Я не жалел ее. Она сделала свой выбор.

– Я могу просить вас об уступке?

Талина опустила «князь», но и без него было понятно, к кому она обращалась.

– Для вас, лери, почти все, что угодно.

В глазах Эриара не было вызова, но меня это нисколько не удивило. Он разобрался во всем, что я сказал вчера. Талина интересовала меня, но я не собирался искать ее внимания.

– Не говорите пока Леде про мать. Ей и так трудно.

Я кивнул, забыв, что она не могла увидеть моего ответа. Но поторопился с выводом. Как раз в этот миг она, отойдя от клетки, остановилась рядом со мной.

– Пойдемте, князь, на воздух. Здесь… – пауза была короткой, но напряженной, – смердит.

Она была права. Я умел быть жестоким.

Дария

Сашка не злился. Нет, он злился, но не на меня, а на себя. Пришлось вдалбливать в его голову, что я – барышня взрослая, а ему уже пора беспокоиться за свою девушку, а не за меня.

Он был вынужден согласиться с моим аргументом, но заметил, что в Самар’Ин с девушками трудно, так что, пока других вариантов нет, предметом его переживаний остаюсь я.

Мы просидели почти до утра. Сначала рассказывала я, с грустью наблюдая, как он мне завидует. Потом пришлось завидовать мне. История его подвигов была не менее впечатляющей. Чего только стоил их поход к Черным камням! А уж развоплощение Эриара и его возвращение в материальную форму…

Хорошо, что мне не довелось этого увидеть. Страшно было даже представлять, как завыл ветер среди развалин башни, как раздался протяжный стон, в котором смешались боль и отчаяние, как свился в черный жгут воздух, сплетая тело огромной птицы… Как скатилась слеза по лицу одного из воинов – он уже не верил, что князю удастся вернуться. Как опустились они на колено, приветствуя ступившего на землю Эриара.

Уснула я на полуслове. Вроде только что говорили, а тут уже давно утро, за окном шум проснувшейся крепости. Хоть джейсин и расположен на вершине холма, но звуки команд из нижней крепости доносятся и сюда.

– Ну ты и горазда спать! – восторженно протянул Сашка, соскочив с подоконника. – Я уже и топал, как конь, и тарелку тебе к носу подносил, а ты продолжаешь дрыхнуть.

Я, фыркнув, потянулась:

– Водичкой надо было.

– А можно? – тут же поинтересовался он, за что был вынужден уклоняться от брошенной мною подушки.

– Только попробуй, – пригрозила я и взглядом указала на дверь.

Брат с обреченным видом отправился на выход.

В этот раз ждать долго ему не пришлось. У меня были важные дела, которые я не собиралась откладывать надолго.

Под насмешливым взглядом Кимелы я похватала со стола, чтобы только притупить чувство голода. Узнала, что мама с Эриаром куда-то отправились, повздыхала (было у меня намерение загладить прошлые и будущие проблемы, связанные со мной, временным хорошим поведением) и вместе с Сашкой отправилась на тренировочный плац. Братишка сказал, что Тистар и воины из бывшего отряда Кинара ждут меня там. Все хотят узнать, как дела у Ромио.

Жаль, мало что я могла им сказать. Но это было значительно больше, чем знали они.

Сбежать незамеченными нам не удалось. У ворот джейсина стояла парочка из Шинара и Локара. Оба настолько серьезные и озабоченные, что иных версий, кроме как: «по нашу душу», не возникало.

– Дор Шинар, канн Локар. – Я чуть присела, как научила меня Леда, выражая им свое уважение и почтение.

Комендант ответил, склонив голову, а вот Локар отделался многозначительной улыбкой и уточнением:

– Даира Дария, канн Александер, лери Талина просила не приставлять к вам охрану, но…

Договорить я ему не дала. Что-то в последнее время я вечно всех перебиваю!

– Канн Локар, если вы считаете, что она необходима, ради вашего спокойствия я смирюсь с тем, что рядом со мной постоянно находится несколько… – хотелось сказать, амбалов, но не стала (в чем-то он был прав – я заслужила), – воинов.

– Я подумаю над этим, даира Дария. – Он отступил в сторону, пропуская нас с братом.

Мы отошли на несколько шагов, когда Сашка оглянулся.

– Ну-ну, – хмыкнул он.

Я его примеру не последовала, просто спросила:

– Идет за нами?

– Оба, – подтвердил он. – А здорово ты его!

– Знаешь, – настроение резко испортилось, – а ведь я и правда виновата. Представляю, что здесь творилось.

– Все стояли на ушах, – так же серьезно ответил братишка. – Но ведь это была случайность.

О той записке, которую мне передал Тистар, я не говорила никому. Не сказала и Сашке. Я должна была разобраться с этим сама, не перекладывая на других.

– Случайность, – подмигнула я ему беззаботно. – Из тех, что врагу не пожелаешь.