— Да нет, крепкую веревку и вафельное полотенце, — в тон ему прозвучал ответ.

— Зачем? — серьезно спросил парень.

— Тебя привяжу и рот кляпом заткну.

Елена засмеялась и, склонив голову на плечо Дамона, спросила:

— А если честно, зачем тебе этот магазин?

— Это будет моя маленькая тайна, Елена. — Прошептал он и заговорщически подмигнул.

Девушка чуть было не стукнула его по улыбающемуся лицу, но все-таки сумела сдержаться путем непосильной внутренней борьбы.

— Выслушай меня, Кайл, — обратился к нему Алекс. — Мне есть, что тебе рассказать. Я уладил на время дела с твоей подружкой — за нее можешь не переживать.

— Что? — осекся Кайлеб, который уже собирался прочесть гневную тираду, уготовленную отцу, — Ты все уладил?! Как?

Он в один прыжок оказался рядом со стройной фигурой отца.

— Когда ты научишься сдерживать свои эмоции? — задал риторический вопрос Александр, — Все улажено. Пользуйся девчонкой — а как надоест, отдай ее клану. — Холодно добавил он и задал главный вопрос, ради которого вернулся, — Что произошло и где Елена?

— Спасибо, отец! — Кайлеб почтительно приклонил голову перед ним.

— Вопрос! Я задал тебе вопрос, сын! — прикрикнул на него Корвинус.

— Да-да, я слышал. Я расскажу тебе все, — горячо воскликнул вампир и, опустившись на пол рядом с креслом, спокойно начал повествование.

— Зовут его Дамон Сальваторе, — закончил объяснения он.

— Сальваторе? — насмешливо переспросил Алекс. — Ты совсем превратился в тряпку? Я видел этого щенка: слабый, чересчур человечный, жалкое подобие бессмертного. Питается кровью животных, — с омерзением произнес он.

— Нет, отец! Дамон обладает бесчисленным множеством Духовной Энергии, я не смог оказать ему ни малейшего сопротивления. Он так искусно пользуется Силой — и она состоит из человеческой крови, в этом я не сомневаюсь. — Кайлеб постарался как можно ярче описать то, что увидел тогда в лесу, спасая Кэролайн.

— Значит, это был другой Сальваторе. — Подвел итог Александр, и вдруг его осенило, — САЛЬВАТОРЕ! Господи, это же тот сбежавший мальчишка, из-за побега которого нам пришлось убить Себастьяна. Получается их двое? — вопрос прозвучал скорее как утверждение. — Так вот в чем дело! Я начинаю догадываться о планах Шиничи. Война! Именно поэтому он настоял на казни ассасина! — Он внезапно поднялся с кресла и нервно заходил по комнате, продолжая размышлять вслух, — Конечно же, все сходится. Если пострадает мой сын, я положу жизнь, но отомщу за его гибель. Ему была не нужна девчонка, и тот вампир тоже, война — вот истинная цель. Грандиозная, масштабная! Реки пролитой крови, множество бесчувственных тел, а во главе всего этого стоят вампиры. Вот уж у кого эмоций будет через край. Озлобленные местью Создания Ночи… Что может быть прекраснее? — он причмокнул губами в предвкушении скорого веселья и тут же осекся, — Мои люди не станут потакать капризам рыжей твари!!! — в бешенстве заорал он с такой силой, что Кайлеб даже не сразу смог понять, откуда доносится звон разбитого стекла.

Он подбежал к двери ванной комнаты, распахнул ее и увидел Кэролайн, стоящую посреди тысяч мелких осколков разбитого ею зеркала.

— Что с тобой? — взволнованно спросил вампир, — Тебе стало нехорошо?

Она истерически захохотала и осела на пол, прямо на груду битого стекла.

— Да что ты делаешь, в самом-то деле? — он успел подхватить ее прежде, чем она поранилась.

— Кайл, я такая дура! Я поверила ему, этому Шиничи! Поверила! А он… война! — только и сумела выговорить девушка и спрятала лицо у него на груди.

— Это неважно! — прошептал он ей на ухо и погладил по волосам, пытаясь успокоить, — Не волнуйся! Я лично оторву этому китсуну оба хвоста! Пойдем со мной, теперь тебе нечего бояться, моя хорошая.

Он потянул ее за собой в комнату. Алекса уже не было, чему Кайлеб несказанно обрадовался. У него не хватило бы сил успокаивать обоих.

Уложив Кэролайн на кровать, предварительно выкинув испачканную кровью простынь в окно, и придирчиво осмотрел девушку. Старинное красное платье с бесчисленным множеством рюшечек и оборочек очень ей шло, подчеркивая безупречную фигуру. С корсетом она не справилась должным образом, но это не портило общего впечатления.

— Ты помнишь, на чем остановился наш разговор? — вампир сел рядом с девушкой, но избегал смотреть в глаза.

— Да, — почему-то шепотом ответила она.

— А еще я тебе обещал, что если ты мне поможешь с Дамоном, то получишь продолжение… — как будто сомневаясь, продолжил Кайл.

— И что? — она начала догадываться о конечной цели этого разговора.

— В общем, если ты не против… — он повернулся к ней и нерешительно спросил, — Можно?

Кэролайн рассмешило бы его поведение, потому как она давно поняла, что он не самый стеснительный вампир на свете, но почему-то ей не было смешно.

— Я не уверен, что это именно то, чего я хочу, — одними губами прошептал он. — И не знаю, хочешь ли этого ты.

Она уверенно кивнула ему, улыбнувшись. Он улыбнулся ей в ответ и отвернулся. Что делать дальше он знал, а вот заставить себя не мог. Сердце бешено стучало где-то в горле, руки мелко дрожали, и если бы он мог, то покраснел. Ему вдруг захотелось тут же выбежать из комнаты и никогда больше не возвращаться.

— Может, ты поможешь мне вылезти из этого ужаса с бантиками? — девушка неуверенно дотронулась до его руки ладонью и тут же убрала ее.