Игорь послушно, еще в Москве, надел пояс, принял таблетку. Парень ощутил в пояснице легкое, приятное щекотание, вскоре в голове прояснилось, боль отступила. Правда, пояс был тяжеловат, но Игорь, почувствовав облегчение, о некотором неудобстве тотчас забыл и впервые после контузии почувствовал себя почти здоровым.

– Последнее слово медицины, – пояснил Фокин. – Изготовлено в Америке, стоит сумасшедшие деньги, мне случайно досталось бесплатно.

– Не знаю, как благодарить, – растерянно произнес Игорь.

Разговаривали они на конспиративной квартире Фокина, где переночевали после побега переодетого в женское платье Игоря из собственного дома.

– Ты себя прилично чувствуешь, может, забудешь о своей навязчивой идее? – спросил Фокин, бросив на Игоря испытующий взгляд.

Перед глазами парня поплыл туман, появился и пропал экран телевизора, толстый палец и самодовольная усмешка Президента. Игорь провел ладонью по лицу, взглянул на Фокина и твердо ответил:

– Жизни своей не пожалею.

– Жизнь, Игорек, нужно беречь. – Фокин похлопал солдата по плечу. – Если ты от своей идеи не отказываешься, садись за стол, пиши Президенту письмо. Через день-два тебе помогут передать письмо лично в руки Верховного Главнокомандующего.

– И все? – Игорь глянул возмущенно. – За погибших товарищей, за свою изувеченную жизнь? Будет он читать, не будет – безразлично, слова, они и есть слова.

Фокин положил на стол два листа чистой бумаги, ручку и конверт.

– Каждый солдат выполняет свой маневр. Твоя задача – передать письмо лично в руки Президенту.

Игорь недовольно скривился, но послушно сел за стол, подвинул ближе бумагу, взял ручку, спросил:

– И чего писать?

– Правду, как есть, так и пиши. Как воевал, как вас накрыли свои снаряды, как под Грозным убили твою мать, – ответил Фокин. – О госпитале, о своей контузии, о пенсии, которую тебе назначили по инвалидности.

– Да ему десятки тысяч таких писем пишут. Что толку?

– Но из рук в руки никто не передает. Пиши, – сказал Фокин, открыл лежавший на диване чемодан, достал из него солдатскую форму Смирнова. Игорь начал было писать, но, увидев свою форму, отвлекся, спросил:

– Хотите, чтобы я снова эту шкуру натянул? Да кто же ее так отстирал и заштопал?

– Солдатские матери. Они тебе помогут добраться до Президента. Ты, Игорь, пиши, тебе скоро на самолет, там познакомишься с женщинами из Комитета солдатских матерей.

– А вы, Семен Петрович? Вы с нами не полетите?

– Не могу, Игорь. У меня служба, – легко соврал Фокин.

Генерал не обманул, Гуров получил машину, подробный план пребывания Президента в городе. Время было расписано по минутам. Лайнер с российским триколором приземлялся сегодня в двадцать, улетал завтра в четырнадцать. Гурову и оперативникам предоставили в лучшей гостинице два двухместных номера. Естественно, Гуров поселился с Крячко, а Котов с Нестеренко.

Сыщик бросил спортивную сумку в шкаф, уселся за стол, начал просматривать полученные от генерала документы, сразу обратил внимание, что завтра в одиннадцать глава государства должен посетить крупный станкостроительный завод. А перед входом на завод Президент выступит перед жителями города.

– Станислав! – позвал Гуров.

Крячко хозяйничал в ванной, раскладывал бритвенные приборы, тюбики с кремом для бритья и зубной пастой.

– Иду, командир. – Станислав брызнул в лицо одеколоном. – Весь внимание. – Он подошел к столику.

Гуров пометил ногтем посещение завода, протянул бумагу.

– Взгляни.

В этот момент в дверь постучали. Гуров легко поднялся, пересек номер, остановился у двери, спросил:

– Кто? Кого надо? – И шагнул в сторону.

– Из службы безопасности, мне нужен полковник Гуров, – ответил мужской голос из коридора.

– Очень нужен? – спросил сыщик, повернул ключ и встал по другую сторону двери, у платяного шкафа.

Дверь открылась, в номер шагнул здоровенный парень в штатском костюме. Крячко уже подошел, держался настороженно, вошедший оказался между сыщиками, сказал:

– Здравствуйте. – Глядя на Станислава, спросил: – А где полковник?

– Я тоже полковник, – ответил Крячко, – прошу ваши документы.

– Торопиться не надо, – сказал Гуров из-за спины вошедшего. Тот хотел повернуться, но Гуров положил руку ему на плечо. – Вы сказали, что из службы безопасности, предъявите свое удостоверение.

Парень скривился, пытаясь изобразить презрение, достал из кармана красную книжечку, развернул.

– Вы будто в тылу врага.

– Мы люди осторожные. – Станислав взял из рук гостя удостоверение, внимательно посмотрел, вернул.