– Ложись!
– выкрикнул Вадим, увидев наверху, метрах в двадцати, среди обнаружившихся кустов какую-то неясную тень.

И вовремя. Застучал пулемет, обычный крупнокалиберный, а не эта бензопила раскидавшая эшелон, но от этого не менее смертоносный. Полетели гранаты и сухие взрывы стали рваться среди солдат, кося всех кто оказался недостаточно расторопен или не нашел достаточно хорошего укрытия. Да и где его найти, гора ровная как шар. Если есть хоть неглубокая выемка, валун, уже хорошо, овражек - невероятное счастье.

Пулемет строчил не умолкая, продолжали сыпаться гранаты, заставляя солдат вжиматься в землю. Кто-то попробовал вырыть укрытие как их учили, но от этого занятия пришлось скоро отказаться - сплошные камни. Лучше уж использовать лопатку как укрытие, воткнув ее перед собой... Авось пуля срикошетит?

Под плотным огнем не двинуться, поднять голову значит лишиться ее. Но и ждать пока к тебе прилетит граната, тоже сил никаких нет.

Прижали, так прижали.

Шум стрельбы и взрывы за спиной. Куликов быстро оглянулся. Их товарищи на соседней высоте попали в схожую ловушку. Тут и там катятся вниз убитые или тяжелораненые.

"Горы близко друг от друга, - подумал Вадим, - если эти ублюдки переведут огонь на противоположные склоны, нам всем хана, расстреляют как в тире".

– А это мысль... Товарищ старший сержант! Товарищ старший сержант!
– закричал он, рискуя получить пулю или рубчатый подарок посланный врагом на звук.

– Чего тебе?!

Куликов указал на соседний склон.

– Вижу! И что?!

– Можно попробовать подавить их огневые точки, а они соответственно подавят наши!

– Хорошо! Попробуй!

"Тьфу ты!" - сплюнул Куликов, вспомнив что инициатива в армии наказуема. Стоит им открыть огонь как они тут же станут мишенью. Впрочем делать нечего, приказ есть приказ.

– Четвертое отделение! Внимание! Слушай приказ! Отрыть огонь по огневым точкам противника на противоположном склоне!
– отдал приказ своим бойцам Вадим, переворачиваясь на спину.

Солдаты его отделения последовали примеру Куликова.

– Приготовились! Огонь!

Восемь автоматных очередей вспороли землю в районе пулемета на противоположном склоне. Противник замолчал, чисто инстинктивно укрывшись от угрозы. Десант прижатый затихшим пулеметом завертел головами, ничего не понимая. Наконец кто-то там понял, что произошло и несколько отделений бросились в атаку заходя противнику с флангов. Другие - открыли аналогичную стрельбу по пулемету, что прижал взвод Коржакова и еже с ним.

– Вперед! В атаку!
– тут же приказал старший сержант, как только пулемет замолчал и первым рванул вверх.

Обошлось. Они не стали мишенью, десантники захватили первые огневые точки слишком быстро и не дали противнику опомниться.

Сверху забили АК-127 решеча не успевшего скрыться пулеметчиков.

– Вот оно, твое недостающее процентное соотношение, - указав на два трупа китайцев, сказал Юрий Бардов, когда Куликов со своим отделением догнал остальных.
– Здесь окопались гады!

Кто-то подхватил трофейный пулемет и еще целый цинк с патронами к нему. Другие разжились оставшимися гранатами.

– И кто знает, сколько их тут еще, - согласился Тимур Авдеев.

– Прекратить разговоры! Продолжить движение! Нужно взять высоту!

Высоту они взяли, но и только. Как солдаты ни искали, но найти доты из которых расстреливали бронетехнику из пушек, а также из аналога М-90, весь эшелон они так и не смогли. Даже рассвет в этом им ничем не помог.

– Что ни говори, а китаёзы в маскировке дока, - сплюнул Алексей Белый.

А так же в устраивании ловушек. После того как несколько солдат подорвались на минах или растяжках, обследование горы пришлось прекратить до подхода саперов.

***

Только к рассвету прилетели два стареньких штурмовых вертолета Ми-24. Лучше бы они этого не делали... Оба вдруг задымили и быстро теряя высоту пошли на экстренную посадку. Стрелков опять засечь не удалось, как ни смотрели.

Пока небольшие подразделения держали высотки, зорко вглядываясь в склоны соседних высот, остальные помогали раненым, вытаскивали убитых и быстро перетаскивали в "мертвую зону" где грузили на подкативший товарняк. Хотя неизвестно, являлась ли эта "мертвая зона" таковой в действительности или же китайцы сидят и там? Но они по крайней мере себя никак не проявляли.

В ночном бою взвод Коржакова потерял шестерых убитыми и четверых ранеными. Кого гранатами порвало, кого пулеметными пулями изрешетило.

Много. Много если учесть что и остальные потеряли не меньше, а то и больше, особенно это касается подразделений во втором эшелоне.

– Что же это сегодня ночью было? Чем они обстреливали нас?
– не унимался Юрий Бардов, нервно скуривая одну сигаретку за другой.
– Это же ведь черт те что!

"Вот и схватился с китайцами, - подумал Вадим.
– Что-то ты не очень-то этому рад".