Шрифт:
— Люк везет меня и бабушку к Джардитрайну, чтобы посмотреть модель железной дороги! Ты поедешь с нами? Этот человек построил маленькую железную дорогу в дальнем углу своего сада: там двадцать пять разных поездов, которые ездят по горам, холмам, сквозь туннели, через мосты…
— Звучит заманчиво… — безучастно промолвила Вероника.
— Иди, Софи, переоденься, а я поговорю насчет поездки с Вероникой, хорошо?
— О, конечно… — Софи помедлила и обратила свои большие глаза к Веронике. — Люк всегда знает, что надо делать.
— Софи не знала, что вы делали с Россом, но ты ей показалась очень расстроенной, поэтому она побежала за мной, — проговорил Люк, когда девочка побежала к дому, подбрасывая вверх свои косички. — Тебе чертовски повезло, что она пошла искать тебя в бассейн, а я в это время работал в саду. Если только ты не наслаждалась общением с ним…
— Конечно, нет! — гневно опровергла Вероника, все еще потрясенная этим отвратительным инцидентом. — Я должна поблагодарить тебя за то, что ты отвлек его.
— Не надо меня благодарить, — мрачно пробормотал он, убыстряя шаг.
— Я рада, что ты выиграл, — сказала она, стараясь его догнать. — Он так ловко в конце игры закидывал в ворота мячи, что я боялась…
Люк пригвоздил ее гневным взглядом.
— Он закидывал мячи лишь потому, что я позволил ему сделать это. Когда ты побеждаешь противника «всухую», то унижаешь его, и он может стать твоим врагом, — сказал он, пропуская ее в дом. — Я считаю Бентли напыщенным индюком, самовлюбленным и самонадеянным, но он все-таки жених Ашли, поэтому мне потребовалась определенная доля дипломатии, чтобы внушить ему некоторую мысль…
— Какую мысль? — спросила она, нервно затягивая на себе полотенце.
— Что ты находишься под моим покровительством, — ответил он, и в голосе его послышалось мрачное удовлетворение.
Она нервно сглотнула.
— Я уверена, что он больше не попытается повторить нечто подобное…
— Он сказал об этом?
— Нет, но…
— Что «но»? Какого черта ты делала с ним в бассейне? — Гнев его прорвался наружу. — Разве ты не знаешь, какой он распутник? Я видел, как он смотрит на тебя, когда Ашли нет рядом. Почему ты позволила ему так близко приблизиться к тебе?..
— Я ничего ему не позволяла, — запротестовала она, стараясь убедить себя в том, что гнев Люка в действительности направлен не на нее.
В его карих глазах появилась враждебность.
— Тебе не надо было купаться в бассейне одной.
Она моргнула, потрясенная этим обвинением.
— Ты осуждаешь меня?
— По крайней мере, ты должна была выйти, когда увидела, что он приближается к тебе…
— Я не видела, как он приблизился!
Люк помрачнел и переступил с ноги на ногу.
— Этот купальник обтягивал тебя, словно вторая кожа, — пробормотал он, и рука его сжала влажное полотенце.
— Ты обвиняешь меня в том, что я флиртовала с ним? — воскликнула она.
— Я этого не говорил. Я просто хочу сказать, что Россу нельзя доверять, — произнес он с мрачной агрессией.
Девушка гордо выпрямилась.
— Он говорил о тебе то же самое.
— Что именно?
Вероника уже не могла отступать назад.
— Он сказал мне о тебе и Карен. Сказал, что вы гораздо больше, чем просто знакомые…
— И ты поверила ему? — Его возмущение было очень убедительным, но она видела, как он вздрогнул при упоминании имени ее сестры. — Разве можно верить тому, что говорит этот кретин? У него есть только один способ выставить себя в выгодном свете — это очернить кого-то другого!
Вероника знала, что Люк был прав, но она также знала, что ложь часто основывается на правде.
— Нет дыма без огня.
Это было последней каплей, переполнившей чашу.
— Ну, если ты веришь ему больше, чем мне, то тогда — давай, вперед! — взорвался он и широкими шагами направился к двери.
Вероника осталась одна, и в голове у нее звенело так, будто рядом взорвалась граната. Ведь Люк ничего мне толком не объяснил, беспомощно подумала она, но при этом страшно разозлился на то, что я прислушалась к словам Росса.
И Вероника облегченно вздохнула оттого, что смогла устоять перед мощным притяжением, побуждавшим ее забыть о своей гордости и своих принципах ради случайной любовной связи.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вероника вбежала спальню, стащила с себя мокрый бюстгальтер, прилипший к телу, и небрежно бросила его на пол возле кровати. Оглядевшись вокруг себя, она нахмурилась.