Они сидели на берегу океана. Стояла прекрасная погода, августовское солнце, благосклонное ко всем без исключения, грело спины отдыхающих, на море стоял полный штиль, вода была прозрачной как слеза, и все было замечательно.

Руслан принес прохладительные напитки. Несколько седых волос на висках и еще одна складка на лбу – вот и все, что свидетельствовало о том, что минуло десять лет, фигура его была такой же поджарой и стройной, как у молодого человека.

– Ты так галантен, – сказала, улыбаясь, Женя, забирая у супруга прохладную бутылку с водой. Руслан чмокнул ее в щеку и сел рядом. Она тоже мало изменилась, лишь добавилась пара морщин на шее.

Инга плавала неподалеку – даже несмотря на клятвенные заверения в том, что акул в прибрежных водах не бывает, она боялась заплывать далеко. Ее лицо теперь было совсем иным, чем было прежде. Руслан позаботился об этом, и Инге сделали операцию в Германии. Теперь кожа на ее лице почти не отличалась от других женщин.

Кристина и Юра сидели на берегу и о чем-то тихо беседовали. Руслан не мог не отметить, что они сильно привязались друг к другу с первых минут, как только он внес бесчувственное тело дочери в дом Инги, и с тех пор постоянно поддерживали отношения. Юра и Кристи сразу нашли общий язык и, пока они были у Инги, почти все свободное время проводили вместе. Руслану оставалось только удивляться, гадая, что может быть общего у маленькой девочки и здоровенного пацана, которому скоро в армию.

Теперь Юре было двадцать девять, и через две недели у него намечалась свадьба. Руслан вздохнул. Кристи уже пятнадцать, сейчас это уже не та кроха, едва достающая ему до пояса, а роскошная девушка, бутон распустился, высвобождая на свет прекрасные лепестки, и он видел перед собой роскошную девушку с изумительной фигуркой, которой позавидовал бы самый привередливый скульптор, ее прекрасные волнистые волосы падали струящимся водопадом по загорелой спине.

Женя оттаяла не сразу. Парадоксально, она с легкостью простила Руслану тот злосчастный мальчишник, но весь ее разум противился тому факту, что у Руслана есть взрослый сын. Но она не могла долго держать в себе обиду, и вскоре их жизнь потекла в обычном размеренном русле.

Они пригласили на несколько дней в гости Ингу с Юрой, все расходы взял на себя Руслан. И она, и Юра были ошеломлены. Еще бы, за всю свою жизнь далее юга России они никогда не выбирались.

Они никогда не обсуждали события того дня. Клепа, Снежана и Саша до сих пор числились среди пропавших без вести, и о заброшенной деревушке никто не вспоминал. Алла, жена Серого, выжила, но осталась парализованной на всю жизнь, и ее забрали к себе родители.

У Кристины на голове остался заметный шрам, который, к счастью, скрывали густые волосы. Она быстро поправилась, и через месяц они уже вылетели в США.

Единственное, что угнетало Руслана, – это то, что он так и не сблизился с сыном, хотя он с первых минут старался вести себя как и подобает внимательному отцу. Юра с присущей ему снисходительностью наблюдал за потугами Руслана, соблюдая вежливо-прохладную дистанцию, и когда тот порывался наладить какие-то отношения, он замыкался в себе как прячущаяся в панцирь улитка.

Так совпало, что на следующий день они собирались отмечать день рождения Кристины.

– Ты уже знаешь, что тебе подарят родители? – спросил Юра, пересыпая песок из ладони в ладонь. Вопрос был риторический – и он, и она прекрасно знали все о своих родителях, и их намерения не были для молодых людей исключением.

– Он хочет, чтобы у меня была машина, – жмурясь на солнце, сказала Кристина. Она взяла резинку и затянула волосы в хвост.

– А ты?

– А мне не хочется, – весело сказала Кристина. – У меня есть велосипед, и мне этого достаточно.

Они помолчали. Небольшие волны ласкали их стройные ноги.

– Знаешь, в последнее время ты часто становишься задумчивой, – осторожно сказал Юра.

Кристина нахмурилась, она смотрела прямо на нависшее жаркое солнце, даже не щурясь при этом. Юра подумал, что сестра может повредить сетчатку глаз, и сказал об этом девушке. Кристина серьезно посмотрела на него.

– Я боюсь, Юра.

– Боишься? Но чего?

Помедлив, девушка сказала, глядя куда-то в сторону:

– За родителей.

Юра не торопился с комментариями. Они с Кристиной понимали друг друга с полувзгляда. Даже в тот день, когда ее внесли на кухню с окровавленной головой, он сразу понял, что они с ней родня. И с этой минуты полюбил эту маленькую, не по годам развитую девочку.

– Я чувствую, – вдруг резко сказала Кристи и вытянула перед собой красивые руки с безупречным маникюром. – Чувствую: что-то не так.

– Я не могу ничем помочь тебе, – признался Юра. – Меня не было тогда с вами, и сейчас я ничего не ощущаю.