– Как дела, братья?

– И ты будь здоров, – прогудел в ответ местный воевода и, намекая, что приличные люди, даже Герои, должны соблюдать манеры, представился: – Генрих Ураган.

Плечи Изморози шевельнулись, и Маркус понял, что безликий смеется под маской, потешаясь над громким прозвищем Генриха.

– Серьезное имя, – прокомментировал слова воеводы Исподлобья. – Меня зовут Том. – И мгновенно перешел к делам: – Как гридийские дела текут? Тушканчики не досаждают? Удои не падают?

Лашар вздохнул: Тома не переделаешь, чинно спешился и приказал подбежавшему лакею:

– Доложи, что прибыл Маркус Лашар, рыцарь леди Кобрин.

Поскольку Лашар прибыл в Гридию не в качестве официального посланника, а, так сказать, по делу, это вызвало определенные трудности с этикетом. В первый раз повезло: кобрийцы появились, когда лорд Датос находился во дворе замка, рассуживая споры крестьян и купцов – в обязанности лорда входило и такое. Мероприятие, которое впоследствии стали гордо звать аудиенцией, провели там же, в окружении стражников и простолюдинов, и заняло оно предельно малое время: Лашар изложил просьбу, представил документы и получил разрешение охотиться за Стеклодувом. Вот, собственно, и все.

Теперь же, поскольку речь зашла об официально испрошенной аудиенции, ситуация усложнилась. Принимать Лашара в тронном зале, в присутствии свиты, не представлялось возможным – не по чину, а от разговора в кабинете тоже пришлось отказаться, дабы не обидеть пославшую рыцаря леди. В конце концов, выход нашелся: кобрийца пригласили в тронный зал, но специально готовить его не стали, даже люстру главную не включили – полутемное помещение должно было намекнуть Лашару, что испрошенная им аудиенция гридийского владетеля не радует.

– Лорд Датос. – Вошедший кобриец низко склонил голову. – Рад видеть вас в добром здравии.

– За эти дни ничего не изменилось, рыцарь Лашар, – усмехнулся лорд. – О чем ты хотел поговорить?

Датос никак не ответил на почтительное приветствие кобрийца, не пожелал долгих лет его повелительнице, и этот факт не укрылся от стоящих рядом с троном Карлоса и Ханса. Такое поведение балансировало на грани оскорбления, но Лашар предпочел его не заметить. Тон кобрийца остался спокоен и уважителен.

– В первую очередь я хочу поблагодарить вас за неоценимую помощь и поддержку в деле преследования опаснейшего бандита Яна Стеклодува. Как вы знаете, моя повелительница, леди Кобрин, поклялась ему отомстить, и теперь…

– На могиле великого Безвариата?

– Что?

– Я вдруг подумал, что безутешная леди Агата поклялась отомстить Стеклодуву на могиле великого Безвариата, – махнул рукой Датос. – Я ошибся?

– Э-э… – Лашар нехорошо прищурился, но мгновенно взял себя в руки и с прежней почтительностью подтвердил: – Совершенно верно: на могиле. Я присутствовал при этом скорбном событии.

– В таком случае я рад, что смог оказать леди Агате эту услугу, – ровно произнес лорд. – Передай своей повелительнице мои теплые пожелания и соболезнования в связи с утратой.

– Соболезнования? – вновь растерялся Маркус.

– Мы говорили о Безвариате Сотрапезнике, – напомнил Датос. – Полагаю, он был дорог леди Кобрин, раз она поклялась отомстить убийце.

Карлос вдруг подумал, что никогда не видел отца таким холодным и высокомерным. Нет, лорд Грид никогда не общался с придворными и простолюдинами запанибрата, но в присутствии кобрийца Датос не просто преобразился – он стал совсем другим. Чужой человек сидел сейчас на троне, откровенно издеваясь над испросившим аудиенцию рыцарем.

– Да, безусловно, соболезнования… – протянул Лашар. – Просто Сотрапезник умер довольно давно, и я…

– У тебя были другие дела.

– Совершенно верно.

– Но теперь ты исполнил свой долг, настиг преступника и можешь с победой возвращаться к своей повелительнице. Уверен, тебя ждет награда.

– Леди Кобрин справедлива, – кивнул Маркус.

– Тебе виднее.

– А еще моя повелительница весьма придирчива к деталям, – добавил кобриец. – От ее светлого взора не ускользает ни одна мелочь.

– Это качество хорошего владыки.

– Тут я с вами согласен, лорд Грид.

– Так отправляйся в Кобург и поделись с леди Агатой всеми деталями.

Казалось, высказаться откровеннее было невозможно: Лашару ясно указали на дверь, однако рыцарь предпочел не услышать лорда.

– К сожалению, мне известны далеко не все подробности гибели мерзкого преступника, – с легкой улыбкой сообщил Маркус. – Когда я и мои Герои оказались на месте схватки, Стеклодув уже умер.

– Разве не это было целью вашего путешествия? Вы должны были убить Стеклодува, он мертв.