Елена в ужасе уставилась в зеркало и решительно схватилась за расческу, пытаясь найти ей достойное применение. Она была не уверена, что с тем, что творилось у нее на голове, возможно справиться обычным гребнем, но выхода не оставалось. Тяжело вздохнув, девушка взялась мелкими прядями прочесывать то, что изначально должно было быть густыми и шелковистыми локонами, а на деле было стогом сена.

— Дамон, — морщась от боли, позвала она.

Лицо вампира появилось из-за двери ванной.

— Что, моя принцесса? — спросил он, с отвращением откидывая от себя напрочь испорченную куртку.

— Научи меня пользоваться Силой, — послала ему девушка через зеркало ослепительную улыбку.

— Сейчас? — только собственной растерянностью и неожиданностью вопроса он мог объяснить всю глупость своей реакции. — Я хотел сказать, что пока это невозможно.

— Из-за того, что мои мысли тебе неподвластны? — решила уточнить Елена и ахнула, увидев на расческе клок волос.

— В первую очередь из-за этого, — согласился с ней юноша, оказавшись за ее спиной. — А во вторую — это очень сложно. Нам может понадобится много времени, а дело того не терпит, — широко улыбнулся он, отбирая у девушки гребень. Глубоко втянув в себя воздух, вампир аккуратно стал распутывать пряди.

Елена удобнее села, предоставив Дамону возможность бороться со "стогом сена".

— Ты не хочешь рассказать мне ничего о своем брате? — со всей осторожностью, тихо спросила она, вглядываясь в черные глаза через зеркало.

Она вдруг отметила, что уже давно перестала называть Стефана по имени. Причем не только в разговорах, но и в мыслях. И ей очень это не понравилось.

— А что ты хочешь узнать о моем некогда травоядном родственнике? — спокойно спросил юноша, но в голосе явственно чувствовались яростные нотки. То, что девушка избегала имени, также не осталось для него незамеченным. Однако, он не спешил делать выводы.

— Почему он опасен для меня? — девушка почувствовала, что играет с огнем, но ничего не могла с собой поделать. Она рассказала о своих чувствах к старшему брату и теперь могла лишь надеяться на его понимание.

— Потому что наш Святой Стефан теперь пьет человеческую кровь, — саркастично отозвался вампир, подмигивая своему отражению. — В основном кровь красивых человеческих девушек, а ты находишься у него в списках под номером один, принцесса.

Серьезности в его интонации не было, но Елена почувствовала, что это всего лишь способ не показывать своей боли и волнения, а заодно и ревности, которая буквально пожирала его изнутри.

— То есть ты хочешь, чтобы я не подходила к нему, пока ты не будешь уверен в моей безопасности? — поразила она юношу.

Он с любопытством посмотрел на нее, пытаясь уловить, что именно пропустил в ее умозаключениях и, наконец, кивнул.

— Именно этого я и хочу, — последовал короткий ответ и неожиданно Дамон сорвался. — К чему ты завела этот разговор?

Легким движением он развернул девушку лицом к себе и присел рядом на корточки, внимательно всматриваясь ей в глаза.

— Мне нужна правда, любимый, — отводя взгляд в сторону от колючего взора вампира, сказала она. — Я единственная из всех совершенно ничего не понимаю. Тебе не кажется, что это слегка несправедливо?

— А Сила тебе зачем? — уже более мягко спросил юноша, пропустив ее вопрос мимо ушей.

— Так я буду чувствовать себя увереннее, — решилась на откровенность Елена. — Ты представить себе не можешь, каково это — не иметь возможности просто поговорить с тобой, когда ты не настроен на общение.

— Вот о чем ты, — он догадался. Ей нужна уверенность в том, что она сможет объяснить ему все, если вдруг произойдет нечто неожиданное. Она всего лишь хочет иметь шанс оправдаться. — Что ж, я помогу тебе. За…

— …умеренную плату?! — рассмеявшись, закончила за вампира девушка. — Именно таких слов я от тебя ожидала, Дамон!

Она ничуть не гневалась. Ее искренне позабавила эта ситуация, регулярно повторяющаяся в прошлом.

— Завтра, — со вздохом продолжил юноша, — Мы отправимся в Италию. Если хочешь, можно начать там. О плате я не подумал сразу, но обязательно поразмышляю на досуге, чего тебе будут стоить мои услуги.

Елена крепко обняла его за шею и улыбнулась.

— Предполагаю, что одной ночи наедине с тобой явно будет недостаточно. Сколько ты хочешь? — уткнувшись носом в шею юноши, томным голосом прошептала она.

— Боюсь продешевить, — поддержал вампир ее игривое настроение, нежно поглаживая спину. — Обо всем, что тебе неизвестно, я предлагаю поговорить в самолете. Ты не против? — спросил он, чуть отодвигаясь.

— В самолете, так в самолете, — покладисто согласилась девушка. — Но об оплате я хотела бы поговорить сейчас!

Коротко взвизгнув, она кинулась вампиру на шею. Дамон немного растерялся от ее внезапности, но с удовольствием прижал к себе и выпрямился. Его позабавило бьющее через край настроение любимой девушки, что положительно сказалось на его немного ухудшившемся душевном спокойствии.