Благое. Ладно, буду молчать.

Живота (возбужденный, ходит по комнате. Резко останавливается). Ну, хорошо, чего же ты молчишь?

Благое. Разве ты не велел мне молчать?

Живота. Да, да, молчи, не болтай глупостей, а умные вещи ты можешь говорить… (Снова прохаживается и останавливается.) Хорошо, а ну-ка скажи теперь, за что моего сына отправят в тюрьму?

Благое. За то, братец, что он соучастник в приобретении фальшивого диплома. Понял? Теперь помалкивай!

Живота. Как фальшивого диплома? Я столько денег на него истратил.

Благое. Деньги деньгами, а почему в дипломе имя твоего сына? Поразмысли-ка?

Живота. А? (Таращит глаза.)

Благое. Весь дом детьми наполнится, так и то молчать будешь.

Живота. Ты прав, я связан по рукам и ногам. Нужно молчать. (Сломленный, облокачивается на стол, какой-то момент стоит задумавшись, после чего с отчаянием смотрит на диплом; тяжело вздыхает.) Ну, а теперь?…

Благое. Теперь? Во-первых, чтобы уяснить положение, надо разобраться в обстоятельствах.

Живота. Хорошо, давай разбирайся!

Благое. Эта Клара – жена Велимира. Так ведь?

Живота. Так…

Благое. И та же самая Клара по закону является женой твоего сына.

Живота. Этому не бывать. Моя касса и не в таких случаях была посильнее всяких законов. Я буду бороться!

Благое. Я и не говорю, что не сильнее, а кому ты дашь деньги? А? Ей? А зачем они ей, если она твоя сноха? Велимиру? Незачем. Если он ее бросит – для тебя еще хуже. Возьмет к себе? Как же он ее возьмет, если она законная жена твоего сына? А дашь деньги своему сыну…

Живота. Да, я, кажется остался в дураках.

Благое (рассуждает). Можно было бы, скажем, сделать как-нибудь так, чтобы перед людьми она была женой твоего сына, а на самом деле того – другого.

Живота. Неужели ты думаешь, что мой сын с этим согласится? Он бы согласился скорее, чтобы перед людьми она была женой Велимира, а на самом деле – его.

Благое. Это так. Ты прав.

Живота. Да если бы он и согласился, я никогда не соглашусь. Я не хочу, чтобы в глазах общества мой сын был женат. Не хватало еще, чтобы я стал дедушкой неизвестно кого. Я никому не дедушка, так и знай.

Благое. А Клара говорит, что ты дедушка. Так и пишет. (Читает.) «Пепик с нетерпением ждет, когда он сможет поцеловать руку гросспапе и гроссмаме».

Живота. Кому поцеловать руку?

Благое. Тебе. Ты – гросспапа.

Живота (в недоумении). Кто я?

Благое. Гросспапа, а Мара – гроссмама. Пепик…

Живота (истерически кричит). Какой Пепик, какой Пепик! Что вы от меня хотите?… Я не позволю!.. Я вас убью, всех убью, всех, всех, всех!

Благое. Ради бога, Живота, успокойся!

Живота (хватает стул и пытается его ударить). Ты эту кашу заварил. Тебя первого… (Кидается на него.)

Благое (бежит влево к двери и зовет на помощь). Мара, Мара, дети, Мара, скорее, бегите сюда!..

Живота. А университет, а дочь министра путей сообщения, а Трансвааль, а все мои планы?! И кто это разрушил? Какой-то Пепик! Какой-то ничтожный Пепик!

Все (быстро входят; в один голос). Что такое?

Мара. Ради бога, что здесь случилось?

Благое. Я не знаю, он с ума сошел!..

Славка. Папа, что с тобой?

Мара. Живота!

Живота. Я не Живота, я гросспапа.

Мара (недоумевая, смотрит на всех). Что ты говоришь?

Живота. А ты гроссмама!..

Гостиная в доме Цвийовича.

Славка, Велимир.

Славка пишет письмо.

Велимир (входит и останавливается у двери). Простите, я вам помешал.

Славка (комкает письмо). Ах, нет! Я писала вам! Никак не могла с вами встретиться. Я хочу узнать то, чего никто не хочет сказать мне. Три дня у нас в доме царит страшное возбуждение. Вас зовут по три раза в день, а от меня все скрывают. Что здесь происходит?…

Велимир. Почему вы беспокоитесь?

Славка. Как же не беспокоиться? Папа три дня все охает да кряхтит… Пепик… Пепик… Что значит – Пепик? Чье это имя? И почему это так сильно тревожит отца?