Воспользовавшись моментом, Полынь выскочил из машины, запрыгнул на капот и с размаха залепил ногой в кадык стоявшему на обочине парню. Отлетев назад, тот схватился за горло, побагровел и рухнул сначала на колени, потом, высунув язык, повалился на бок. Изо рта потекла слюна.

Сергей, чувствуя, как под его весом прогибается металл, обернулся. Над сбитым машиной кавказцем на коленях стоял владелец «Жигулей». Рядом валялась аптечка. Бросил взгляд на джип. Мужчины, который с ним говорил, там уже не было.

Медленно развернувшись на голос, Полынь увидел кавказца, ехавшего на переднем сиденье.

– Стой и не дергайся! – Направив на него автомат, тот стоял в кювете, между «БМВ» и лесом.

«Когда успел?» – с досадой подумал Полынь, следя за стволом. Чувствовалось, что держащий в руках «АКСУ» хорошо владеет этим оружием. Краем глаза Сергей заметил спешившего через дорогу, к месту наезда, еще одного бандита. В руке он держал пистолет.

– Живой? – спросил он водителя «Жигулей».

– Да, да, – залепетал мужчина. – Да как же так? Столько лет за рулем. Он ведь сам выскочил… Надо «Скорую»… У меня сотовый в машине. Милицию. Что же будет…

– Не вздумай никуда звонить! – прошипел водитель джипа. – Бери его и в наша машина неси. Живее!

– Ты медленно спускайся на землю, – едва слышно прошипел мужчина с автоматом.

Делая вид, что собрался слезть на его сторону, Полынь бросил тело назад. Раздалась очередь. Перекатившись через голову, он оказался на проезжей части, одновременно выхватив пистолет. Однако водитель, находившийся теперь позади него, успел среагировать. Сергея словно кто-то ударил в спину подушкой, из которой торчала очень длинная и тонкая игла, и он полетел вперед, навалившись грудью на капот своего автомобиля. С трудом оттолкнувшись от него, развернулся в сторону стрелявшего. Какое-то время он ничего не чувствовал, хотя понимал, что ранен, однако попытка вдохнуть воздух вызвала сковывающую боль. Перед глазами поплыли темные пятна, из-за которых он не мог увидеть кавказца. Они становились все больше и больше, пока не превратились в сплошную пелену. Последнее, что он услышал, это крик «Стой!», звуки ломающихся ветвей, топот и несколько выстрелов из пистолета. Раздался вскрик. Владелец «Жигулей», наконец, догадавшись, с кем имеет дело, бросился прочь, но было уже поздно.

«Убили бедолагу», – мелькнула в затухающем сознании Полынцева мысль, и он будто провалился в какую-то черную дыру.

Когда Полынь сообщил Антону о том, что ехавшие из автосервиса люди, среди которых, предположительно, находился Гафур, возможно, обнаружили слежку, тот был дома. Регина как раз накрыла на стол, и они собирались поужинать.

Выслушав доклад и распорядившись прекратить преследование, он быстро оделся.

– Извини, – чмокнув жену в лоб и прихватив со стола пирожок, направился во двор, где последнее время оставлял свою машину.

Подключив систему контроля, посмотрел на экран монитора. Полынь находился уже за чертой города. Примерно прикинув кратчайший маршрут, он выехал на дорогу. Почти сразу оказался в пробке. Не теряя времени даром, связался с Дроном:

– Ты сейчас где? – едва в трубке раздался голос, спросил он.

– В бане.

– Ты сейчас у меня дошутишься! – вскипел Антон, представив глупейшую картину – сидящего в парилке Дорофеева с телефоном в руках.

– Вернее, уже выхожу из нее, – поправился тот.

– Заняться нечем?! – Филиппов вновь бросил взгляд на экран.

Кружок с номером машины капитана действительно был в районе, где он имел привычку мыться.

– Я двадцать минут потратил, – обиженно проговорил Дрон. – Месяц только душ, и то раз в неделю…

– Включи систему контроля, определись, где Полынь, и дуй туда. Я в пробке.

– Ну, вижу я его, – спустя некоторое время проговорил Дорофеев. – Стоит.

– Как стоит? – удивился Антон. Проехав еще с десяток метров, поток машин вновь замер. Антон выключил передачу и посмотрел на экран. Точка, обозначавшая «БМВ» Полынцева, замерла на дороге в нескольких километрах от шоссе. Между тем было видно, что Дрон уже проехал треть пути.

Антон попробовал связаться с Полынью, но тщетно. Его телефон не отвечал. Охватило волнение.

Постепенно положение на дороге улучшилось, и Антон поехал быстрее. Используя навигатор, вскоре оказался у поворота, от которого, по всем расчетам, до Полынцева было менее километра. Еще издали он увидел стоявший на обочине знакомый автомобиль, все двери которого были открытыми, милицейский «уазик» и «Ленд Крузер» Дорофеева. На противоположной стороне дороги стояли «Жигули» шестой модели с паутиной трещин на лобовом стекле.

Дрон выбежал навстречу Антону. Весь его вид говорил о том, что случилось что-то из ряда вон выходящее.

– Говори!

Покосившись на двух милиционеров ППС, поджидавших, по всей видимости, сотрудников ГАИ, Антон взял капитана под локоть и отвел в сторону.

– На «БМВ» с правой стороны пулевые отверстия. Насчитал пять штук. Стреляли из автомата. Капот помят, поэтому, скорее всего, Полынь на него запрыгивал.

– Погоди, а как ты узнал, что с нескольких шагов?

– Гильзы на обочине. Я их трогать не стал, да и эти, – он кивнул в сторону милиционеров, – близко сначала не подпускали. – Пришлось показать удостоверение…