На втором курсе юрфака у Стасика Щербака и невысокой пепельной блондинки с озорными зелеными глазами начался роман, который продолжался со взлетами и падениями, или, как выражалась Юля, развивался по синусоиде до четвертого курса, а на пятом совершенно естественным образом вылился в совместное проживание в съемной квартирке на Выборгской стороне или, выражаясь суконным юридическим языком, — в гражданский брак. И когда Стас уговорил обоих приятелей войти в число учредителей юридической консультации и осесть в Мурманске, у Юли Долинской не возникло Даже тени сомнения, куда ей отправиться. Разумеется, Мурманск, следом за Стасиком Щербаком.

Сначала юридическая контора процветала: молодые адвокаты брались за дела, которыми по разным причинам не соглашались заниматься городские юристы, равным образом, это были убийства, разбойные напа дения и изнасилования. Стас всегда самолично отбирал Клиентов, и очень скоро у его партнеров возникло ощу щение, что в своем выборе он руководствуется какими-т о вполне определенными соображениями, о которых предпочитает умалчивать. Он только повторял, что, бе рясь за безнадежные дела и выигрывая их в суде, контор делает себе имя и завоевывает престиж, без которого В условиях жесткой конкуренции на рынке частных юридических услуг просто не выжить.

Первые полгода его тактика себя оправдывала. О фирме «Щербак и партнеры» скоро узнал весь Мурманск. После двух успешных процессов — на одном слушалось дело об изнасиловании студентки группой подростков, среди которых был сын крупного городского чиновника, а на другом — об убийстве медицинской сестры центральной городской больницы о «Щербаке и партнерах» написали «Мурманские вести», а местное телевидение сделало о них сорокаминутный репортаж. И, как говорится, уже на следующее утро четверка молодых адвокатов проснулась знаменитой. Станислава пригласили в Москву на совещание прокурорских работников России, и в коротком интервью, показанном в программе «Время», он сказал фразу, которая вмиг сделалась крылатой и неоднократно цитировалась н центральных газетах страны: «Мы не просто адвокаты, мы — смотрящие за порядком, которых народ нанял выправлять случайные и умышленные ошибки прокуро ров и судей, а также тех, кто ими манипулирует».

В Мурманске это пришлось по душе не всем. Вскоре у юридического бюро «Щербак и партнеры» возникли проблемы. Не из-за вызывающей фразы, конечно, а из- за того, что «щербаки», как называли в городе команду молодых юристов, взялись за почти безнадежное и рискованное дело: представлять в суде интересы вдовы начальника мурманского грузового порта Леонида Шумова, погибшего почти два года назад от тяжелейших ожогов. Следствие по делу велось, мягко говоря, спустя рукава, и Стас фактически самолично принялся разыскивать подозреваемых и преуспел в этом. Правда, у него был умный советчик и сильный помощник, который надоумил его, в каком направлении вести поиски но и кто мог стоять за убийством Шумова.

Вскоре начали наказывать и их. Сначала к ним на Морской проспект нагрянула целая свора комиссий — санитарно-эпидемиологическая, пожарная, газовая, энергетическая… Потом начались налоговые проверки, в ходе которых обнаруживались десятитысячные недоимки. И наконец их поперли из удачно расположенного офиса.

Лязгнул замок, хлопнула входная дверь. В комнату стремительно вошла Юля в расстегнутом белом плаще и взволнованно выкрикнула:

— Ты еще не знаешь? С Мишкой беда!

Стас переглянулся с Павлом: тот недоуменно пожал плечами. И оба, не сговариваясь, выпалили:

— Что случилось, Юльчонок?

Скинув плащ на спинку стула, девушка устало села.

— Полчаса назад Мишка попал в страшную аварию за городом. Он возвращался от родителей из Североморска, ехал по шоссе на твоем «жигуле». Ты же ему разрешил его взять на сутки. Прямо перед постом ДПС в него врезался «КамАЗ», ехавший по встречке. Весь передок в гармошку… И тут же сзади в него вломился другой «КамАЗ». Мишка чудом остался жив, но машина не подлежит восстановлению.

Стас вскочил и, сорвав с вешалки стеганую куртку, быстро натянул ее на себя.

— Юля, где Мишка сейчас? Он пострадал? F Блондинка покачала головой:

— Не спеши, Стасик. Он не пострадал. Если так мож но выразиться. Но его забрали в СИЗО.

— В СИЗО? — удивленно протянул Пашка. — Неужели его обвиняют в нарушении ПДД? Авария же произошла на тазах у ментов!

Юля помолчала и произнесла зло:

— Его, Пашенька, обвиняют в хранении наркотиков.

— Это что еще за хрень? — рявкнул Стас. — У него на шли дурь? Откуда ты знаешь?

— Мишка мне звонил, — со вздохом объяснила Юля. — У него была минута, пока не отобрали мобиль ник. Он звонил из СИЗО до личного досмотра. Как только ему эти два самосвала сделали коробочку на Шоссе, из «стекляшки» ДПС тут же вывалились три мен та, точно они сидели там и ждали, когда все произой дет… Его даже толком не осмотрели, а сразу стали ша рить по «жигулю». Полезли в багажник, под сиденья И нашли четыре пакетика!

— С анашой? — вырвалось у Стаса. Он знал, что в го роде вовсю шла торговля травкой, которую гонцы-азербайджанцы доставляли кружными путями из Казахстана.