Джон послушно выполнил приказание. Его усилия оказались ненапрасными. Теперь он точно знал, где стоял его враг. Кисло-сладкая вонь, исходившая от стрелка, заставила бы и мертвеца отвернуться. И Джон уже догадывался, на каком расстоянии находилась «тень», опекавшая доктора Майка.

Тем временем Альфа продолжал разглагольствовать:

— Возьмем, к примеру, Вторую мировую войну. Армии Оси уничтожали страну за страной. Они совершали массовые убийства. Это заставило союзные войска объединиться. Американцы создали атомную бомбу и выиграли войну. Они изменили курс человечества.

«Давай, наслаждайся своим трепом, — подумал Джон. — Делай колкие замечания. Язви. Но дай мне нужную секунду. Только одну секунду».

— А затем наша нация, ожирев от благостного комфорта, перешла в летаргический сон, — продолжил Альфа. — Люди сияют талантами только в тех случаях, когда перед ними возникают сложные задачи, требующие решения. К сожалению, у нас не осталось достойных проблем. Врагами Америки становятся лишь неграмотные дикари, живущие в пещерах и мечтающие о бомбах в чемоданчиках. Человеческому духу не хватает обновления. Мир наполнился лунатиками, ходящими во сне. Я заставлю их проснуться, Майк. Можешь считать это манифестом злодея из бондианы — обязательным монологом, который злой гений произносит, прежде чем маятник времени переходит на сторону героев. И что ты теперь скажешь, мой отважный клон?

«Вот оно. Боже, если Ты есть, помоги нам! Помоги мне…»

— Я думаю, ты больше похож на Безумного Билла, чем на Блофельда, — с усмешкой ответил доктор Майк. — Ты сумасшедший псих!

Стрелок, стоявший позади психолога, взревел и снова ударил пистолетом по шлему Майка — как и надеялся Джон. На этот раз Майк не устоял на ногах. У него не осталось сил. Он покачнулся, налетел на перила балкона и застонал от боли.

«Хватит увиливать. Это последний шанс. Больше никаких отмазок».

Джон бросился вперед и поддержал доктора Майка. «Тень» за его спиной велела ему вернуться на место, но он проигнорировал приказ. Подхватив психолога под руку, Джон неуклюже отмахнулся ногой. Неблагородный прием, дающий, как правило, весьма эффективный результат. Его ботинок вонзился в пах стрелка. Тот издал нелепый звук — ууух! — и отступил на пару шагов. Джон сорвал М-16 с крепления на нагрудном кармане Майка, выдернул чеку и бросил гранату за спину. Она попала в одну из стеклянных перегородок VIP-ложи, оставив дыру размером с бейсбольный мяч. Первая «тень» начала кричать.

— Какого хрена? — прошептал психолог.

Джон быстро кивнул на серебристую статую, возвышавшуюся перед балконом.

— Мы супермены. Пора полетать.

Он потянул Майка к ограде. Перила были высотой по пояс. Расстояния для разбега не хватало, но выбирать не приходилось.

«Прямо как на школьных занятиях по бегу, — подумал Джон. — Бег с препятствиями».

Они перелетели через ограду, повиснув на мгновение над темной пустотой. Впереди сияла алюминиевая статуя. Взрыв гранаты за их спинами выпустил на волю ад хаоса и разрушения.

Две фигуры упали в объятия скульптуры. Отскочив от удара в стороны, они покатились вниз по изогнутой спирали к серебристому основанию. Статуя неодобрительно зазвенела. Граната, взорвавшаяся на балконе, выплеснула всю свою боевую мощь.

Воздействие взрыва было кратким, но беспощадным. Стеклянные перегородки VIP-ложи разлетелись вдребезги, разметав миллионы осколков. Воздух наполнился блестящими янтарными кристаллами, которые вонзались в стены, балконную мебель и маскировочные костюмы «Призрак». Взрывная волна швырнула двух стрелков на ограду, затем через перила… вниз… на танцплощадку. Они упали на пол первого этажа, как порванные в клочья тряпичные куклы. «Тени» снова стали людьми. Шрапнель повредила защитные устройства камуфляжных костюмов. Тела стрелков были нашпигованы тысячами стеклянных осколков.

Майкл и его бойцы воспользовались этой диверсией. Они метнулись к оружию, разбросанному на танцевальной площадке. Последняя «тень», затаившаяся у дыры в стеклянном потолке, открыла по ним стрельбу. Деревянный пол взорвался щепками от автоматной очереди. Одна из пуль угодила в правую голень Локвуда. Нацелив карабин в потолок, Майкл сделал несколько выстрелов. Сверху посыпались куски штукатурки.

Джон Альфа побежал к той части зала, откуда он недавно появился. Двери, ведущие на склад, громко захлопнулись за ним.

Казалось, что снайпер на крыше сошел с ума. Его автоматные очереди стали дикими и неприцельными. Пара пуль просвистела над головами Джона и доктора Майка, которые прятались за статуей. Морпех продолжал методично обстреливать потолок. Внезапно сверху послышался крик, вслед за которым наступила тишина.

Нет, не совсем тишина. На расстоянии слышался вой полицейских сирен. Они приближались к ночному клубу.

— Полиция Лос-Анджелеса действует быстро, — прохрипел доктор Майк. — Такими парнями можно гордиться.