Маленький темный комок отделился от размотанного ремешка. Со смаком ударил под каску пулеметчику. Тот охнул, дернулся, бросил оружие, вскидывая руки к лицу, но, так и не донеся ладоней, обмяк, затих…

Из-за разрушенных бань выскочили три всадника. Все в одеяниях ордена Святой Марии, все с обнаженной сталью. Атака была стремительной и внезапной. А пулемет в коляске мотоцикла молчал. Тевтонского сержанта и обоих оруженосцев сбили, изрубили, затоптали с ходу – те и лошадей развернуть не успели.

– Партизаны?! – удивленно выдохнул фриц, сидевший за рулем мотоцикла.

Дальнейшего развития событий он дожидаться не стал. Поворачивать на узкой, ухабистой улице – тоже. Дал по газам, надеясь проскочить засаду, и… Теперь он был достаточно близко. Джеймс, прыгнув чуть ли не под колеса «Цундаппу», метнул кольтелло с трех-четырех шагов. Нож вошел гитлеровцу в горло по рукоять. Эсэсовец захрипел, навалился на руль.

Мотоцикл влетел в придорожную канаву, перекувыркнулся, упал вертящимися колесами кверху. Автоматчик с заднего сиденья вылетел, как из катапульты. Упал, потерял «шмайсер». Найти не успел: к немцу уже подскочил Освальд. Рубанул… В луч света от мотоциклетной фары вкатилась голова в фашистской каске. Туловище осталось лежать неподвижно.

Бурцев тоже бежал к мотоциклу. Там, под коляской, все еще валялся пулеметчик. С пулеметом, между прочим. Но не стоило беспокоиться – и этот готов. Лицо – в кровищи. Переносица вмята куда-то внутрь черепа. Шея неестественно вывернута. Сломана шея-то. Не то от удара пращевого снаряда, не то в результате кульбита, который проделал «Цундапп».

Подоспел Бейбарс. Праща намотана на кулак. На губах – ухмылка.

– Ох, и горазд же ты камешки швырять, эмир, – удивленно покачал головой Бурцев. – Ишь, башку немцу проломил!

Бейбарс осклабился еще сильнее. Воинственно тряхнул метательным ремешком.

– Это бундук, Василий-Вацлав! На моей родине его еще называют сакпаном. Древнее и верное оружие кыпчакских джигитов. Мы ссызмальства учимся владеть им, равно как луком, копьем и саблей. А я уже ребенком считался в нашем роду одним из лучших метателей камней. Только этого немецкого колдуна… – Бейбарс пнул бездыханного пулеметчика, – я убил не камнем.

– Не камнем?

– Нет. Железным яйцом. Его бросать удобнее.

– Яйцом? Железным?

– Вот! – Бейбарс развязал мешочек на рыцарской перевязи. Заготовленных впрок камней там уже не было, зато…

Эмир вынул округлую болванку. Похвастался:

– У меня теперь таких много.

Бурцев ахнул. М-39! Или, как предпочитали называть ее немцы, «Айхэндгранатен 39». Маленькая наступательная осколочная гранатка. Облегченная альтернатива классических германских «колотушек» М-24.

Вот тебе и железное яйцо! Покрытый олифой металлический корпус из двух штампованных полусфер в самом деле имел яйцевидную форму. Семь сантиметров в длину, шесть – в диаметре. Правда, без запала и детонатора граната эта действительно годилась лишь для проламывания костей, подобно простому булыжнику. Но вот если вставить что надо куда надо…

– Где? Где ты это взял, Бейбарс?!

– Да там вон, – эмир кивнул на кузов грузовика. – В «шайтановой» повозке целый сундук этого добра.

Глава 51

«Сундук», а точнее, гранатный ящик лежал под лавкой у самого борта. Внутри – два с половиной десятка разряженных «железных яиц»: «яйца» – отдельно, запалы – отдельно. Кроме того, в ящик кто-то впихнул ручную противотанковую гранату. Видимо, на тот случай, если потребуется взламывать каменную стену или прочную дверь – танков-то у палестинских партизан не водилось. «Панцервурфмине» – каплевидная кумулятивная болванка была аккуратно упакована в защитный чехольчик. Килограмм металла и взрывчатки на деревянной ручке. Что ж, тоже хорошая штука – пригодится. Эту находку Бурцев решил оставить при себе. А вот М-39… Мысль о том, как можно использовать «железные яйца» вкупе с навыками эмира-пращника, пришла неожиданно. Блин, да ведь этот Бейбарс со своим метательным ремешком – ходячий гранатомет! Ходячий, бегающий, скачущий. Бесшумной и беспламенной стрельбы притом. Рукой М-39 можно бросить на тридцать, ну, тридцать пять, ну, сорок метров, а вот если в руке праща… В умелой руке…

– Бейбарс, как далеко ты зашвырнешь «железное яйцо»?

– А на сколько шагов нужно? – деловито осведомился эмир.

– Ну… на сто сможешь?

Презрительная ухмылка.

– Да в наших степях любой ребенок…

– Понятно. А на сто пятьдесят?

Эмир продолжал красноречиво кривить губы.

Выходит, еще дальше? Нормалек! Проход Шайтана скоро перестанет быть безопасным местечком.

Бурцев принялся лихорадочно снаряжать гранаты. Это просто: вставить в корпус и накрутить на резьбу соединительной трубки запал. Вот так… Воспламенитель, детонатор, пороховой замедлитель, вытяжной шнур, выполняющий функцию чеки, и предохранительный колпачок – все на месте. Теперь М-39 – уже не безобидный кусок железа.

Руки выполняли нехитрую работу.

Бейбарс с любопытством наблюдал.

– Что ты делаешь с «железными яйцами», каид Василий-Вацлав?

– Вставляю громы и молнии Хранителей Гроба.

– О! Будешь бить ими немцев?

– Нет, этим займешься ты. Бери пращу и осторожно, слышишь, очень осторожно складывай «железные яйца» к себе в седельную сумку. Только мне парочку оставь.

– Хочешь сказать… – У Бейбарса перехватило дыхание. – Я овладею оружием немецких колдунов?!

– Овладеешь-овладеешь. Смотри сюда и запоминай. Свинчиваешь вот этот колпачок наверху, дергаешь за этот шнурок, кидаешь… Сразу! Долго пращу над головой не верти. Учти – как досчитаешь до четырех – колдовской гром вырвется наружу. За это время ты должен бросить «яйцо». Не успеешь – гром сразит и тебя самого, и всех, кто окажется рядом. Не просто сразит – кашу из вас сделает, ясно?