— Спокойно, спокойно, красуля. Чего дергаешься? Не делай глупостей, а то ведь и пальнуть можем сгоряча.

Сильные пальцы стальными крючьями впились ей в ногу, но Марина терпела. Сейчас думать о побеге было бессмысленно. Ей просто не дадут выбраться из салона. А вот когда остановимся, нужно будет сразу же бежать.

Лифт вгляделся во тьму за окном и сказал:, — Леха, хорош. Давай здесь где-нибудь.

Водитель возразил:

— Да мы же едва отъехали. Давай хоть в лес немного углубимся.

— Нет, — отрезал Лифт, — тормози тут. Здесь земля мягкая, а дальше может скальная порода пойти. Кто его знает, как получится. До утра хочешь копать? Тормози.

У Марины заколотилось сердце. Она вспомнила, что где-то здесь их с Танькой должен ждать Валера. Точно, они же здесь ехали. Вот эта дорога, а вот поворот. За поворотом он и должен стоять. Вот бы добежать до него! А почему бы и нет? Тут от силы метров двести. Но ведь эти сволочи наверняка стрелять начнут…

— Выходим, — скомандовал Лифт.

— Может, я пока в машине посижу? — робко попросила девушка. — А то уж больно холодно. Видишь, на мне пальто летнее!

Лифт обмозговал ее аргументацию.

— Ладно, красавица. Посиди пока!

Марина забилась в угол и стала внимательно следить за действиями бандитов. Если кто-нибудь из них сейчас засунет руку в карман… Но нет, двое мордоворотов достали из багажника лопаты и, недовольно ворча, стали подыскивать подходящее место. Тыкали землю, выбирая, где почва помягче.

— Давайте, пацаны, копайте уже! — потеряв терпение, прикрикнул на них Лифт. — А то и я сейчас заиндевею. Тут везде одинаково.

Он стоял рядом с джипом, и Марине казалось, что он искоса наблюдает за ней. А вдруг Лифт ударит ее ножом прямо сейчас? Бежать! Нет, нельзя, он в два счета догонит ее. Нужно выбрать благоприятный момент…

Светила полная луна, и два мужика, копавшие посреди леса могилу, казались персонажами какого-то ужастика.

Лифт курил и поторапливал пацанов. Улыбался, поглядывая на девку. Он решил убить ее в самый последний момент, когда яма будет уже полностью готова. Сделать это нужно неожиданно, чтобы шалава не подняла вой. Ему уже, честно говоря, порядком надоела вся это хренотень, хотелось поскорее покончить с погребальными обрядами и отправиться спать. К тому же он сильно продрог и с наслаждением представлял, как выпьет на сон грядущий стаканчик водки и, укрывшись теплым одеялом, завалится в постель.

— Сколько там? — спросил он у бойцов, когда те остановились перекурить.

— С метр будет, — переводя дыхание, ответил один, — а то и поболее. Может, хватит, а?

— Там уже каменюки сплошные пошли, — поддержал напарника второй.

Им тоже осточертела эта тяжелая ночная работа.

— Ладно, — согласился Лифт, — тащите…

Пацаны выбрались из ямы и направились к багажнику. От них исходил прелый земляной дух, одежда была перепачкана.

Подхватив ковер с двух сторон, они потащили его к могиле. Ноша оказалась совсем не легкой, и шли они мелкими шажками.

— Мать твою! Нужно было к яме поближе подъехать, — кряхтя, посетовал один из них. — Рано тормознули!

— Ладно, хорош вякать! — отозвался Лифт. — Сразу не сообразили, а теперь уже поздно.

Он сунул руку под куртку. Пальцы нащупали ножны, стиснули костяную рукоятку широкого охотничьего ножа. Пора, что ли? Отстегнул ремешок и потихоньку потянул клинок из ножен.

В этот момент один из пацанов, тот, что шел впереди, споткнулся и упал. Второй не удержал равновесия и полетел на него. Завернутый в ковер труп шмякнулся на землю. В воздухе повис густой мат.

— Чего вы там? — крикнул Лифт. Он уже почти вынул клинок, но неожиданное происшествие отвлекло его. Он только-только настроился раскрыть дверцу джипа, схватить девку за плечо и, развернув к себе, всадить ей нож точно в сердце. Смерть будет мгновенной, да и крови мало прольется, кожаные сиденья не запачкаются Лифт любил чистую, профессиональную работу.

— Я, кажись, ногу подвернул! — жалобно заныл один из пацанов.

Его напарник растерянно смотрел на Лифта, не зная, что делать. До ямы оставалось метра три-четыре, не больше. Парень попробовал встать, но тут же с истошным криком упал опять.

— Вот непруха! — в сердцах выругался Лифт и пошел к ним, желая поглядеть, что там стряслось. Но, сделав шагов десять, спохватился и развернулся к джипу.

Девушка смотрела на него широко раскрытыми от страха глазами. Свет луны падал ей на лицо, и Лифт немного оробел: ну не мог он, блин, подойти и просто всадить девке перо под сердце. Потом, когда тот трупешник скинут в яму, тогда и…