинально погладил длинные светлые волосы теплого золотого оттенка. Хватило одного мгновения, чтобы осознать, что он делает. Резко отдернув руку, он поднялся с дивана, внимательно вслушиваясь в спокойное сердцебиение женщины. Ему нравился этот звук, "мелодия жизни" — так он иногда называл его.

Вампир подошел к зеркалу, с тщательностью рассматривая собственное отражение. Он не мог вернуться к Елене с перепачканным кровью лицом, не хотел пугать и лишний раз напоминать о том, кто он на самом деле. Осторожно стерев с губ каплю крови и дотошно вымыв руки, юноша подхватил два подноса, заставленные завтраком для девушки и, негромко насвистывая что-то себе под нос, вышел из комнаты.

Быстрым шагом приближаясь к своему номеру, Дамон остановился на секунду возле двери с цифрой 113 и с трудом сдержал рвущийся наружу смех. С тем же неимоверным усилием ему пришлось заставить себя идти вперед, хотя хотелось без стука распахнуть створку и поставить Мэтта на место, оказавшись свидетелем их страстного поцелуя с Бонни. Но тут тоска по любимой девушке взяла верх, и он отбросил мстительные мысли.

Едва переступив порог комнаты, юноша занервничал. Причиной тому послужила пустая кровать. Поставив подносы на журнальный столик, он внимательно прислушался к звукам в комнате и с облегчением выдохнул. Звук бегущей воды в ванной без труда рассказал ему о том, где именно находится сейчас Елена.