Волосы нигранца, похожие на тонкие полупрозрачные трубки, раздраженно дернулись.

– По нашим сведениям, вы укрываете на своем борту беглых преступников, и мы требуем предоставить нам доступ на ваш корабль для досмотра.

– В порту нас уже досматривали и никого подобного среди экипажа не обнаружили. Можете запросить землю. К тому же, насколько мне известно, данная планета не входит в зону ответственности Конгломерата, а вне данной зоны меня могут досматривать только силы СиБЭЗа.

– Тем не менее я требую…

– Да плевать мне на ваши требования, – бросил Кир и, отключив канал внешней связи, протянул руку к закрепленному на воротнике треугольнику эсвээски. – Рик, что там с реакторами?

– Дело дрянь, кэп. Потоковые кольца почти накрылись. Я сейчас перебрасываю часть энергии с рабочих, но мощность упадет в разы. На прыжок нас хватит, но и только. Впрочем, в обычной метрике ползать сможем, правда, не так быстро, как обычно. В любом случае нам здесь таких не достать, придется на пару месяцев ставать на прикол и делать заказ.

– Понятно, ладно, работайте. Гера, что там мековцы?

– Один встал на параллельную орбиту, два других идут следом. Ощущаю маломощные импульсы, судя по всему, нас берут на прицел.

– Твою ж… – Кир растерянно потер переносицу, – похоже, если начнем уход с орбиты, откроют огонь. Гер, попробуй связаться по общему коду с сибэзовцами. Наверняка ведь кто-нибудь из них в системе пасется.

– Уже, капитан, – улыбнулась голограмма. – На геостационаре висит их крайтер. Вызвать?

– Да, – кивнул Кирилл, задумчиво разглядывая угловатые обводы мековских космолетов, похожих своим видом на огромные буквы V. – И выведи на мои мониторы.

С легким шуршанием в потолке раскрылась ниша, откуда выдвинулись два дугообразных монитора и, зависнув на уровне глаз, разошлись в стороны, замерев по обе стороны от кресла. На одном из них вспыхнула зеленая точка входящего сигнала, тут же уступив место изображению стоявшего на небольшом возвышении пожилого торкленца в темно-синей форме. За его спиной виднелся огромный экран, усеянный какими-то графиками, изображениями различных кораблей и проекциями звездного неба, вдоль которого расположились несколько операторов.

– Космолет «Гера», бортовой номер «3789терна3», это капитан Марнар, патрульный крайтер «Энвенс-Эк». У вас что-то случилось?

– Да, капитан. В данный момент нахожусь на орбите планеты, где меня преследуют три корабля МеКТоКа. Их командир уверяет, что у меня на борту находятся беглые преступники, хотя, кроме членов экипажа, тут никого нет. Судя по тому, что сообщает мой компьютер, они готовятся нас атаковать. Прошу помощи.

– Вы в этом уверены?

– У моего корабля довольно чуткие сенсоры, капитан.

Токленец нахмурился.

– Ясно. Можете обеспечить трехстороннюю связь?

Кирилл покосился на Геру, которая склонила голову набок, а ее волосы заколыхались, словно от порыва легкого ветерка, и коротко кивнул.

– Да, могу, сейчас вызову.

На втором мониторе появился уже знакомый Киру офицер МеКТоКа. Впрочем, вполне возможно, что это был и другой. Для Кирилла отличить друг от друга разумников некоторых рас порой было довольно трудно.

– Корабль МеКТоКа, это патрульный крайтер СиБЭЗа «Энвенс-Эк», вы меня слышите?

Нигранец несколько мгновений молчал, косясь куда-то вправо, на что-то находящееся за пределами видимости камеры, затем быстро дернул плечами друг к другу, что, судя по всему, означало знак согласия.

– «Энвенс-Эк», это командующий трейком [38] артал [39] Торус. Мы вас слышим.

– Артал, я хотел бы получить объяснения по сложившейся ситуации и узнать, почему вы ведете преследование данного корабля. В противном случае мы должны будем вмешаться.

– Вы уверены, что ваше вмешательство поможет? – Безгубый рот нигранца скривился в некоем подобии презрительной ухмылки.

– Хотите попытаться? – В голосе торкленца скользнули ледяные нотки.

– Что вы, капитан, помилуй меня Великие Созидающие…

– Капитан, крайтер СиБЭЗа перешел на среднеорбитальную орбиту и идет на сближение. – Голос Тайк заставил Кира отвлечься от мониторов и бросить взгляд на центральный экран, где появилось изображение сигарообразного корабля. Кирилл облегченно вздохнул и с благодарностью посмотрел на торкленского капитана.