— И здесь он не может обойтись без своих штучек! — не упустил возможности поворчать Мэтт.

— Если не нравится, можешь топать за билетом, а потом трястись несколько часов в первом классе, — посоветовал ему юноша, пропуская вперед Елену. — Причем в лучшем случае.

Девушки молча поднимались по лестнице, запретив себе всяческие удивления. Стюардесса — миловидная темноволосая женщина лет двадцати пяти, облаченная в униформу авиакомпании Юнайтед Эйрлайнз — встретила их дежурной улыбкой, которая превратилась в гримасу неподдельного счастья при виде Дамона. Стюардесса попыталась было поприветствовать своих пассажиров на английском, когда вампир по-итальянски что-то попросил, судя по интонации, и она тут же умолкла. Он в свою очередь столь же сладко ответил ей еще более ослепительной улыбкой и спокойно прошел мимо, делая вид, что не замечает позеленевшего от ревности лица любимой девушки.

— Мне вот интересно, — все не мог уняться американец. — А если бы был стюард, ты бы тоже ему глазки строил, Клычок?

Они уже вошли внутрь самолета, поэтому вопрос Мэтта повис в воздухе, так и не найдя себе ответа.

Никто не обратил никакого внимания на довольно странную компанию, без всяких документов проследовавших на посадку, только по одной причине — они были единственными пассажирами рейса.

Елена строго пообещала себе терзать юношу вопросами до тех пор, пока он не объяснит ей происходящее, когда все разом вылетело у нее из головы. Причиной тому был салон самолета. Она не раз летала, иногда даже бизнес-классом, но подобное видела впервые. Пол устлан мягким пушистым ковром цвета кофе с молоком, вместо пассажирских сидений удобные диваны, обтянутые натуральной кожей цвета жирных сливок, вероятно, раскладывающиеся в полноправные двуспальные кровати, плазменный телевизор диагональю не меньше полутора метров, несколько ноутбуков, странные конструкции с книгами и журналами. В общем, обстановка меньше всего напоминала салон авиалайнера. Скорее холл престижной гостиницы или офис процветающей фирмы. Очень дорого, изящно и вызывающе красиво.

Дамон с интересом уставился на упавшие челюсти троих друзей, и не сдержал довольной улыбки.

— Есть желающие лететь по билетам? — спросил он, раскладывая сумки.

Ответом ему послужило полнейшее молчание.

_______________________

*Аэропорт "Municipal" — Палм Спрингс, штат Калифорния, США.

Благополучно преодолев все трудности, связанные со взлетом, Елена шумно выдохнула и положила голову на грудь Дамона.

— Как-то не очень уютно вчетвером лететь в огромном самолете, пусть и гиперкомфортном, — пожаловалась она, с наслаждением вытягивая ноги.

— Так я чувствую себя спокойнее, — ответил ей вампир, распаковывая одноразовый плед, чтобы укрыть им девушку. — Никаких лишних людей, чужих мыслей и косых взглядов. Ты в полной безопасности и я могу расслабиться.

Она подняла на него удивленный взгляд, но обошлась без комментариев, решив начать выяснять правду.

— Что это за самолет?

— Частный, — спокойно ответил юноша, расправляя одеяло. — Ими иногда пользуются в качестве воздушного такси.

— Вроде как: "Нам в Рим, пожалуйста!"? — со смешком поинтересовалась девушка.

— Вроде того, — согласился вампир.

— А зачем тогда пересадки? — Елена хотела полностью разобраться в ситуации, покончив, наконец, со всеми этими тайнами и загадками.

— Очень просто, моя принцесса, — Дамон был тоже настроен на максимальную честность. Он бросил мимолетный взгляд на соседний диван и улыбнулся. — Красиво смотрятся.

Девушка проследила за его глазами и мысленно согласилась. Мэтт и Бонни лежали в обнимку, оба в наушниках, и смотрели какой-то захватывающий фильм. Рядом высилось огромное ведро поп-корна и гора шоколадных батончиков. Видимо, они решили получить максимум удовольствия от этой поездки. Вокруг них образовалась такая густая атмосфера беззаботности и веселья, что Елена невольно стала завидовать им, не забывая, правда, о том, что это исключительно белое чувство.

— Насчет пересадок, — вновь завладел ее вниманием юноша, — Это маленькие правила, которые мне не удалось обойти. По идее нам предписывается пройти еще один усиленный таможенный контроль, плюс необходима дозаправка. Прямого рейса просто не существует. Расстояние неблизкое. Семичасовая разница во времени.

— Но в Парму мы поедем на машинах? — девушка пыталась понять, сколько еще времени не увидит нормальной кровати.

— Да, — Дамон поцеловал ее в щеку и вытащил из кармана телефон. — Разрешишь?

Она кивнула, не понимая, кому он собрался звонить. Едва поднеся аппарат к уху, он что-то быстро заговорил на итальянском. Даже если бы она понимала язык жителей Сицилии, ей все равно не удалось бы расслышать ни одного слова, настолько быстро тараторил слова лежащий рядом с ней мужчина.

— Небольшая подстраховка, — пояснил он, отвечая на вопросительный взгляд девушки, и не дал ей сказать и слова, тут же спросив, — Ты хочешь знать всю правду?

Елена быстро кивнула, боясь, что вампир передумает, и затаила дыхание.

— Тогда я начну, а ты переспросишь все, что будет непонятно, — с этими словами он завел повествование с того момента, когда повстречал Шиничи возле ее дома.

Несколько раз за то время, что он говорил, подходила стюардесса, настойчиво предлагая им еду и напитки. При ее третьем появлении в глазах Дамона появилась такая лютая ненависть, что женщина предпочла тут же ретироваться.

Девушка же была в таком глубоком шоке от услышанного, что с трудом понимала, где именно она находится. На словах о том, что она находилась в полной власти китсуна, у нее появилось столь отчетливое желание принять душ, что вампиру с трудом удалось справиться с ней.