Остро отточенное лезвие ножа ударило его в низ живота.

Клест вздрогнул, вжимаясь лопатками в спинку сиденья. Хотелось отодвинуться, чтобы лезвие не проникло в глубь тела. Но острое лезвие с легкостью вошло, пропоров его едва ли не насквозь.

Лицо бандита перекосилось от страшной боли. Но он не умер сразу. Он наклонил голову и увидел выползающие из раскроенной брюшины собственные кишки. Видал Клест подобное в ужастиках. Тогда нравилось смотреть. Чужая смерть не брала за живое. Наоборот, приучал себя к жестокости.

Но теперь другое дело. Все наяву и с ним.

Убийца Клеста не спешил уходить. Аккуратно вытер кровь с ножа о спортивную куртку Клеста, потом осмотрелся.

Прохожих на улице в это позднее время почти не было.

Он прислонил голову Клеста к подголовнику сиденья и захлопнул дверь. Поглядев на светящееся окно на втором этаже, неторопливо направился к подъезду.

Поднявшись на площадку второго этажа, он вскрыл коробку электрощитка.

Как это часто бывает, в самый нужный момент вдруг что-нибудь произойдет.

Так случилось и у Маная. Только раздел свою подружку и сам разделся, в квартире погас свет.

– Это чо за хренотень такая? – недовольно спросил Манай у любовницы, старательно ласкавшей его.

– Сама не пойму, – ответила девушка. – Третий раз за вечер гаснет. Это в щитке что-то. Я спросила у соседа. Он мне показал, там такой выключатель. Его надо нажать кверху.

– А сосед не сказал, отчего это? – несколько настороженно спросил Манай. Подошел к окну. Глянул.

«Форд» стоял на месте, значит, все нормалек. Охраняет Клест покой авторитета.

– Ладно. Пойдем, покажешь, чего там куда нажимать, – проговорил Манай.

– А может, без света будем? – предложила девушка. – Так даже романтичней. Представь, мы с тобой вдвоем в темной пещере. В целом свете одни. А?

Манай хмуро глянул на малолетку, подумал: «Вроде из приличной семьи. В лицее учится. А дура!»

– Ты чо молотишь? В пещере! Начиталась книжек дурацких. Еще скажи – я Робинзон Крузо, а ты Пятница.

Девушка сразу смутилась. Ни капли нет воображения у ее взрослого любовника.

А Манай усмехнулся:

– Я чо, тебе крот, что ли? В темноте. – Он надел брюки и рубашку.

Девушка встала с постели и хотела идти к двери, но Манай остановил ее:

– Ты чо, охренела? Вот так, голой, собираешься выйти? Смотри, сосед увидит, отдерет. – Замечание прозвучало слишком грубо.

– у меня в прихожей висит плащ. Я хотела его накинуть.

Девушка подошла и отперла замок.

– Во невезуха. Знал бы, не приезжал, – недовольно ворчал Манай, стоя за спиной подружки.

Девушка ничего не говорила. Она вздрогнула, тихонько ойкнув.

На площадке тоже не горел свет. А прямо перед дверью стоял человек. И девушка не успела рассмотреть его лица, но увидела здоровенный нож. Его лезвие тускло поблескивало в темноте.

Но, кажется, он не собирался ее убивать. Ведь легко мог сделать это. Девушка стояла от него в каких-то полутора метрах. Только вытяни руку.

Зато Манай сообразил сразу. Он со всей силы толкнул подругу на нож.

Девушка напоролась, негромко вскрикнула, упав тут же, возле двери. А Манай быстро запер дверь и бросился в комнату.

Замок оказался не таким прочным, как хотелось бы Манаю.

Один, два удара, и дверь раскрылась.

Человек с ножом вошел в прихожую, втащив за собой и раненую девушку. Закрыл дверь и огляделся.

Манай уже забежал в комнату. Удерживая своим полным телом дверь, стоял и дышал, как после долгого бега.

– Эй, ты! – крикнул он. – Ты чего хочешь? Чего тебе надо? – Он старался растянуть время. «Надо позвать Клеста», – сообразил он, вытянул свободную руку, стараясь дотянуться до вазы, стоящей на тумбочке. Схватил ее и бросил в окно вместе с цветами.

Оконное стекло разбилось.

Манай истерически засмеялся в ожидании скорой подмоги.

«Сейчас сюда заявится Клест. Он этому психу башку оторвет. Ну точно уж повеселимся. Я его, падлу, на куски разорву», – остервенело думал Манай, удерживая дверь, которую толкал тот, с ножом.

Манай жалел, что «ствол» остался в машине. Как покойный Кузьма, он решил не носить с собой оружия, чтобы менты не замели при случайном шмоне. А зря. Пригодился бы сейчас «ствол». Но ничего. Клест его, суку, вырубит. И тесак не поможет. Только где же Клест? Чего не идет?