– Серов, – женщина неожиданно вернулась. – Все-таки объясни, почему ты оказался возле дома Валерия? – Она пытливо заглянула ему в глаза.

– Мы об этом уже говорили, – усмехнулся Сергей.

– А если серьезно? – настойчиво спросила Нурия.

– Я повторюсь, если скажу, что с самого начала не верил Поляку ни на грош? – улыбаясь, поинтересовался Ковбой. – Но, как я понял, вас это, к сожалению, не устраивает. А фантазировать, даже для такой женщины, как вы, ханум, я не собираюсь.

– Не опоздай на самолет, – махнув ладонью, Нурия быстро пошла к большому многоэтажному зданию. «Я ничуть не лукавил, отмечая ее женские прелести, – невольно признался себе Ковбой, провожая взглядом стройную фигуру женщины. – Вопрос в другом. Доверяет она мне или нет? Если судить по только что заданному вопросу, ответ однозначен – нет. И в то же время она убедила Петровича, что все, что я рассказал, правда».

Осмотревшись, Сергей тронул «Волгу».

От сильного удара в живот Руслан согнулся. С трудом пытаясь вздохнуть, он скорчился и упал на пол. Удар справа по ребрам перевернул его на спину.

– Ну, сучонок! – наклонился над ним Боярин. – Вспомнил? Что-то промычав, обхватив живот обеими руками, парень с трудом встал на колени. Огромный кулак Ивана, расплющив его нос, сломал переносицу. Сверкающими капельками рассыпались стекла очков. Заматерившись, Иван лизнул оцарапанную руку.

– В ванну его! – злобно бросил он. Двое крепких парней, подхватив неподвижное тело Руслана, поволокли его по полу.

– Лорда не нашли, – хмуро сообщил Страшила.

– Ищите, – буркнул Любимов. Заметив, что телохранитель не торопится уйти и хочет, но не решается что-то сказать, старик поторопил его:

– Ну! Что еще?

– Руслана убили, – глухо отозвался тот.

– Ну и что? – не понял его старик. – Наследили, что ли? – грозно спросил он.

– Да нет, – мотнул головой парень. – Мы к нему домой сунулись, а там ментов полно. Его до нас сделали.

– Кто? – встревожился Петрович.

– Не знаю. Говорят, перед тем как убить, пытали. Узнать что-то хотели.

– Кто?! – гневно заорал Любимов.

Погладив задергавшийся шрам на левой щеке, боевик молча покачал головой.

– Узнай! – свистящим шепотом приказал Петрович, – и убей! – сорвался он на визгливый крик.

После ухода Страшилы старик несколько минут неподвижно сидел, что-то обдумывая. Несколько раз поднимал телефонную трубку, но почти сразу бросал на рычажки.

– Да, – вслух подтвердил он правильность принятого решения и снова протянул пухлую руку к телефону. Но тот вдруг заявил о себе сам резким длинным звонком. Петрович испуганно вздрогнул. Телефон прозвонил снова. Старик быстро взял трубку.

– Все сделал? – услышал он в трубке властный мужской голос.

– Лорда ищут, – виновато отозвался Любимов.

– Руслана ты убрал? – спросил голос.

– В том-то и дело, что не я, – вытирая рукавом пижамы неожиданно вспотевший лоб, громко и с явным облегчением отозвался старик, – Страшила приехал, когда там уже милиция была.

– Я так и думал – Руслана пытали, а тебе это ни к чему. Но дело вот в чем. Архивариус в бешенстве. Он уверен, что Руслана убрали твои люди и жаждет мести.

Обильно выступивший пот крупными каплями сползал по побледневшему лицу старика.

– Нет, – рванув неожиданно ставший тесным ворот пижамы, хрипло выдохнул Любимов. – Я не убивал его! Вы мне верите? – он с явным облегчением вздохнул, услышав пусть насмешливое, но «Да». – А насчет Лорда не беспокойтесь, – Петрович постарался придать своему голосу обычную уверенность.

– Зубкова надо убрать, – жестко проговорил его собеседник. – Любым способом, надо убрать!

– Конечно, – торопливо закивал Любимов. – Но, видите ли, – неуверенно начал он, – мои люди не совсем понимают…

– Не крути, Аркаша, – перебили его. – Я знаю, что ты тиран и даже в мелочах не играешь в демократию. – Петрович несмело, как будто невидимый собеседник мог видеть его, улыбнулся. – Как Серов принял твое предложение? – вдруг спросил голос.

– Спокойно, – честно ответил старик. – Я бы даже сказал с удовольствием.

– Он сумел поладить с твоей Надеждой?

– Ковбой спас ее. И она ему благодарна.

– А это не помешает работе? – насторожился голос.

– Конечно, нет, – уверенно ответил Любимов, Надежда не из тех, кто из благодарности может поступиться делом. Она профессионал.