– Я пошел, – осторожно закрывая дверь, негромко бросил он. Водитель испуганно вздрогнул, когда Капрал «рыбкой» прыгнул в раскрытое окно.

Надежда сидела в светло-зеленой «Ниве» рядом с Маркизой. К бородачу, стоявшему у открытой двери быстро подошел «знакомый» ей мотоциклист.

– Мы его не нашли, – услышала она слова парня. – Зинка сказала, он с Глобусом куда-то уехал минут пятнадцать назад.

– Нужен будет – найдем, – бородач, усевшись рядом с водителем, весело скомандовал: – Гони! Гонщик!

– Машину я тебе верну, – пообещал Серов. – Разумеется, при условии твоего примерного поведения. В противном случае, – он с сожалением развел руками, – у тебя будут серьезные проблемы со здоровьем.

– Не надо! – испуганно воскликнул рыжий. – Я сделаю все, что ты скажешь! – торопливо заверил он.

– Так сколько ты за ночь зарабатываешь? – повторил вопрос Сергей.

– Бывает по пятьдесят, а бывает и ничего, – торопливо ответил тот.

– Я заплачу за кратковременную аренду твоих «Жигулей» сто – наклонился к нему Ковбой. – И мы расстанемся друзьями. Идет?

Водитель торопливо и часто закивал ярко-рыжей головой.

– Вижу, что ты согласен, – засмеялся Серов. – Но не надо выражать сие так энергично, а то, не дай Бог, сотрясение будет.

Он снова налил водки.

– Выпей. Это снимает стресс. Ведь некоторое время тебе придется провести со мной. А это не так уж и приятно. – Держа в левой руке стакан, Сергей дернул правой торчащий конец веревки, которой был примотан к стулу водитель. Тот удивленно уставился на него. Крепкие, казавшиеся такими прочными узы шнура кольцом легли к его ногам.

Дмитрий, «вынырнув» из окна, не поднимаясь, перекатился к легкой деревянной изгороди, отделяющей бетонную дорожку и небольшие, видимо, недавно посаженные тополя под окнами гостиницы. Вскочив, он мотнулся к темно-синим «Жигулям». Убедившись, что номер машины именно тот, что назвал «пленник» Серова, открыл дверцу и быстро забрался в машину. Парень видел, как, пропустив вперед Надежду, следом за ней в светло-зеленую «Ниву» села высокая стройная женщина в джинсах. Заметил он и разговор бородатого с широкоплечим парнем в мотоциклетном шлеме. Когда «Нива» тронулась, он решил немного выждать. Упустить «Ниву» Капрал не боялся. Он хорошо помнил, что ближайший перекресток – метрах в двухстах от гостиницы. Увидев тронувшийся за «Нивой» УАЗ-469, он понял, что поступил совершенно правильно. «За „уазом“ и буду держаться», – решил Капрал, трогая «Жигули».

– Я рада тебя видеть, – крепко обняв Соколову, сказала Мария.

– Я тоже, – совершенно честно ответила Надежда. – Понимаешь… – начала она.

– Я все знаю, – улыбнулась Гончарова. – И все равно. Я действительно рада.

– Ты ничего не знаешь, – возразила Соколова. – Дело в том…

– Мы обо всем поговорим позже, – неожиданно резко прервала ее Мария.

С полчаса они обе молчали. Затем Надежда, не выдержав, снова обратилась к подруге.

– Маша, выслушай меня! Я прошу!

– Обязательно, – сухо ответила Маркиза. – Но не сейчас. Проехав небольшой поселок, «Нива» стремительно неслась по широкой грунтовой дороге. Бородач, сидевший рядом с водителем, достал из кармана штормовки запищавшее переговорное устройство. Подняв его к уху, внимательно выслушал торопливый мужской голос.

– Понял, – кивнул он и тут же спросил. – Он один? Затем приказал:

– Не трогать! Убедитесь, что следит. Если действительно висит на «хвосте», после Востока возьмем. А впрочем, – передумал он. – Берите на перевале. Ну, удачи. Кот! Он живой нужен!

Обернувшись назад и отвечая на вопросительный взгляд Маркизы, бородач быстро объяснил:

– От гостиницы за машиной охраны идут «Жигули». Идет без света. После Сенокосного его догнал Пуля. Почувствовал неладное и обгонять не стал. В машине один. Сейчас на серпантине его возьмут.

– Ты правильно решил, – согласилась Мария. «Это, наверное, Сергей!» – подумала Надежда. Очевидно, Маркиза почувствовала ее волнение.

– Не волнуйся, – улыбнулась она. – С ним ничего не случится. – Пуля умеет действовать в подобных ситуациях.

– Ты про кого говоришь? – попыталась удивиться Соколова.

– С ним-то, если это тот «телохранитель», может, и ничего, – резонно заметил бородач. – А вот с парнями… – он обернулся и взглянул на Надежду. – Лихой у тебя мужик.

Опередив возмущенно открывшую рот подругу, Мария положила ей руку на плечо и тихо спросила: – Это отец Алешки?

– Нет, – повернулась к ней Соколова. – Просто мой хороший знакомый.

Капрал прищурился и недовольно посмотрел назад. Вот уже несколько километров, ослепляя его через зеркало заднего вида светом мощных фар, за «Жигулями» почти вплотную шла какая-то машина. Догнав его за поселком, она уже с полчаса держала ту же скорость, что и он.